Танец демона - Светлана Зимина

– Я хотел бы знать, там, за Стеной, действительно рай, как рассказывают легенды?

Светловолосый поднял голову и лениво взглянул на него. Как кошка, которую оторвали от почти пустой миски сметаны, над которою она размышляла, стоит ли вылизывать остатки или она уже сыта настолько, что такая возня ниже ее достоинства.

– Рай – это когда блаженство и свобода? – уточнил светловолосый. Голос его оказался каким-то легким, похожим на шелк, в который обернуто лезвие остро отточенного ножа.

– Э... наверное, – немного растерялся Изначальный.

– Нет, – деликатно прикрыл ладонью зевок светловолосый.

– Но там ведь нет Первого?

– Нет, – согласился тот.

– Вы даже не отрицаете того, что пришли из-за Стены, – хмыкнул Аргус.

– А зачем? – отозвалась женщина. – Мы в любом случае собирались тебя убить.

Изначальный рассмеялся:

– Я удивлен, что вы избрали своим покровителем Сабата, этого слабака. Вы же совсем другого поля ягоды. За что вас изгнали за Стену? За излишнюю жестокость? Или наоборот?

Черноволосая поднялась на локте и пристально взглянула на него:

– С чего ты это взял?

– Как только вы начали танцевать, – задумчиво сообщил повелитель Молний, – я сразу почувствовал неладное. Чтобы так контролировать всех вокруг, надо быть действительно демоном. Ни одна игрушка на такое не способна. Ей просто не позволят подняться до такого уровня, и уж тем более не позволят питаться. Вы ведь зачаровали всех, и меня тоже.

– Но у тебя осталась хоть какая-то здравая мысль, – заметил светловолосый. – В отличие от остальных...

– Я повелитель Молний, – усмехнулся Аргус. И тоже сел на пол.

– Логично, – согласилась черноволосая и снова устроилась на коленях у спутника. – Но ты не ответил на вопрос.

– Извольте. Некоторые из нас давным-давно высказали предположение, что рано или поздно какой-нибудь из ваших правителей додумается высылать за Стену неугодных. Либо слабаков, либо, наоборот, тех, кто для него опасен. Раз вы не игрушки, значит, из-за Стены. И похоже, этот наш прогноз оправдался. Меня только одно расстраивает: вы умудрились попасть в лапы недоумку Сабату.

– Ну, – протянул светловолосый, – это как с птенцами: когда яйцо проклевывается, первого, кого увидит птенец, он и будет считать мамой. Вот и мы так же.

– Он тащит вас к Первому, – жестко произнес Аргус. – Тот сожрет, поглотит вас и вашу силу. Ваши жизни станут его.

– Мы догадались о некоторых гастрономических пристрастиях вашего Первого, – лениво отозвалась демонесса. – Его шепот очень навязчив, надо отметить.

– Он уже призвал вас к себе? – настороженно поинтересовался Аргус.

– Он пока ищет ключик, – усмехнулся светловолосый. – Но чего вы хотите, повелитель Молний? Вы же не просто так завели весь этот разговор.

– Конечно. – Демон чуть наклонился вперед. – Я хочу заключить с вами сделку.

– О. – Получилось это синхронно. Внимательные глаза уставились на Изначального. – Мы тебя внимательно слушаем.

– Я предлагаю сменить покровителя. Вы сами видите, что я сильнее Сабата. Я помогу вам обустроиться в этом мире, не маскируясь под игрушки. Я дам вам пищу для вашей силы.

– Звучит заманчиво, – кивнул светловолосый. – Но какова цена?

– Вы станете моими соратниками. Цена – ваша верность. И ваша сила на службе у меня.

– Здесь только одна неувязка, – лениво шевельнулась черноволосая.

– Какая? – напрягся Аргус.

– Мы не собираемся задерживаться в вашем мире, – пояснил светловолосый. – Он очень скучный.

Аргус откинулся и раскатисто расхохотался.

– Неужели вам не рассказывали сказки о том, что отсюда нет пути? – отсмеявшись, поинтересовался он.

– Рассказывали, – согласился демон. – Но есть пара-тройка пунктов, которые заставляют в этом сомневаться, и имена этим пунктам: Горгона, Титан и Танцор. Последний должен был недавно вернуться. В весьма потрепанном виде.

– Вот как, – помрачнел хозяин крепости. – Хорошо. Вы сами понимаете, что выбраться отсюда будет очень непросто. Но я готов за вашу службу найти способ просочиться через одну из трещин. Как вам такое предложение?

– Весьма интересное, – помолчав, заметил светловолосый. – Но опять же возникает парочка нюансов...

Изначальный почувствовал, что этот разговор начинает его раздражать. Он перед этими игрушками рассыпается мелким бесом, а они до сих пор не сказали ничего конкретного. Аргус постарался взять себя в руки и почти спокойно поинтересовался:

– Какие именно?

– О, Яни, ты расшевелил его своим занудством, – развеселилась черноволосая.

– Скорее разозлил, – почти педантично поправил ее спутник. И посмотрел на Аргуса. – О нюансах. Пройдемся по пунктам: первое – Сабат не наш покровитель, он наш раб; второе – мы не изгнанники; третье – ты оказался очень неосторожным, запустив нас в свои апартаменты и столь беспечно болтая с нами. Видишь ли, мы просто сильно не любим Изначальных. Не скрою, по некоторым личным причинам.

Повелитель Молний вскочил и почувствовал пустоту под ногами.

– Потеряли собственную спальню? – участливо осведомился голос светловолосого. – Какая незадача.

Изначальный призвал свою Силу, но... вокруг была лишь пустота. И ничего больше, и никого. Только тихий смешок, который раздавался отовсюду и ниоткуда.

Бедный демоненок

Убежал из пеленок.

Понял, что поторопился,

Но не возвратился.

Еще один смешок в тон странному стишку. Аргус зарычал и выпустил свою Силу, в пустоте загрохотали молнии, освещая вспышками странное место, где он оказался. Молнии высвечивали изогнутые линии каких-то сооружений. И внезапно высветили фигуру. Всего лишь на какое-то мгновение, но этого хватило опытному воину. Сила обрушилась точно в то место, где еще секунду назад кто-то был.

Бедный демоненок

Потерялся без пеленок.

Потому что в темноте

Он оказался в Нигде,

Страшной стране Нигде.

– Промахнулись? Или что-то почудилось? – сочувственно поинтересовался голос прямо за спиной.

– Я не проиграю игрушкам, – прошипел Аргус сквозь зубы.

– Знаешь, в чем твоя главная проблема? – шепнул голос светловолосого. – Ты, делая свое щедрое предложение, лгал нам прямо в глаза, потому что все равно считал нас игрушками, которые столь наивны, что побегут прямо в твою пасть. Но вот в чем штука – я очень не люблю, когда мне лгут и пытаются переиграть. Спроси у Танцора. Ах да... ты же теперь ничего не сможешь у него спросить. Ты потерялся в Нигде.

Аргус зарычал. И внезапно все изменилось.