Малый Большой Обман - Кайл Иторр

Все эти мысли — в промежутке между первым и вторым залпами боевых башен, до того, как начинают работать собственно стрелки. Зовом собираю к себе всех друидов, сидов и волшебников, включая Эйлет и эриля Вилльхарма. Послушались, даже ковен некромантов прибежал, даром что проку от них, первоуровневых, сейчас никакого, и они это знают, но — приказ есть приказ.

— Ну чего там? — недовольно спрашивает оторванная от командования Героиня.

— Вояки справятся сами. С нас — большой круг.

Эйлет, Вилльхарм и Магон переглядываются.

— Э… лорд Адрон, а у тебя разве есть что-то настолько массовое и убойное? — подразумевается: мы же все твои формулы знаем наперечет, там имеется много хорошего и полезного, против дюжины врагов отработать — даже очень найдется чем, в разных вариантах, но против полутысячи — извините…

— Нету, — честно отвечаю, — поэтому и нужен большой круг. Чтобы было. И живо. Фокус на меня, я все одно Неумирающий.

Снова переглядываются, но теперь уже в ключе «как лучше встать». С многолучевыми звездами слишком много возни, раз «живо» — спираль. Эйлет, Магон и Халорин распределяют участников вокруг меня сообразно уровню их личных сил, я же, прикрыв глаза, опускаюсь на землю, медитативно скрестив ноги, посох на колени, Лунный Клык в руке.

Эйлет Плетущая права: у меня в арсенале формул нет настолько массовых воздействий, чтобы проняло всю вражескую армию. Зато с большим кругом магов, на своей земле рядом с Источником, мне не составит особых проблем соорудить ту же Огненную стену прямо перед настоящей стеной Каэр Сида хоть на всем периметре, и на финальном этапе штурма неграм придется шагать в живое пламя! Тут не боевой адреналин, тут тяжелые наркотики нужны, и хотя средства такие имеются, как природные, так и магические, но их же еще и подготовить надо… а ведь меня вполне хватит продержать Огненную стену не две минуты и не десять…

…жаль, не получится.

Нет, создать я такое способен, да только стрелки мои работать сквозь Огненную стену не смогут. Боевые башни — да, эльфы — скорее всего, егеря — не все, а рядовые стрелки разве только вслепую и наудачу. Удачей хафлинги не обижены, факт, но не настолько. Так что — нет, увы, не вариант.

Еще могу учинить, за счет опять-таки объединенных усилий, такую же массовую Грязь, мощную и на изрядной площади, заставив противников ползти по колено в раскисшей почве, удобнейшими целями для всех моих стрелков. Просто и красиво, а что не эстетично, полагаю, даже эльфы не обидятся, не им же в грязи плавать, а неграм.

Этот вариант со всех сторон лучше, однако… душа не лежит. Интуиция Владыки-под-Холмом без всяких рун подсказывает: не то. Не так. Обычному волшебнику, может, и подошло бы, а мне нужно иначе. Нужно другое.

И уже проваливаясь в транс, когда спираль единой силы закручивается вокруг меня, готовая по моей воле и слову принять форму — понимаю.

Кто к нам с чем, тот от того и того.

Звездный металл, привычно куснув край ладони, выводит кровавые знаки, сильные знаки, вещие знаки. Уруз-Тур, могучие аки быки воины Черного Каганата, и Райдо-Движение, идущие к своей цели, и Хагалаз-Град, погибель от стихийных сил, и наискось вниз и назад Наутиз-Ожидание, ничего поделать нельзя, и вторая вершина Перт-Просветление, вы это уже сами поняли, и наискось вверх и назад перевернутая Манназ-Жадность, откусили больше, чем можете проглотить, и перевернутая Тейваз-Слабость, ваша сила оборачивается против вас самих, и мысленно связать рунную цепочку в узел судьбы, три сплетенных треугольника валькнотта… а теперь — точно так же мысленно метнуть этот узел навстречу наступающим неграм, в противника, который превосходит и числом, и физической силой… да только не знал, с кем связался…

— Не будет вам здесь удачи, — завершаю я заклятье.

И мне нет надобности включать магическое зрение, и даже взбираться на стену Каэр Сида или устраивать взгляд-из-глаз того, кто уже находится там. Я просто знаю, что случилось с наступающим воинством противника.

Массовый дебаф «Невезение» — формула, как всегда, появляется во вкладке Ритуалов в моей книге заклинаний. Эффект, рассматривая по чистым цифрам, простой: от одного до трех пунктов Удачи в минусе у всякого юнита, по кому прошлось. Касается всех действий, физических и магических. А Удача четвертого ранга, как у меня, с которой этот дебаф почти не страшен — даже у матерых хоббитов большая редкость… Расшифровывая сухие цифры — одним неграм просто не повезло, другим не повезло капитально, третьим не повезло уже фатально. Классическая малефицистика, формально, как все проклятия, относится к школе Тьмы, которой я не владею и близко, однако руны и ритуалистика выше подобных мелочей; к слову, стандартный резист от магии Тьмы, каковой имеется у многих юнитов, в том числе у меня самого, против рунно-ритуальных воздействий не работает.

Что из этой малефицистики следует на практике? Принимая на щит мирную стрелу, споткнулся и случайно распахал соседу бедренную артерию, — это так, один из примеров, и еще не самый одиозный…

* * *

Итогового «трень», завершающего все сегодняшнее сражение, приходится дожидаться от системы еще часа три. А потом аж до самого вечера, собирать трофеи, в чем с превеликим удовольствием посодействовали мирные хоббиты из Трихольма.

Пленников честно поделили на две категории: комбатантов, они же собственно воинство вторжения — те, кто остались в живых, конечно же, — и рабов, которые сидели в тылу и ни на что не влияли. Негров-комбатантов заставляю принести клятву подчинения, пообещав еще до завтра отпустить за выкуп — а выкуп этот взять с Гильдии наемников, которая сама перепродаст свалившийся на нее контингент туда, где в нем будет нужда, методика давно отработанная. Перспектива такая военнопленных вполне устраивает, так что с чистой совестью отправляю Эйлет отконвоировать сию компанию в Эренор, и три дюжины хафлингов-арбалетчиков в качестве охраны — это для демонстрации безмерной крутости лорда Адрона перед эренорцами, а не страховка от возможного побега. Рабов же оставляю себе, дождаться завершения постройки Врат судьбы, пусть те, с кем дурно обошлась прежняя жизнь, обретут под моей рукой новую, заодно сменив все, что возможно, включая даже расовую принадлежность. Конечно, найдись среди рабов кто-то сильно интересный, я бы с радостью подобрал более рациональный способ использования трофейного добра, но видимо, таких интересных сами хозяева предпочли использовать… более рациональным способом, нежели тащить