Корона из Тьмы - Книга Первая: Возвращённый - Nasty Warlock

И он вспомнил Бормотуна. Не просто как верного (или не очень) слугу. А как своё творение.

Он увидел это в одном из ярких, пронзительных видений: он, Архитектор, в своей непостижимой форме из света и мысли, стоит перед вихрем чистого, неструктурированного Хаоса. Рядом – Ткач, сияющая структура Порядка, излучающая неодобрение.

«Это безумие, Архитектор, — звучал ментальный голос Ткача, холодный и точный. — Пытаться придать форму Хаосу? Обуздать непредсказуемость? Это нарушит Равновесие!»

«Равновесие – не стазис, Ткач, а динамика, — отвечал голос Архитектора, его собственный древний голос, полный спокойной уверенности. — Хаос – не зло, а лишь иная форма энергии, иной принцип. Его нельзя уничтожить, нельзя игнорировать. Но его можно… понять. Направить. Использовать как инструмент.»

И он протянул свою «руку» – сгусток воли и энергии – к вихрю Хаоса. Он не подавлял его Порядком. Он вплетал в него нити своей сущности – нити Равновесия, нити Потенциала Искр, даже частицу холодного Льда для структуры. Он не создавал раба. Он создавал… резонансный камертон. Существо, способное чувствовать и отражать Хаос, но при этом связанное с Порядком через волю своего создателя. Существо, способное ходить по Путям между мирами, быть его глазами и ушами в самых нестабильных реальностях. Шут. Провокатор. Хранитель Путей. Бормотун.

Ткач наблюдал за этим с холодным неодобрением, но не вмешивался.

Видение погасло. Мерунес посмотрел на Бормотуна, который сидел на стуле, съёжившись под его взглядом.

— Значит, ты – мой камертон Хаоса? — тихо спросил Мерунес.

Бормотун вздрогнул, услышав это древнее определение. — Я… я ваш слуга, Хозяин. Инструмент. Немного… расстроенный со временем, да! Пыльный! Иногда фальшивящий! Но ваш!

— Ты служишь Ткачу.

— Я… я выполняю приказы нынешнего главы Организации! — залепетал Бормотун. — Но моя суть… она ваша! Моя лояльность… она всегда…

— Твоя лояльность принадлежит Хаосу, который ты отражаешь, и Равновесию, которое я представляю, — прервал его Мерунес. — Ткач – это искажение Порядка. Он пытается использовать тебя, как и меня. Но твоя природа… она может быть ключом.

Он подошёл к шуту и положил руку ему на плечо. Бормотун вздрогнул, но не отпрянул. Мерунес не вторгался в его разум силой. Он… настраивался. Он использовал свою гармонию трёх сил, чтобы войти в резонанс с хаотической, но упорядоченной его волей сущностью Бормотуна.

— Я помню, как создал тебя, Хранитель. Я помню твою цель. Помоги мне вспомнить остальное. Помоги мне найти путь через ложь Ткача.

Бормотун поднял на него свои меняющие цвет глаза. Страх в них боролся с… надеждой? С отголоском древней преданности? — Я… я постараюсь, Хозяин. Но Ткач… он видит многое. Его сети повсюду. Даже в моей голове… могут быть его… закладки.

— Мы найдём их. Вместе, — сказал Мерунес. И впервые за долгое время он почувствовал не только бремя своей силы, но и… тень товарищества? С этим безумным порождением Хаоса, которое было его собственным творением.

В этот момент он решил протестировать новую грань своей силы – ментальный мост. Он сосредоточился и потянулся своим сознанием через сеть к Варену, который в этот момент находился в казармах, пытаясь привести в чувство одного из выживших северян.

Варен, — прозвучал голос Мерунеса не в ушах, а прямо в голове рыцаря. Чистый, ясный, лишённый эмоций. Доложи обстановку в казармах. Состояние людей.

Варен подскочил, выхватив меч, озираясь по сторонам. — Кто здесь?!

Это я, Варен. Через сеть. Прямой контакт. Отвечай.

Варен с трудом перевёл дух, пытаясь осознать происходящее. Ментальный контакт? Это было… пугающе интимно. Он чувствовал присутствие Лорда не как внешнюю ауру, а как… мысль рядом со своей. — Л-лорд Мерунес? Эм… люди… напуганы. Истощены. Сйорн держится, но Кари… она видит тени… бормочет что-то о Хозяевах Эха… Лианна с ней сейчас.

Понял. Усилить ментальную защиту казарм. Использовать амулеты Лианны. Я скоро пришлю ей подкрепление… энергетическое.

Мерунес разорвал контакт, оставив Варена потрясённого и обеспокоенного этой новой демонстрацией всепроникающего контроля. Затем он установил такой же мост с Эларой, которая работала в библиотеке.

Элара. Данные по печати на третьем узле. Структура. Частоты. Прогнозируемая стабильность.

Вместо ответа, в сознание Мерунеса хлынул поток чистой информации – схемы, формулы, энергетические диаграммы. Элара мгновенно поняла принцип и передала данные напрямую.

Хорошо. Продолжай анализ узла-тюрьмы. Ищи упоминания об Архитекторе и Ткаче в архивах Первых. Любая зацепка важна.

Контакт прервался. Мерунес открыл глаза. Ментальный мост работал. Это открывало невероятные возможности для координации, управления, передачи информации. Но и для контроля. Он чувствовал лёгкий привкус власти, почти божественной… и холодок предостережения. Наследие Каэрона? Или мудрость Архитектора?

Часть 3: Вести с Юга и Загадка Глубин

Его размышления прервал Рогнар, вошедший в камеру. Лицо коменданта было мрачным.

— Лорд. Разведка вернулась. И дрон Консорциума передал данные. Плохие новости.

— Говори, — Мерунес снова стал ледяным воплощением власти.

— "Северный Щит", Лорд. Так они называют свой союз. Орден и Империя. Похоже, ваш ультиматум и страх перед вами всё же сплотили их. Наши лазутчики и данные дрона подтверждают – они собирают огромную армию у южных предгорий. Гораздо больше той, что была в перевале. И… у них новое оружие. Дрон засёк передвижение крупных осадных машин имперского образца, но… модифицированных. Элара посмотрела снимки – говорит, похоже на технологии Консорциума или что-то, использующее принципы лей-линий для усиления выстрела. И ещё… Инквизитор Серафина. Она провела какой-то ритуал. Её аура… она изменилась. Стала ярче, горячее. Похоже, она действительно нашла или активировала какую-то реликвию Света.

— Союз Ордена и Империи… Технологии Консорциума у Ордена… Реликвия Света… — Мерунес задумчиво проговорил слова, анализируя новую угрозу. — Ткач? Или Консорциум играет на обе стороны? Или Серафина нашла что-то сама? Интересно…

— Это ещё не всё, Лорд, — продолжил Рогнар с видимой неохотой. — Сенат Теней. Они тоже активизировались. Не открыто. Но дрон засёк их агентов в нескольких портовых городах, включая Белую Гавань. Они встречаются с контрабандистами, наёмниками… Похоже, пытаются нарушить нашу торговлю, логистику. Или готовят диверсии.

Мерунес кивнул. Это было ожидаемо. Сенат действует в своём стиле.

— И… ещё одно, Лорд. Самое странное. — Рогнар замялся. — Дрон проводил глубоководное сканирование по вашему приказу, в секторе к западу от форта… И он засёк… аномалию. Очень сильный, но нестабильный энергетический сигнал. Древний. Не похожий ни на Первых, ни на Скверну, ни на Пустоту.