Цена всех вещей - Мэгги Лерман

Улицу заполонили машины полицейских и фургоны «Скорой помощи», повсюду сверкали мигалки. Копы и медики сгрудились вокруг нас, наперебой закидывая вопросами. Пожарные со шлангами бросились в магазин. Я отказывалась отпускать Кэла до тех пор, пока работник «Скорой помощи» не заставил меня убрать руку. Второй медик повел его в машину. Кэл сжал голову руками и разрыдался. Я смотрела ему вслед. Медику пришлось повторить свой вопрос раз пять, прежде чем я смогла ответить.

— Я в порядке, — сказала я, но девушка нахмурилась и внимательно осмотрела мои раны, старые и новые, словно я пыталась соврать. Особенно ее заинтересовало колено. Она сказала, что, скорее всего, я порвала переднюю крестообразную связку. Я слушала ее вполуха.

Все было в порядке. Свои настоящие шрамы я получила задолго до этой ночи. И эти раны были невидимыми.

В ярком свете и суматохе я потеряла Кэла из виду. Часть меня была бы счастлива больше никогда не видеть его. Доктор Питтс сказала бы, что я боюсь взглянуть в лицо собственным страхам. Или что двигаться дальше — большой прогресс. Как бы то ни было, в следующий раз, когда мы встретимся, ей будет о чем говорить.

На земле, в том месте, где работники «Скорой помощи» забрали Кэла, я обнаружила смятый пакет с крошками: остатки заклинания, которое слопал Кэл после того, как я заявила, что оно поможет ему забыть. Мое заклинание. Моя грация. Мое будущее. Я не знала, сколько еще оно будет действовать — и есть ли вообще какая-то сила в этих крошках, — но оставить их здесь не могла.

Сцепив зубы, я перенесла вес на больную ногу и пнула пакет так, что его унесло в водосток.

Диана проследовала за Маркосом в первую же машину «Скорой помощи» — и они отъехали под завывание сирен. Эхо стояла рядом с Кей и Миной, словно часовой. Кей сидела на бордюре, потирая ребра и тяжело дыша. Мина взяла сестру за руку и положила ее голову к себе на плечо.

— Хочешь, позову медика? — спросила я.

Кей покачала головой.

— Они и так до меня доберутся. — Каждое слово давалось ей с трудом. Кей тяжело дышала. — Что было в том заклинании, которое досталось Кэлу?

Ей ответила Эхо:

— Грация. Он будет великолепным танцором. — Тяжело вздохнув, Эхо села на землю. Силы и энергия покидали ее. Из ран на руке хлынула кровь. Кровоточил не только последний порез, но и все предыдущие. Эхо сильно побледнела. Она заговорила, но с каждым словом ее голос становился все тише. — И это снесло ему башню. Окончательно.

— Что с тобой? — спросила я.

— Не беспокойся обо мне, — сказала она, закрыла глаза и повалилась на бок.

— Эхо? — Мне никто не ответил. Я упала на колени — мои бедные разбитые колени — и осторожно потрясла ее за плечо. Кей взяла запястье, чтобы проверить пульс, а я держала ее вторую руку, просто так. Пламя с ревом вырвалось из окон магазина, но она даже не вздрогнула. — Эхо!

Глаза ее оставались закрытыми, но ей удалось пробормотать достаточно громко, чтобы я услышала:

— Все хорошо, Ари. Для нас с мамой уже слишком поздно. И дело не в крюке.

— Ты можешь восстановить баланс, как сделала для Кей…

— Заклинаний слишком много. Побочных эффектов слишком много. Больше никаких заклинаний. — Она вздохнула. — Выхода нет.

— Эхо, нет…

— Скажи маме, что мне жаль, но было уже слишком поздно.

— Нет, это не так, — сказала я. — Эхо, послушай — ты все еще можешь поехать со мной в Нью-Йорк. Бери маму с собой! Вместе мы найдем гекамистов. Да даже если я не поеду в Нью-Йорк, мы найдем способ тебя спасти. — В отдалении взвыли сирены, но Эхо не пошевелилась. — Наверное, тебе не стоит оставаться здесь. Они могут начать задавать вопросы. Тебе надо встать. Они найдут тебя, все узнают и посадят вас с мамой в тюрьму. Пожалуйста, Эхо, тебе надо выбираться отсюда. Эхо, давай…

Меня не убило молнией. Мое сердце не остановилось. И вот тогда я по-настоящему испугалась.

Крюк ее матери больше не работал.

Словно издалека я услышала, как кто-то зовет меня по имени.

— Ари? Ари! — Джесс подбежала ко мне, и я выпустила руку Эхо.

Я хотела броситься ей навстречу, но из-за колена едва смогла встать. Джесс заключила меня в объятия, чуть не опрокинув обратно на тротуар, и с силой прижала мою голову к своей груди.

— Все хорошо, все хорошо, — пробормотала она.

— Прости, — сказала я.

— Шшш.

Никто не подошел, чтобы обнять Эхо. Никто не позаботился отвезти ее домой.

По дороге в госпиталь Эхо впала в кому, а несколько часов спустя умерла. Они сказали, что от потери крови. Но доктора ничего не понимают в гекаме — не то что я, учитывая количество моих заклинаний. Эхо создала заклинание, позволившее ей вышибать двери, срывать замки голыми руками и рушить металлические конструкции. Побочные эффекты от подобного заклинания должны были иметь катастрофические последствия.

Заклинание превратило ее в супервумен, если говорить обычным языком. Но, для того чтобы восстановить баланс, нужно было расплатиться собой. И она это прекрасно понимала.