На полпути к могиле - Джанин Фрост

Ножи и колья я засунула в голенища и прикрепила вдоль бедер.За поясом было и другое смертоубийственное добро. Мы ехали на встречу сХеннесси — к тому самому месту, где пытались его убить и где он потом оставилФранческу. Так объяснялась первая часть загадочной записки. С этого места онимогли убедиться, что мы не привели помощи, и двинуться дальше — туда, гдедержали мою мать. Кости не старался скрыть мой арсенал. Поскольку Хеннесси иего подручные не верят, что я умею им пользоваться, моя серебряная артиллерияих только позабавит. Сам Кости ничего не взял — все равно отобрали бы. Его планбыл ужасающе прост — пусть они проведут нас в здание, где держат мою мать, акогда обман обнаружится, когда они откажутся ее отпустить, мне предстояловзорваться.

— А если они всадят в тебя кол, как толькоувидят? — У меня свело желудок от одной мысли. — Боже мой, Кости,тебе нельзя так рисковать.

Он устало мотнул головой:

— Только не Хеннесси. Ему захочется растянуть это нанеделю-другую. Я же говорил, быстрые милосердные убийства — не в его стиле.Особенно если кто-то доставил ему уйму неприятностей. Нет, он захочет услышать,как я молю о пощаде. Время будет.

Он с таким ошеломляющим спокойствием упомянул о предстоящихему пытках и смерти… Меня это волновало гораздо сильнее. Впрочем, тутсказывалась его обычная практичность. Наш план либо сработает, либо нет,запасного все равно не существует.

— Кости… — Я стиснула его руку, и мой взглядвыкрикнул все, что некогда было высказывать словами.

Он ответил на пожатие и улыбнулся знакомой беспечнойулыбкой. Мы уже подъезжали к назначенному месту. Он склонился ко мне ипрошептал, пока нас еще не могли подслушать:

— Дай им учуять твой страх. Это их убаюкает. Непроявляй силы, пока не придет время.

Ну, с этим заданием я точно могла справиться. Даже мойсобственный нос ловил исходящий от меня запах страха. Сладкий, с гнильцой, какот перезревших фруктов. Поддаться страху ради большего эффекта? Еще тарелочкавони, кушать подано!

Четыре тяжелых джипа ждали в темноте на обочине. Все огнипогашены. Едва наша машина остановилась, нас окружила шестерка вампиров. Онисловно материализовались из пустоты, но я перевела дыхание, заметив, что ихдвижения уже не кажутся мне неуловимо быстрыми. «Да здравствует кровь иКости! — с иронией подумала я. — Аминь!»

— Значит, явился все-таки.

Один из них стоял у окна, и Кости, опустив стекло, взглянулна говорящего:

— Кого я вижу! Привет, Винсент.

Я заморгала, услышав его скучающий голос. Мне бы никогда неизобразить такого равнодушия.

— Зови меня Гасилой, — усмехнулся Винсент.

Сукин сын! Так это он — исполнитель в банде Хеннесси. Онделает грязную работу, до которой сам Хеннесси не опускается. Гасила с виду былеще моложе меня — мальчишеское лицо и каштановые волосы. Господи, да он еще иконопатый! Ему как раз к лицу пришлась бы форма бойскаута!

— Удивляюсь, что ты и ее притащил, — продолжалГасила.

— Сама навязалась. Хотела увидеть мамочку, и отговоритья не сумел. — И снова мне стало не по себе от его бесстрастного тона.

Гасила оглядел меня с головы до ног, и я старательно открылавсе поры, позволив тревоге просочиться наружу. Он улыбнулся шире, открылторчавшие за губой клыки.

— У тебя симпатичные родственники, Кэтрин. Извини забабушку с дедушкой. Знаю, что невежливо уходить сразу после еды, но я оченьспешил.

С огромным усилием я проглотила гнев. Нельзя было допустить,чтобы они увидели, как светятся мои глаза. Слава богу, я много лет училасьвладеть собой. Этот сукин сын думал, что шутки над смертью моих родныхобойдутся ему так дешево? А я в ту самую минуту твердо решила, что если и умру,то его прихвачу с собой.

— Где моя мать? — В моем голосе не было спокойнойленцы, одна чистая ненависть.

Он наверняка этого и ждал.

— У нас.

Еще один, приблизившись к Гасиле, доложил, что слежки незамечено, после чего Гасила снова повернулся к Кости.

— Ну, едем. Надеюсь, ты от нас не отстанешь?