Путешественник Книга 3 - Олег Ефремов

целом соплеменники честолюбивы, очень воинственные, но ребёнка они не обидят, — попробовал оправдать свою расу эльф-полукровка. По факту его сложно было отличить от людей, только обрезанные уши и характерный цвет кожи выдавали в нём иномирца.

Здоровяк о чём-то задумался, не желая, продолжать беседу, возможно, накатила ностальгия. Перевел взгляд на второго своего соперника, то есть соперницу, находившуюся слева от меня в клетке. Это была воительница, одетая в дорогую кожаную куртку со множеством карманов, узкие брюки и мягкие бесшумные сапоги. На поясе была перевязь для двух клинков, которые у неё отобрали. Она могла быть наёмной убийцей или телохранительницей, обе роли ей хорошо подходили. Одно мог сказать с уверенностью, девчонка выглядела непростым орешком, знала, как убивать. У неё были длинные чёрные волосы, заплетённые в тугую косу, высокие азиатские скулы и раскосые миндалевидные глаза. Человеком она, кстати, тоже не была. Позади у неё был длинный, тонкий хвост, похожий на хлыст, которым меня недавно стегали. Внешне выглядела слишком спокойной, камнем подпиливала удлинённые ногти. Только хвост её выдавал с головой, нервно двигался, как у злящейся кошки.

— Ну и что ты уставился, никак не можешь определить мою расу? Не думаю, что встречался с кем-то подобным, — а ведь и вправду не мог определить, к какому виду её отнести. На оборотней, не скрывающих своей густой поросли, клыков и длинных когтей, она не была похожа. Здесь, кроме хвоста, всё было как у людей.

— Теряюсь в догадках, на оборотней непохожа, но наличие хвоста намекает, что и ты не из этого мира. У меня возникает вопрос, каким образом вас сюда занесло? — соседка по клетке лишь усмехнулась, продолжая подтачивать ногти.

— Хм, да ты тоже не местный, как погляжу, раз ничего не слышал о порталах, — вот сейчас был искренне удивлён. Два месяца как проучился в магической академии, но ни сном, ни духом не слышал о порталах в иные измерения. Видя, искреннее недоумение на моём лице, воительница рассмеялась красивым переливающимся смехом.

Пришлось признаться, что тоже неместный, и поинтересоваться про эти самые порталы.

— Да что там рассказывать, вот уже пару сотен лет наши два мира соединились между собой. Изначально это было аномальной зоной, накрывшей большие города. Маги смогли каким-то образом стабилизировать ситуацию, создав стационарные порталы, серьёзно охраняемые, через которые идёт торговля не только товарами, но и рабами, — поведала Кассандра историю двух миров. Оказался прав, ситуация с прорывами на Земле в точности повторяет проникновение магии, соединяя третье и четвёртое отражения. Очень бы не хотелось допустить в свой мир чужих представителей рас и сильных магов, которые обязательно развяжут войну. Люди пока на Земле не готовы к такому противостоянию. Хорошо бы понять причины прорывов, а также их ликвидировать. Вместо этого я зачем-то полез за ненужными артефактами и ввязался в самоубийственную авантюру. А если меня убьют, то спасти мир будет некому, но решил пока об этом не думать.

— Как часто проходят бои на арене? — продолжил беседу, собирая нужную информацию. — Дерёмся с оружием или голыми руками, поодиночке или командой?

— А ты, я смотрю, готов уже сегодня рвануть на арену, — подделала меня девчонка.

— Есть ли вообще возможность победить и уйти с арены свободным? — на мой последний вопрос в соседних клетках все рассмеялась, видно, спросил очень смешную вещь.

— Организаторы не идиоты, такую возможность оставили, как надежду. Для этого нужно лишь всех убить, и самому при этом не сдохнуть, — ответил мне темнокожий дроу. — Правда в том, что много лет выйти победителем еще никому не удалось.

— Согласен, условия так себе. Так вы не сказали, какой нас ждёт бой? — мои собеседники пожали плечами.

— Мы здесь совсем недавно, поэтому не знаем, что будет нас ожидать, в боях ещё не участвовали, — так я и думал, уж больно свежими они выглядели, ни ссадин, ни синяков ни на ком не было.

Честно думал, что клетка с другой стороны совершенно пуста, пока там не зашевелилась куча тряпья и послышался скрипучий голос.

— Идиоты, если вы думаете победить в честном бою, то лучше сразу об этом забудьте. Никто живым вас не отпустит с арены. Даже если вы победите простолюдинов, то в итоге против вас выставят соперника с магией. А вот тут вам будет крыть нечем, вас либо заморозят, либо сожгут, либо прикончат любым другим способом. Так произошло и со мной, я смог всех убить, но только не магов. Теперь похож на обуглившуюся головёшку и в следующем бою постараюсь лишь сдохнуть, — все с ужасом на него посмотрели, предчувствуя скорый конец. Говорящий фактически труп сложно было идентифицировать. Сколько ему лет, насколько хорошо сложён и какой расы. Можно лишь с уверенностью сказать, что он точно не женщина. Темными струпьями кожа свисала с обожженного мяса, уродуя его внешность. Бедняга молча страдал до этого, не издавая ни звука. Мы тоже все замолчали, стараясь переварить услышанное. Каждый из нас уже начал прощаться с собственной жизнью.

Теперь мы не относились к предстоящей битве, которая должна была состояться через неделю, как к простому поединку на вылет. Осознали, что впереди каждого из нас ждёт неминуемая гибель. Нам никто не позволит снять магические ошейники, так как мы все преступники перед законом. Поэтому каждый за эту неделю захотел высказаться. Первыми рассказывали о своей жизни простые мужики, сбежавшие из рабства, ставшие на путь грабежа и насилия. Другого варианты выжить у бедолаг не было, их по всем городам искали, как беглых рабов. Вина этих мужиков была лишь в том, что не повезло с жестоким хозяином. Единственное, о чём они сожалели, что прожили слишком мало, но никак ни о своих жертвах, которых ограбили и убили.

Гаспар, так звали темнокожего дроу, захотел поведать свою историю, когда мы долго не могли заснуть под тихие стоны соседа, так и не оправившегося от последнего боя с магом. Он часто просил его придушить, но мне было жаль бедолагу. Надеялся, что ему дадут хоть эликсир малого исцеления. Прежде чем уйти на арену, если ему не станет лучше, обещал о нем позаботиться.

— Мой отец возглавил подпольное движение рабов, которых поработили маги из третьего отражения. Дроу использовали, как добытчиков различных ресурсов, сажая их на опьяняющие и одурманивающие травы, вызывая сильную зависимость. Для того чтобы получить алкоголь или дурманящий табак, моё племя готово было на всё. Отец хотел это прекратить, убив