Зелье забвения и вкус любви. Печенька для проклятого мага - Ольга Владимировна Морозова

Я повернулась к стеллажу и принялась делать вид, что что-то ищу на его полках. Меня обдало запахом дорогого парфюма, затем спустя несколько минут за женщиной последовал мужчина. Когда шаги стихли, я прислонилась лбом к деревянной поверхности стеллажа и прикрыла глаза. Внутри меня словно все дрожало от волнения. Они ведь не к Моргане пошли, ведь так?

Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться. Чтобы хоть как-то отвлечься, решила осмотреться.

Заз библиотеки был огромен, с бесконечными стеллажами, уходящими высоко под своды, где пыль покрывала полки и выцветшие от времени корешки. На мгновение подумала: что, если нужные мне книги находятся на самом верху? Как до них добраться? Ответ нашелся почти сразу же: возле одного из шкафов стояла лестница. Оценив на глаз количество ступеней, вдруг поняла, что на верхние полки точно не полезу. Потому что с детства боюсь высоты.

Я шла мимо стеллажей и чувствовала себя, словно в ловушке времени: будто книги, стоявшие здесь, были готовы заговорить со мной, поведать о тех днях, когда им кто-то решил доверить свои мысли и тайны.

Интересно, насколько прав окажется Теодор? Он почти не сомневался, что запись об артефакте должна существовать, потому что все ключевые магические предметы всегда были частью древней истории. И здесь я с ним полностью согласна: отец часто говорил так же. И его страстью являлся поиск любых упоминаний артефактов.

Сейчас я понимала отца очень хорошо, испытав схожие чувства азарта и желания прикоснуться к тайне.

Погруженная в мысли, сняла с полки одну из книг. Прочитав название, удивилась: под руку мне попалось то, что я искала. Королевские реликвии.

Однако вскоре поняла, что это не то, что нужно. Некоторые страницы отсутствовали, а в тех, что были, ни слова о подавляющих сознание артефактов не сказано.

Я тяжело вздохнула, машинально отбивая ногой ритм. Хлопком закрыла книгу, подняв облачко пыли, и поставила ее на место. В носу засвербило, и я громко чихнула. Вытерев заслезившиеся глаза, сжала руки в кулаки, окинула взглядом окружающие меня стеллажи. Ну уж нет, так просто я не сдамся.

Книга за книгой, стеллаж за стеллажом, я перебирала всю имеющуюся информацию, совсем потеряв счет времени. Почти отчаялась, но внутренний голос упрямо твердил: продолжай, иначе все пойдет прахом. Если я не найду артефакт раньше, чем Моргана, все будет потеряно. И дело даже не в моем обвинении — на кону стоит судьба королевства.

Я не сомневалась, что Моргана в своей жажде власти превратит привычный мир в ледяную пустыню.

Когда пальцы скользнули по краю очередного старого тома, я ощутила, как что-то щелкнуло под книгой. Звук был тихим, едва заметным, но мое сердце екнуло. Я быстро обернулась, посмотрев на стражников. Они стояли неподалеку и, к счастью, смотрели в другую сторону, не обращая на меня никакого внимания.

Я снова осторожно потянула книгу на себя, и стеллаж плавно отъехал в сторону, открывая проход, узкий и темный. Глубоко вздохнув, я осторожно проскользнула внутрь, стараясь двигаться как можно тише. Оказавшись внутри, прикрыла за собой потайную дверь, вставив в щель книгу, чтобы не оказаться в ловушке.

Прикоснувшись кончиками пальцев к крохотной подвеске на груди, я активировала артефакт, и мягкое сияние окутало коридор. Вниз вели широкие кривые ступени. В очередной раз мысленно поблагодарив отца за подарок, я принялась осторожно спускаться.

Узкая винтовая лестница закончилась коридором, в глубине которого слабо мерцал тусклый свет. Я оглянулась назад, раздумывая стоит ли вернуться. В душу закрадывались нехорошие подозрения. Неужели это запретная библиотека, в которую очень хотел попасть отец, но так и не сумел убедить короля?

Крепко зажмурившись, резко выдохнула и, открыв глаза, двинулась вперед. Нельзя сдаваться на полпути и отступать.

Сквозь сумрак проступали очертания полок, заполненных фолиантами, обернутыми в кожу и потускневшими от времени. Каждый из них выглядел так, словно его не трогали веками. Я медленно шла вдоль стеллажей, скользя взглядом по корешкам с названиями: книги здесь были намного старше тех, что я успела изучить за это время.

Наконец, коридор закончился небольшой комнатой, в центре которой стоял постамент. Лежащий на нем массивный том, был покрыт толстым слоем пыли. Рука сама потянулась к нему, и я, затаив дыхание, осторожно открыла первую страницу. Надпись гласила: “О магических артефактах королевской династии”.

Я почувствовала, как ладони стали влажными. Это должно быть то, что нам нужно! Медленно и очень аккуратно я перелистывала страницу за страницей, надеясь найти хоть одно упоминание о медальоне.

Строчки выцвели, многие слова были едва различимы, но через некоторое время мои усилия принесли результат. Я наткнулась на раздел, где упоминался небольшой артефакт — медальон, носивший весьма загадочное имя, нетипичное для наших земель. В тексте же и вовсе говорилось о том, что артефакт создали много веков назад, и он оказался настолько опасен, что его спрятали от всех, чтобы никто не мог даже помыслить о том, чтобы использовать против королевской семьи.

Я скользила взглядом по строчкам и чувствовала, как что-то замерзает внутри.

“Медальон Арх'а'ронов или Подчинитель. Был создан магом, имевшим связи с Изнанкой. Конфискован и спрятан после попытки использовать против короны. Обладает чудовищной силой, влияющей на сознание. Утрата воли под воздействием Подчинителя настолько глубока, что человек лишается не только способности к сопротивлению, но и становится безвольной марионеткой в руках владельца медальона. Тот, кто применит Подчинитель против членов королевской семьи, будет казнен."

Я прикусила губу и покачала головой. Нет, артефакт ни в коем случае не должен попасть в руки к Моргане. Иначе эта холодная расчетливая женщина не только заберет у меня жениха и надежду на счастье, но и возможность жить в мире в своем королевстве. Я прекрасно помнила слухи, что Моргана пыталась убедить короля в том, что нужно наказать небольшое княжество Ларинис за то, что их посол посмел оскорбить фаворитку Его Величества.

Наш король прослыл миротворцем за время своего правления, и государство процветало. Уверена, никто из нас не хотел войны. Кроме Морганы.

Моргана явно знала о существовании медальона. И судя по тому, что в некоторых книгах отсутствовали страницы, она уже начала поиски. Если Моргана завладеет артефактом, у нас с Теодором не будет ни единого шанса ее остановить.

Конечно, у меня оставалась слабая надежда, что Подчинитель все же уничтожили предки короля, но затем я нашла упоминание, где он был спрятан. Где-то на севере возле гор, в одной из многочисленных пещер, защищенных магией,