Кровь Дракона 2 - Валерий Старский

Ее подруга, Ши Ар, хрупкая маленькая блондинка в кучеряшках, с лицом ангела и огромными голубыми глазами, казалась нежной и покладистой, домашней недотрогой. Однако первичные впечатления летели к чертям, когда прозванная Лаской бралась за кинжалы, или не дай бог за лук, горе матерям бойцов, вставших на пути этого мага воздуха, после ее атак никогда не оставалось раненых. За эти-то способности стальной стержень внутри и боязнь выйти замуж ее и изгнали из правящей семьи империи Гидерика, лишив всех титулов и званий. Судьба и предательство родичей, вот к чему привели: при очередном сватовстве и при попустительстве главы рода ее едва не изнасиловали. Вот там ее и накрыло впервые, причем с головой, претендент, его охрана, его родственники и даже свои, пытающиеся остановить побоище, все до единого безвозвратно полегли, сходили, что называется, на смотрины.

Теперь же эти не простой судьбы, по сути, валькирии сдружились, водой не разольешь, воспринимая друг дружку как родные сестры, бегство, лишения и схожесть судьб, знаете ли, получше любых приворотов объединяют. А теперь они, довольные до умопомрачения, во все глаза смотрели и слушали, вникая в наставления своего кумира с детства Яриса Экедо.

— Итак, Ариана и Ши, ваши просьбы выполнены, документы на вас оформлены задним числом, так что, если даже за вами приедут, вы уже зачислены на факультет боевой магии, получили стипендии и распределение в общежитие с полным довольствием. И несмотря на то, что начало приема абитуриентов только через два месяца, подобное бывало и не раз, в виду большой заинтересованности академии в талантливых поступающих, тем более изъявивших желание поработать на благо школы и королевства. Все причитающиеся вам материальные ценности, деньги, одежду, форму, ключи от жилья и остальное получите у интенданта академии в любое удобное для вас время. А также запомните, теперь вы находитесь под защитой академии, а всех, кто имеет к вам претензии, посылайте куда подальше, или лично ко мне, теперь я ваш куратор.

Как им обеим, схватившимся за руки, удалось сдержаться, только боги знают, их же куратор все так же невозмутимо продолжал:

— А теперь внимание, ученицы, вы уже несколько раз проходили малый круг испытаний на минималках, отмечу, и время, и качество у вас на отлично. Теперь пойдете втроем, как вы знаете, третьей будет Мирра Гард, не переживайте, что она мелкая, отвечаю, как ее наставник, девочка на хорошем уровне. Ваша задача сильно ей не помогать, но страховать, если что, и постарайтесь сдружиться, думаю, это для вас будет очень полезным в будущем. Все понятно?

— Предельно, господин куратор, мы не подведем, — ответила за обеих хрупкая блондинка.

Знакомство с прибежавшей и взволнованной огненеволосой вышло, можно сказать, каким-то приятельским, теплым и, главное, без дворцового этикета, который, впрочем, не любили все присутствующие девочки.

— Привет, я Мирра, можно просто Ми, — сияя добродушием, сказала принцесса Бардов.

— Я Ариана, можно просто Ар, — представилась беглянка из светлых лесов.

— Я Ши, просто Ши, девочки, извините, свое имя сократить не могу, некуда, — сказала бывшая принцесса империи Гидерика и засмеялась. Затем под общий смех и приподнятость в настроении они в едином порыве затеяли объятия с поцелуями, напрочь и сразу разрушая какие-либо барьеры и дворцовые этикеты. Тут, в этой ситуации, любой со стороны мог бы отметить, эти неугомонные с единообразным бунтарским стрежнем внутри между собой поладят, очень поладят.

Как-то так получилось, взаимопонимания и слаженности они достигли почти сразу, в первой же лакуне. Впереди молом шла Ариана со своим свистящим двурушником, а по бакам молниеносными и смертоносными выпадами крутились ловкие Ши и Мирра.

Первые три испытательных лакуны они прошли на ура. Создатели полигона, видимо, отдавая дань близости к землям мертвых насытили передовые лакуны тварями из бестиария пустыни.

А вот и четвёртый портал…

Жарко обжигающая Ран, встающая из-за барханов, ясное голубое небо, невдалеке почти под основание разрушенная башня, там, на краю в разломе, стоя тролль и интенсивно махал им ручищами, давая понять — сюда, сюда, быстрей. Кругом, то там то здесь, из песков словно из преисподней выпрыгивали мертвецы.

— Где это мы? — сказала удивленная Ариана, оглядываясь.

Мирра быстро сориентировавшись, по очертаниям гор на горизонте, все же не зря великий Ярис ее и в хвост и в гриву муштровал с самого раннего детства.

— Девочки, это настоящие земли мертвых, мы где-то в районе Проклятой башни. Там Серая крепость, — указал Мирра. — Но нам туда не добраться. Бежим! К развалинам! Это шанс! — уже на бегу выкрикивала ученица Неистовой стали.

* * *

— Последний, вот и все, — с облегчением высказался Ву, монотонность работы и в самом деле вымотала.

Зато эффект от последнего вставленного на свое место кристалла в разы окупил затраченные время и усилия. Соты мигнули и пропали, кристаллы болидами разлетелись, а затем собрались над головой в какой-то суетливый яркий рой, глазам больно смотреть. Ву даже рта не успел открыть, как эта суетливая мошкара над головой мягко, бережно так подхватила и вынесла. Ву и не заметил, как уже восседал на огромном сияющем троне, сложенном из великолепных ярци, а кругом простор и безоблачная высота. Конечно, благодаря профессии, Ву с детства не боялся высоты, однако дух все же перехватило от подобной панорамы. Он парил над плоской вершиной огромной стеклянной пирамиды, куда ни глянь пустыня, лишь на юге отчетливо высились пики Драконьих гор.

«Какова же высота этой пирамиды?» — задался вопросом Ву.

Тут как раз, как всегда, вовремя подключилась Жемчужина.

«Хозяин. Высота пирамиды примерно три тысячи метров или чуть больше, точней доложить нет возможности, основание засыпано песком».

— Спасибо, прелесть, хорошо, что ты со мной, — вслух сказал глава клана Багровых, собственный голос повлиял как-то отрезвляюще.

Он хорошо видел купол и раскоп входа в библиотеку, летающих грифонов, кружащих на высоте, почему-то совершенно не обращающих внимания ни на него, ни на громаду пирамиды.

«Отвод глаз, невидимость», — сразу же предположил Ву, вспомнив, что