Дочь севера - Кира Стрельникова

— Съездим, посмотрим, — кивнула Эрис и сделала ещё пометку. — Вы там, надеюсь, ничего не трогали, не перемещали?

— Я, как увидел, что охрана нарушена, только посмотрел, что пропало, и сразу к вам, — уверил Бронсон. — В кабинете убиралась старшая горничная раз в неделю, под моим присмотром, — добавил он. — Живу один, жена умерла несколько лет назад, — в его голосе послышалась сдержанная грусть. — Слуг немного, повар, конюх, экономка, две горничных, дворецкий. Я их уже спросил, говорят, ничего не слышали.

— Спросим ещё раз, — невозмутимо ответила Эрис, и Сейшесс заметила, как беззвучно хмыкнул Тейн, и на его губах мелькнула усмешка. — Слуги вряд ли знают, что подделывать или уничтожать бумагу бессмысленно, раз есть дубликат в Королевском Архиве.

Ну да, допрашивать леди Солерн умела, в этом Сей успела убедиться за это утро.

— У кого-нибудь из ваших родственников мог быть ключ от вашего дома? — выдала Эрис следующий вопрос.

— Ключ только у меня, — твёрдо ответил лорд Бронсон. — Все знают, что внезапно в гости ко мне нагрянуть невозможно, если нет уведомления, что кто-то приезжает, я занимаюсь своими делами. В случае приезда гостей в моё отсутствие дворецкий никого не впускает.

— Хорошо, хорошо, всё проверим, — с некоторой рассеянностью отозвалась Эрис, лист, лежавший рядом с ней, уже наполовину был заполнен пометками. — Что насчёт ваших родственников, кто из них сейчас нуждается в деньгах? Кстати, а что вы в завещании написали? — уточнила она.

— К сожалению, детей нам Улиния не дала с супругой, — вздохнул лорд Бронсон. — Из родственников у меня два брата и сестра с их детьми и их внуками. — В случае моей смерти сестра с мужем получит поместье, мой средний брат — этот особняк, старшему отдам моё дело, надеюсь, он не разорит его. А все мои деньги, — вот тут Сейшесс увидела, как на лице пострадавшего появилась победная и одновременно ироничная усмешка, — я предпочту оставить его величеству Геленару, он всяко распорядится ими лучше, чем мои непутёвые родственнички. Им хватит и дома с поместьем, — неожиданно жёстко добавил лорд Бронсон.

Эрис бросила на него слегка удивлённый взгляд и снова кивнула.

— Полагаю, если бы ваши родственники узнали об этом, они не обрадовались бы, — протянула она, аккуратно сложив листок с пометками, и поднялась, сняв со спинки стула форменный мундир. — Но всё равно непонятно, зачем украли завещание, если его невозможно подделать так, чтобы подлог не вскрылся, — задумчиво высказала она. — Тейн, Сей, поехали, посмотрим, что там с кабинетом и сейфом лорда Бронсона, — скомандовала Эрис, открыв дверь кабинета. — Может, на месте и с мотивом разберёмся.

Девушка едва сдержала радостную улыбку, поняв, что леди Солерн берёт её с собой на оперативное мероприятие. Половину из того, что услышала, она не поняла, все эти тонкости с завещанием и его регистрацией, и надеялась, что в процессе сможет расспросить Эрис подробнее, почему подделать завещание бессмысленно. Сердце девушки забилось чуть быстрее, мелькнула мысль, что вдруг она окажется полезной и сможет чем-то помочь, и очень хорошо, что Эрис захватила и Тейна с собой. Если потребуется проводить ритуал, мужчина Сейшесс как раз пригодится. Они вышли из департамента и устроились в экипаже Бронсона. По пути леди Солерн продолжила расспрашивать потерпевшего.

— О ваших родственниках, — напомнила она. — Неужели они все испытывают нужду в деньгах, что поглядывают в сторону вашего наследства?

