Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога 2 - Vincent Bowence

Фауна и растительность завораживали. Хвойные деревья возвышались над нами, как архитекторы, задумавшие воздвигнуть свои скульптуры к небу. Поля, покрывавшиеся золотистой пшеницей, простирались до горизонта, а деревья, уродливо изогнутые, словно в невидимой борьбе с ветрами, касались земли своими длинными, волнистыми ветвями.

Постепенно мой взор остановился на небольшом деревянном пирсе у озера, где местные жители делали свои утренние ритуалы. Рыбацкие сети метали в спокойные воды, оставляя за собой кольца, подобные розам. Мы проезжали медленно, чтобы полнее погрузиться в наблюдение. По пути я встретил олений, большого чёрного медведя и грызунов, которые скакали по веткам деревьев, грызя орешки.

Город Кваргак встретил нас с открытыми объятиями, его архитектура сталкивалась с нашими представлениями о стиле. Деревянные строения с тяжеловесными крышами из красной черепицы создавали ощущение старины и озорства. Также здесь были сооружения из светло-серого камня с массивными двускатными крышами, далеко выступающими за пределы постройки.

Город освещали необычные лампы из бумаги, вознесённые на деревянные каркасы, подвешенные под крышами домов.

— Здесь так много людей, — произнёс я, пробираясь через городскую толпу.

— Конечно, жители Илирии всегда падки на женщин Гардольфа, — гордо произнесла Вурса. В её голосе слышалась гордость за достижения своего народа. — У нас лучшие бордели и самый крепкий алкоголь. Настойка, на цветах ливизинки — это просто великолепие! — добавила девушка, изогнув бровь.

Ночь уже накрывала горизонты, как тёплый плед из звёзд, когда мы, наконец, нашли место для отдыха. Усталость, обнимающая нас, заставляла закрывать глаза.

— Нам нужно отдохнуть от дороги. Утром на поиски ключа! — скомандовал я, чудесно осознавая, что ожидания и переживания с каждой минутой нарастали. Вурса, знаешь, где здесь расположена гильдия авантюристов? — спросил я.

— Да! Я отведу вас туда и угощу настойкой, — на лице Вурсы появилась смущённость с улыбкой.

Утро встретило меня жестокой головной болью. Вчерашний вечер был окутан туманом забытья, пробиваясь сквозь него лишь смутный образ Вурсы и бутылки с настойкой из ливизинков – галлюциногенных цветов с обманчиво приятным яблочным ароматом. Мне казалось, что мой пассивный навык «Иммунитет к яду» спасает от похмелья. Видно, алкоголь считается чем-то иным.

— Чёрт, моя голова! — вырвалось у меня, когда я вышел из гильдии авантюристов на ослепительное утреннее солнце. Немедленно надел шлем, спасаясь от яркого света.

Мои спутницы выглядели ещё хуже. Аранольд, облокотившись на стену, еле держалась на ногах. Галара поддерживала Милени под руку, та выглядела совершенно разбитой.

— Что-то вы совсем слабенькие, — усмехнулась Вурса.

Её бодрость резко контрастировала с нашим состоянием.

— А ты, смотрю, вообще как будто не пила, — заметил я.

— У зверолюдей не бывает похмелья, наш обмен веществ быстрее, чем у любой другой расы. Но ночь была поистине… отличной, — хитро улыбнулась Вурса.

Она подошла ко мне, нырнула рукой в мой подсумок и извлекла оттуда… красные кружевные трусики.

— Вот они, — провозгласила Вурса, и, приподняв кимоно, надела нижнее бельё прямо на улице.

Милени, до этого молчаливо страдавшая, наконец, отреагировала. Её трезубец со стуком ударился о каменную кладку, искры молний пронзили воздух.

— Ах ты извращенка! — взвизгнула эльфийка, её лицо пылало гневом. — А вы, господин Дарго, как могли повестись на эту рыжую бестию?! Я вас превращу обоих в пепел!

Я быстро подошёл к Милени и приложил указательный палец к её губам, сделав неожиданный жест, немного боясь гнева своей подруги.

— Успокойся, всему есть объяснение!

— Какое? — спросила Аранольд, голос женщины был слабым, но любопытство сквозило в глазах.

— Не знаю, я не помню вечер. Что скажешь, Вурса?

— Всё хорошо, я просто решила позлить Милени. У нас ничего не было, — рассмеялась Вурса, её смех звучал звонко и заразительно, хоть и немного вызывающе.

— Ну, твои шутки иногда бывают… хороши, — произнесла Галара, словно одновременно осуждая и восхищаясь.

— Всё! Давайте займёмся делом! — рявкнул я, решив прекратить эту неловкую сцену.

Сняв наручи, я обратился к стрелке-татуировке на моей руке. Наша компания, петляя по узким улочкам древнего города, остановилась на площади, где стрелка на моей кожи также встала. Четырёхметровый чёрный монолит, изъеденный временем и украшенный непонятными рунами, привлекал внимание своей загадочной выемкой в центре.

— Видно то, что спрятал Ирттил внутри этого камня. Что это вообще? – спросил я, обращаясь к Вурсе, единственной, кто, казалось, понимал значение этого места.

Девушка-зверолюд, с мягкими чертами лица и пушистым лисьим хвостом, ответила:

— Этот камень стоит здесь тысячелетия. Легенда гласит, что вокруг монолита был построен город, а сам валун – хранитель покоя и мира, оберегающий от зла. Так говорили мои родители, их родители и так далее... Голос девушки был тих, но в нём чувствовалось глубокое почтение к древней истории.

— Тогда давайте раздолбаем камень о и проверим, что внутри! — внезапно заявила Аранольд, рука уже потянулась к мечу.

Слова женщины прозвучали так резко, что Милени стоя́щая рядом, вздрогнула.

Вурса резко выпрямилась:

— Постойте! Вы с ума сошли? Вас арестуют, казнят! Это наследие моей страны, священный артефакт!

Слова спутницы подкрепились появлением двух стражников. Крепкие, высокие мужчины с волчьими ушами, длинными чёрно-белыми хвостами и алебардами на плечах, были одеты в прочные серые доспехи. Их суровый вид не оставлял сомнений в серьёзности их намерений. Они явно не были готовы терпеть вандализм над древним камнем.

— Так что нам делать? — спросила Милени, её голос дрожал от напряжения.

Предложения сыпались одно за другим: Галара предложила дождаться ночи и тайно унести камень, но это было слишком рискованно и тяжело. Тогда Вурса предложила более разумный вариант: поговорить со старостой города, попытаться объяснить ситуацию и, возможно, получить разрешение на исследование.

— Давайте навестим старосту, — согласился я, чувствуя, что это единственный шанс избежать конфликта и узнать правду.

Однако едва мы сделали шаг, мир вокруг нас изменился. Солнечный свет внезапно погас, будто произошло мгновенное солнечное затмение. Всё погрузилось во внезапную, густую тьму.

Воздух Карварга, ещё мгновение назад наполненный повседневными звуками жизни, внезапно стал раскалённым. Огненный дождь, внезапный и беспощадный, обрушился на город, словно гнев богов. Метеориты, размером со свинью и кулак, падали на каменные крыши и узкие улочки, превращая архитектуру города зверолюдей, в груды пылающего камня и обломков. Рядом, с оглушительным грохотом, рухнул огромный метеорит,