Заучка для дракона - Римма Кульгильдина

Ректор резко встал и, заложив руки за спину, медленно пошёл ко мне. В его поступи чувствовалась сила хищника. Мне не было страшно, но пока он приближался, я встала со стула и сделала маленький шаг к Александру. Теперь он стоял чётко за моей спиной.

А ректор остановился напротив.

— Мы, драконы, берём тебя под свою защиту.

Он не спускал с меня глаз, а я не могла отвести свой взгляд, всматриваясь в ледяную синеву его зрачков.

— И четвёртый пункт, — продолжил ректор ровным голосом, — Танцор стихий должен закрепить связь с выбранным драконом. Иначе заклятие Подчинения сведёт с ума вас обоих.

— Закрепить связь? — удивлённо переспросила я и через плечо посмотрела на Александра.

Тот выглядел спокойным и сосредоточенно смотрел на меня без тени улыбки. Меня стали одолевать смутные сомнения, но я всё ещё не понимала.

— Но как? — спросила шёпотом, голос отказывался мне подчиняться.

— Слияние душ, тел и магии, — невозмутимо ответил ректор.

— Слияние… — оторопело повторила я за ним.

«Нет, не может быть!» В панике я сделал ещё один шаг назад и вжалась в Александра. Он положил мне руки на плечи, но легче мне не стало. «Неужели мне нужно...?» Лицо горело от смущения и оттого, что я поняла, что ректор имеет в виду.

— Ну вы молодцы, сообщать такую новость прямо в лоб невинной овечке! — послышался возмущённый голос Ферно. — Помягче никак нельзя было?

99

Я была смущена словами ректора. И тем, как они были сказаны и в какой обстановке. Мне хотелось спрятаться, провалиться сквозь землю, исчезнуть. Как-то совершенно по-другому я представляла себе… предложение о слиянии. В моих фантазиях это был волшебный и романтический момент, а не сухое обсуждение с участием... магистров. Мне даже думать об этом неловко, а тем более обсуждать вот так, при магистрах.

«Ну что за стыд!» — мысленно простонала я.

Мои мысли, как встревоженные птицы, тут же перескочили на другие слова, сказанные ректором. А осознав их значение, моё дыхание вновь сбилось, и я поспешно приложила прохладные ладони к разгорячённому лицу.

Драконы берут меня под защиту. Эта фраза всплыла в моей голове.

Меня! Безродную сироту! За всю историю нашего королевства драконы брали подобное обязательство только один раз. И касалось это королевской семьи.

Пребывая в смятении, не сразу поняла, что, обхватив за плечи, Александр мягко ведёт меня на выход из кабинета.

— Александр, — услышала усталый голос ректора и испуганно замерла.

— Мы сами разберёмся, — уверенно произнёс Александр.

— Твой дракон… — начал говорить его отец, но был твёрдо остановлен:

— Отец. Не вмешивайся.

С этими словами Александр распахнул передо мной дверь, и мы вышли из кабинета.

Был уже поздний вечер. За окнами Академии было видно, как в свете луны искрится снег. Тишина укутала всё вокруг пуховым одеялом, и только глухие звуки наших шагов разбивали воцарившееся молчание. А может быть, это были не шаги, а удары моего встревоженного сердца?

— Что с твоим драконом?

— Клео, я хочу сказать…

Говорить мы начали одновременно и также одновременно замолчали.

— Спрашивай, — предложил Александр.

Теперь мы медленно шли по пустому коридору. Его рука так и лежала на моём плече, придавая мне уверенности и делясь своим теплом. Всё-таки, перенервничав в кабинете ректора, я ощутимо продрогла.

— Ректор… — начала говорить я, а потом поправилась, — твой отец что-то хотел сказать про дракона, когда мы уходили, но ты оборвал его.

Дойдя до конца коридора, мы остановились рядом с последним, перед самой лестницей, окном.

Я украдкой покосилась на Александра, но тут же, прикусив губу, отвела взгляд. Он был невероятно красив. Безупречная военная выправка и мощная внутренняя сила, которая чувствовалась всегда, делали его образ таким притягательным, что иногда мне было больно на него смотреть.

Сейчас он стоял напротив меня, задумчиво смотрел в сторону, а уголки его губ были приподняты в едва заметной улыбке.

«Клео, Клео», — сокрушённо покачала я головой и тихо вздохнула, опустив голову.

Несмотря на слова, что он сказал перед кабинетом ректора, я боялась ошибиться и поверить, что между нами может быть какое-то «мы».

— Я думаю, отец хотел напомнить, что драконья часть меня в любой момент может выйти из-под контроля, — начал говорить Александр, и я испуганно на него посмотрела. — Но тебе не о чем волноваться. Я справляюсь.

— Это из-за меня?

— Это из-за заклятия. Дракон стремится к магии Танцора. Он теперь связан с ней и бунтует, потому что не может получить желаемого, — ответил Александр, а я вновь опустила глаза и теперь разглядывала золочёные пуговицы его мундира.

— Закрепить связь, — чуть слышно произнесла я.

— Да, — согласился Александр, — сегодня мы узнали наверняка, что, попав под заклятие Подчинения, Танцор и дракон должны как можно быстрее закрепить свою связь, иначе они могут сойти с ума. Но, Клео… Посмотри на меня, — попросил он нежно.

Я, пересчитав пуговицы, подняла голову и сразу же попала в дурманящий плен его серых, как утренний туман, глаз. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его удары громом разносятся по всей Академии.

— Клео, — повторил Александр ещё раз, и от того, как нежно он произнёс моё имя, у меня перехватило дыхание, — никто не смеет принуждать тебя. Никогда. Слышишь? Никогда, Клео.

Я старалась выглядеть спокойной, но сердце билось, как дикая птица, посаженная в клетку и отчаянно рвущаяся на свободу. Меня бросало то в жар, то в холод, губы пересохли. Хотелось задать ему вопрос, но только я открывала рот, как слова застревали в горле комом, не давая произнести ни звука.

Александр нахмурился, видимо, истолковав моё молчание по-своему.

— Драконы будут защищать тебя в любом случае, даже если мы не…

— А ты? — выпалила я и обхватила себя руками, сдерживая волнение. — Ты сам… не дракон, а ты… хотел бы… — слова давались мне с трудом и я старательно отводила взгляд.

Наверное, девушка не должна спрашивать мужчину о таком, но мне нужно было знать!

— Ты сам хотел бы… закрепить эту связь? — выдавила я и закрыла лицо руками, чувствуя, как скулы заливает предательской краской.

Я почувствовала, как Александр приблизился ко мне, и от его близости стало невыносимо жарко.

— Сочту за честь, — высокопарно проговорил он чуть слышно, и его дыхание коснулось моего виска.

Сердце пропустило удар.

Он мягко убрал мои руки от лица и осторожно притянул к себе в объятия. Я уткнулась носом в мужскую шею и, закрыв глаза, вдохнула его аромат, млея от терпкого и холодного запаха кедра.

— Если ты сама захочешь и будешь готова, — прошептал мне в макушку Александр.