Змеиный крест - Энни Вилкс

Когда Келлан вернулся в зал, ее уже не было.

И в кухоньке, где она пряталась от лишнего внимания, Алана если и появилась, то ненадолго.

И что хуже всего, Даора Кариона тоже найти не удалось.

Келлан представлял, как черный герцог идет за Аланой, как подхватывает ее под руку и как она и не пытается вырваться. Взгляд, который Алана бросала на Кариона, был полон не только страха, сейчас он точно ощущал это. Ревность жгла Келлана изнутри: Карион не просто заинтересован, он так заинтересован, что не потрудился соблюсти даже формальный этикет на совете. Разве мог кто-то его уровня и репутации так явно проявить свою симпатию, не будь та чрезвычайно сильной?

Когда же Алана успела обратить на себя его взор?! Почему ничего не рассказала ему, Келлану, почему предпочла умолчать о таком?!

Сидя на незаправленной постели, сжимая в руках аккуратный белый передник Аланы, проводя пальцами по кружевным завязкам, Келлан с ненавистью вспоминал, как Даор Карион указал ему на место и как сам сел рядом с Аланой. Как блестели его черные глаза, как сочилась ядом улыбка, как пренебрежительно Карион отогнал его, пользуясь помощью Келлфера.

И отец все знал. Могло ли быть так, что он специально увел Келлана прочь?

В голове будто стучал молот.

Если она с Карионом, если она только с ним…

Если она с ним заодно? Можно ли было ей доверять?

Келлан отшвырнул передник и решительно поднялся. Нет, что бы ни было, он не станет сидеть и ждать. Нужно найти Алану и поговорить с ней. Нужно вырвать ее из рук черного герцога, и пусть Карион хоть землю разверзнет у него под ногами.

— Смотрю, ты тут. Я так и думал. Задал себе вопрос, куда может пойти мой сын, и пришло в голову лишь одно место. Гнездо этой предательницы.

Келлфер стоял в проеме и смотрел на сына с выражением лица, которое обессиленному после лечения Велиана Келлану никак не удавалось прочесть.

— Что ты сказал? — мрачно уточнил он.

— Син сказал проверить девчонку. Вероятно, именно она помогает Пар-оолу. Роберт это слышал.

— Что? — снова переспросил Келлан, борясь с ощущением оглушенности. — С чего вы взяли, что Алана хоть как-то в этом замешана?

Келлфер улыбался, хоть в этом было мало радости или торжества, и улыбка его расплывалась пастью перед глазами Келлана. Ему пришлось опереться на стул, чтобы не упасть, и сделать несколько глубоких вдохов.

— Алане нельзя доверять, — сказал Келлфер буднично. — Подумай. Она была единственной, кого ты не проверил, да? Она могла незаметно проникнуть к порталам. Никто бы не остановил ее, служанку. Она предпочла играть роль кухарки даже после предложения учиться в Приюте. Почему? Не для того ли, чтобы оставаться незаметной? Послушник, дежуривший у портальных столбов, чуть не умер, а она жива и была там. Роберт видел ее.

— Это не может быть Алана, — как во сне проговорил Келлан. — Ей незачем…

— Да что ты знаешь о ней? — продолжил Келлфер. — Только то, что она обманула Приют, чтобы попасть внутрь. А потом ты сам закрыл ее воспоминания, не успев их прочитать. После ее долгого отсутствия на ней появился такой удобный амулет, который не дает тебе слышать, о чем она думает. И произошло то, что произошло. Тогда, когда ты заглянул в мысли всех в Приюте, кроме нее.

— Я не должен был проверять ее, — отозвался Келлан, с удивлением слушая собственный незнакомый голос. — Я не говорил только с Олеаром, слугой Кариона. Его нигде не было, он пришел на совет.

— Олеар тут ни при чем, — сказал Келлфер, и Келлан почему-то не усомнился в его словах. — Син сказал, нужно снять с Аланы амулет. Он жалеет, что дал его ей. Когда она придет, сними амулет и сам все просмотри. Помни, ей нельзя доверять. Достаточно она тобой крутила.

— Достаточно?.. — эхом отозвался Келлан. — Нет, она не стала бы пытаться подставлять меня.

— Как скажешь, — согласился Келлфер, и Келлан почувствовал облегчение. — Но Приют она не любит. И боится давать обещание служения не просто так. Ты помнишь кого-либо, кто бы боялся?

— Нет, — признал Келлан.

Слова отца имели смысл. Алана могла просто тянуть время, делая вид, что размышляет. Но она же сказала, что будет учиться… Мысли путались.

— Мне нужно поспать, — сказал он Келлферу.

— Вижу, — ответил Келлфер. — Это никуда не убежит. Завтра вы в любом случае встретитесь.

Келлан не помнил, как добрался до своего кабинета, как рухнул на обитую льном высокую скамью, опрокидывая на пол раскрытую книгу, как потушил свечи. Внутри билось осознание: Алана не просто заодно с Карионом. Она сделала то, за что ее казнят, предала их всех. И так просто было сделать это! Так просто! А он, идиот, повелся.

А Карион знал. Поэтому и предложил ей защиту.

Келлан вспоминал теплые карие глаза, только теперь они казались ему лукавыми. Ее небольшие аккуратные руки в его воображении обрастали длинными и узкими, как у гарпии, когтями, мягкие как пух волосы вились змеями. Алана почти не смотрела ему в глаза, потому что была предупреждена: смотреть в глаза читающему разум нельзя. Она не избавилась от этой привычки, даже когда Син дал ей амулет. Она всегда была настороже.

Как же он, знаток людских душ Келлан, мог довериться таинственной девушке, ничего о ней не зная?

Син казнит ее, как только Келлан все подтвердит. И тогда в этих теплых и лукавых глазах померкнет свет, и она…

Кажется, впервые с детства ему снились кошмары.

Глава 11. Бывшая вещь. Вестер

— Вестер, не смей, — проскулила Юория, извиваясь под его руками. — Как ты можешь! Прекрати! Я тебе не!..

Вестер снова заставил ее замолчать простым заклятием, и теперь Юория силилась что-то сказать, но только открывала рот. Это было забавно. На ее красивом испорченном лице выражение растерянности смотрелось пошло, как какая-то игра, чтобы ввести его в заблуждение.

Вестер вспомнил, как Юория играла с ним, тогда еще наивным юнцом, и как так же поджимала соблазнительные пухлые губы, и как он был готов убить любого, кто расстроил ее. Как он клялся ей в любви, как лунными ночами, дождавшись наконец ее появления, опускался у стройного стана на колени, ловя узкую кисть.

Она никогда не целовала его, лишь милостиво принимая ласку.

Вестер усмехнулся и жадно, причиняя боль, смял эти влажные красные губы своими, почувствовав, как Юория дернулась от него, а потом к нему. Он с омерзением подумал, что именно