Чужая невеста для ректора - Таня Денисова

— Я прошу просто забрать Софию из дому и привезти в Академию.

— Это не всё.

— Не всё.

— Тогда говори!

— Тон пониже. Я всё-таки старше, — рычит брат, вызывая у меня усмешку. — И должность у меня выше.

— Я тебе не подчиняюсь.

— И в кого ты такой умный и дерзкий? — смеётся Марк, кивая мне на кресло у камина.

Сам он достаёт из бара графин с ромом и стаканы.

— В мать, ты же знаешь, — отвечаю ему, присаживаясь в кресло.

Марк вручает мне стакан и садится рядом. Он некоторое время смотрит на огонь, а после поворачивается ко мне. Весёлости как не бывало. Марк максимально серьёзен.

— Тебя не беспокоит, что я первым увижу девушку, которая станет твоей женой? — спрашиваю прямо. — Это как-то неправильно.

— Я хотел, поехать сам, но меня вызвал Морган. Я не могу отказать королю. Ты же понимаешь.

— Ты же говорил, что у тебя вроде как отпуск, — вспоминаю я.

— Отдохнул неделю, и достаточно.

— Ты снова уходишь от ответа. Что реально ты от меня хочешь?

— Видишь ли, это немного деликатный вопрос. Ты же знаешь, что моя помолвка с Софи обсуждалась ещё, когда её мама была жива.

— Я помню, что наши матери были подругами, и они мечтали, чтобы семьи породнились.

— Да.

— Меня Боги помиловали.

— Тебя ещё на свете не было. Повезло, — хмыкнул Марк. — Так вот. Отец решил сдержать слово, данное матери Софи. Помолвку подтвердили. Но после я стал осторожно узнавать информацию о своей невесте.

— И?

— Оказалось, что девчонка не так уж прекрасна, как о ней рассказывали.

— Страшная, что ли?

— Внешность ни при чём. В этом аспекте, кстати, всё в полном порядке. София выросла в очень привлекательную молодую девушку. Мать нанимала её репетиторов. Она умна и воспитана. Уровень силы для меня подходит.

— Но…

— Но девушка расцвела и посчитала, что помолвка не повод хранить верность жениху. Как мне сказали, Софи — девушка для своих лет уже весьма опытна в соблазнении. Молодые парни теряют от неё голову, вызывают друг друга на дуэли, и она выбирает, естественно, сильнейшего.

— Что, старина, боишься проиграть на дуэли? — смеюсь я.

— Будь серьёзен, Лекс. Речь идёт о репутации нашей семьи. Если всё, что о ней говорят — правда, я публично расторгну помолвку, а её отец будет вынужден отправить её в монастырь мадам Парес.

— Жестоко.

— Поверь, только эта женщина способна выбить дурь из самой ярой вертихвостки.

— Тебе это зачем?

— Отдам дань памяти матери Софи. Она была о своей дочери слишком хорошего мнения.

— То есть ты хочешь?

— Чтобы ты использовал свой дар, а после прибытия в Академию отвёл её к Ирме. Пусть она проверит — графиня невинна или нет.

— Да мне тётушка крылья оторвёт за такое указание.

— У неё выбора нет. Во-первых, ты — её непосредственный руководитель. Во-вторых, Ирма сама не захочет получить пятно на репутацию нашей семьи.

Я соглашаюсь. Другого варианта нет. Но прежде сам ищу информацию об этой Софии. Не хочется верить, что у лучшей подруги нашей матери настолько испорченная дочь. Да только меня ждёт разочарование.

То, что мне рассказали, заставило волосы встать дыбом. И, конечно, я понял стремление Марка проверить юную графиню у Ирмы. Если девушка окажется невинной, то вся информация окажется ложью, и тогда нужно будет думать, зачем её намеренно поливали грязью.

Настоящее время

Ирма всё же выталкивает меня из целительского крыла. Я уже особо не сопротивляюсь, так как понимаю — Софии нужно время, чтобы прийти в себя и отдохнуть.

Слишком много свалилось на плечи этой девчонки. И я тоже приложил к этому руку. Стыдно ли мне? Нет. Я действовал, как считал нужным, основываясь на полученной ранее информации. Буду ли я извиняться за своё поведение? Нет. Ещё чего не хватало. Максимум, на что может рассчитывать София — извинения за незаслуженное обвинение в распущенности.

Я быстрым шагом направляюсь в свой кабинет, чтобы связаться с братом. Он ждёт информацию и, наверняка, сгорает от нетерпения. Да только его будет ждать разочарование.

Я прошу Рокси принести мне ромашковый чай, подхожу к столу и касаюсь фиолетового камня. Он начинает светиться, а после я слышу голос брата.

— Вы так быстро доехали? — удивляется Марк.

— Король разве не сообщил тебе, что я использовал портал?

— Что? Нет. Мы встречаемся через час.

— На карету напали. Наёмников я отправил в темницу, куда советую тебе лично отправиться после встречи с Морганом. Мы с Софи тоже воспользовались порталом. Я не стал рисковать больше.

— Правильно. Что скажешь?

— Сразу к делу?

— Да.

— Софи невинна.

— Слава Богам.

— Она потеряла память.

— Что?

— Упала на лестнице, ударилась головой. Ирма говорит, такое случается. Сейчас Софи в целительском крыле.

— А что по другому вопросу?

— Ничего.

— В смысле?

— На ней блок. Я не смог пробиться.

— Ты? Не смог? — вскрикивает брат

— Не смог, — подтверждаю я, хоть и сам до сих пор не могу поверить, что мой дар оказался бессильным в отношении девчонки.

— И что это значит?

— Что твоя София — не так проста, как нам казалось, брат. Но я разгадаю её секрет…

Глава 12

Когда Лекс покидает целительское крыло, мне тут же становится легче дышать. Ирма что-то недовольно бурчит, что он совсем уже обнаглел вместе со своим братцем, а я смотрю на гостью. Элли не играет. Она искренне переживает за свою подругу Софию.

Пока Ирма готовит для меня какую-то настойку, способную снять неприятные последствия сотрясения, девушка осторожно подходит к кушетке. Я непроизвольно вздрагиваю, когда она касается ледяными пальцами моей руки.

— Ледышка, — улыбаясь, говорю я.

— Прости. У меня всегда холодные руки. Я ведь обладаю ледяной магией.

— Ух ты! — восклицаю я.

Она прямо как Эльза из мультфильма «Холодное сердце». Ой, её ведь зовут Элли. Удивительное совпадение. Элли берёт стул и присаживается рядом со мной.

— Как думаешь, ректор Уолтерман разрешит нам жить в одной комнате?

— Я даже не знаю. Но я могу спросить, если хочешь, — предлагаю я.

От Элли несмотря на ледяную магию веет теплом. Она будто излучает свет. В ней не чувствуется зла. И конечно, мне хотелось бы получить такую соседку по комнате. Жизнь здесь тогда станет намного проще. Пользуясь потерей памяти, я смогу всё разузнать у подруги. А если она оправдает моё доверие, то со временем можно будет поделиться с ней моей главной тайной. Но только не сейчас.

В голове стоит шум. Формировать предложения и произносить их вслух сложно. Я беру руку Элли и прикладываю к своему