— Ну, как, испытывают, — лорд Бронсон помолчал. — Не так чтобы очень, но вот племянница моя, дочь сестры, транжира ужасная, постоянно из родителей деньги тянет на наряды и украшения, а они любимой доченьке отказать не могут, — мужчина поджал губы. — Несколько раз она и ко мне приходила, выпрашивала, — желчно добавил он. — Ещё один племянник — игрок и авантюрист, вечно ввязывается в сомнительные истории и водит знакомства с сомнительными компаниями. Другой коллекционирует редкие виды растений, у него целая оранжерея, и тоже тратит на новые ростки немалые деньги. Так что, как видите, моё состояние пригодилось бы всем по-своему.

— А вы сами чем занимаетесь, милорд? — уточнила Эрис, бросив рассеянный взгляд на улицу.

— У меня несколько ресторанов по городу, с кухней разных стран, — ответил с улыбкой лорд Бронсон. — Жители Мангерна любят покушать вкусно и сытно, миледи, на том и держусь, — он огладил подбородок, в его словах слышалась сдержанная гордость.

— Понятно, — кивнула леди Солерн и добавила что-то в свой листок заметок прямо на коленке.

Тейн, скользнув взглядом по начальнице, едва заметно улыбнулся, а Сейшесс поняла, что новая знакомая в самом деле увлечена своей работой, хотя временами и жалуется, что тяжело.

— Что ж, ладно, поговорим со слугами, с вашими родственниками, — она нахмурилась и постучала пальцами по подбородку. — Я всё равно не пойму, ну украл кто-то это ваше завещание, дальше-то что? Вы, кстати, кому-то говорили о краже?

— Нет, конечно, — заверил лорд. — Сразу к вам, миледи, не извольте сомневаться.

— Даже если ваше завещание украли, что мешает вам написать новое? — негромко спросил Тейн. — Почему об этом не подумал вор? А уж если оно зарегистрировано в архиве, кража тем более бессмысленная, — он нахмурился точно так же, как начальница.

— Я ломаю голову над этим вопросом с момента, как увидел вскрытый сейф, — со вздохом признался мужчина. — Поэтому и решил к вам обратиться, что-то мне кажется, нечисто тут дело.

— Или задумано какое-то хитрое мошенничество с этим завещанием, — невозмутимо дополнила Эрис. — С кем-то, кто не знает всех тонкостей. Проверим все версии, обязательно, вы правильно к нам пришли, милорд.

Сейшесс слушала очень внимательно, силясь понять законы другой страны, но пока получалось не очень. Все эти сложные условности насчёт наследования имущества для неё представлялись чем-то очень странным. У них, на севере, не существовало такого предмета, как завещание, и после смерти всё, что оставалось после усопшего, доставалось полностью следующему по старшинству, либо сыну, либо брату, и он уже распоряжался дальше. Девушка едва заметно покачала головой, немного отвлёкшись от диалога и пытаясь уложить в голове новые сведения.

— А можно подробнее, что с этим завещанием? — всё же решила она спросить у Эрис — всё равно, время есть. — Что это за регистрация и почему нельзя подделать?

— Можно, почему, — начала разъяснять леди Солерн. — Только каждое завещание составляется и регистрируется в Королевском архиве и получает свой номер. Владелец завещания может взять копию себе, может не брать, в любом случае, после его смерти силу имеет то, на котором есть номер, и которое отмечено в архиве. И оттуда же родственникам сообщают волю усопшего.

— Понятно, — задумчиво протянула Сейшесс.

Теперь в самом деле стало немного яснее, но по-прежнему мотивы вора пока оставались непонятными. Между тем, экипаж далеко от департамента не удалился, остановившись на одной из широких улиц Мангерна перед приятным двухэтажным особняком, выкрашенным в приглушённый серо-голубой цвет. Скромная лепнина украшала окна, к входной двери вели две ступеньки. Эрис вышла первая, окинув жилище пострадавшего прищуренным взглядом.