Владыка бури - Дари Псов

Запах привёл их к заброшенной постройке (что было странно в густонаселённом городе). Внутри они обнаружили полуразрушенный просторный (чуть менее просторный из-за упавших колонн и обломков самого здания, чем был изначально) зал, в центре которого стоял пьедестал с каменной полусферой, на которой кто-то с силой вдавил линию посередине. Сар-Керат нигде не было видно, а ведь местность такая благоприятная для похищений.

Крыс подошёл к этой штуке и указал на неё пальцем. Мрачноглаз, внимательно рассмотрев её, прочитал надпись “Святилище 112” и обнаружил маленькую металлическую пластинку.

— Это подземелье, — с удивлением определил он. — К'тр'зар забралась туда? Через эту маленькую дверку?

— Рогатая, хвостатая, кристаллическая, кольцебросательница, акробатка, а теперь ещё и менятельница размеров? — перечислила Принцесса. — Не многовато ли она на себя берёт?

— Так мы ждём, когда она выйдет оттуда? — спросил Первак.

Но никто успел ответить ему, потому что Крыс из любопытства дотронулся до платинки-дверки. Она поддалась внутрь, и Крыса, как будто он был сделан не из мяса, а из дыма, засосало внутрь Святилища 112.

Не долго думая, Мрачноглаз тоже коснулся пластинки и последовал за другом. Он увидел туннель, сотканный из всех мыслимых и немыслимых цветов и оттенков, и через непонятый им промежуток времени оказался… где-то. Это определённо было место, насколько Мрачноглаз разбирался в местах.

Высоко (где обычно полагалось быть небу) висели светящиеся объекты, похожие на ветвистые длинные и тонкие корни деревьев, между которыми непрерывно проносились молнии (я под землёй, а это корни электробао?). Эти корни качались (ещё бы), а искры, падавшие с них, исчезали, не достигнув земли (вернее, мягких бугристых платформ, плотно пригнанных друг к другу). В них виднелись извилистые тропы из света, уходящие за горизонт. По ним хаотично носились более яркие точки света. На ступни Мрачника это тоже отреагировало — под ними возник сложный узор, напоминающий сложностью снежинки. Стоял грохот, как будто где-то далеко бушевала вечная гроза. Пахло металлом и свежестью, но совсем не дружественной приятной свежестью, а тревожной и что-то скрывающей. Это место определённо заслуживает прилагательного "странное". Да, просто заслужило.

К Мрачнику подбежал Крыс и замер с поднятыми вверх ладонями по сторонам тела, то ли извиняясь за своё неожиданное прибытие сюда, то ли просто в шоке от окружения. У него тоже была подножная фигура. Рядом возник дым цветов Первака, который начал уплотняться и постепенно стал Перваком. Следом за ним появилась Принцесса, а за ней — Сэйфо.

— А я уже боялся, что всё пойдёт не по плану на более поздних, важных этапах, — Мрачноглаз смахнул невидимый пот с лица.

— Не знал, что в моём городе есть… — Сэйфо сделал отчаянную попытку охарактеризовать это место, то быстро сдался: — Вот такое.

Крыс принялся чесать ухо, Принцесса — вертеть головой, а Первак — стучать ногой по полу.

— Прежде чем забираться в самую гущу магроты, подумайте обо мне! — возмутился Пискля. — Я-то не смогу сбежать в смерть, как вы. Кто меня здесь найдёт? Да я рехнусь, буду между вашими костями по ролям общаться!

— Ты можешь найти запах К'тр'зар, Крыс? — спросил Мрачноглаз.

Крыс принюхался, но затем развёл руками, что было легко, так как он до этого стоял, уже наполовину выполнив этот жест.

— Тогда пойдём к той светящейся штуке, — Мрачноглаз указал на источник света. В отличие от внешнего мира, где светило находится в небе, здесь его испускал белый шар, который находился на земле относительно недалеко. — К'тр'зар знает, что делает. Я надеюсь. Она должна знать, как выбраться отсюда.

— А если она решила всё бросить и теперь жить тут? — неуверенно спросила Принцесса.

— Значит, тогда нам стоит поискать торговцев домами, — безрадостно усмехнулся Мрачник. — Хотя Сказитель считал их порождениями тьмы.

— Зачем я всё ещё следую за тобой? — Сэйфо обхватил голову руками и присел на корточки. — Твои планы и есть причина, почему мы здесь.

Мрачник подошёл к нему и успокаивающе положил руку на плечо:

— Из-за моей зверской дикой харизмы.

Сэйфо устало взглянул на него:

— Нет, я просто ведомый.

Компания шла по ровной поверхности, на которой не было ни шрамов, ни холмов. Фигуры под их ногами следовали под ними. Изредка они встречали что-то похожее на деревья — прямые потоки света, торчащие из пола и расщепляющиеся на меньшие потоки. Проведя в святилище какое-то время, Мрачноглаз смог выделить из нескончаемого грома хоровой шёпот, будто обрывки фраз, разносящиеся эхом, подозрительно напоминающий шёпот магроты.

Из живых обитателей они увидели мелкую альму с человеческим лицом. Выглядела она жутко, но просто прошла по своим делам. Ещё был человек, сплавленный с местным деревом. Он просто стоял, следя за компанией. Части его тела были размыты, словно кто-то старался стереть его с реальности, но только более тонко размазал его по ней.

— Мне здесь не нравится. Да, здесь жутко, но в плохом смысле слова. Непонятно жутко, — поёжилась Принцесса. Фигура под ней начала меняться.

Мрачноглаз задумался, как может быть жутко в хорошем смысле слова, но его рассеянное внимание быстро сконцентрировалось на новой вещи впереди — вычурной двери. Она стояла совершенно прямо, а за ней (и перед ней, если уж на то пошло) не было ничего, только висела на ней аккуратная табличка с ровной надписью: “Плохой день Иларии”.

— Писк! — возмущенно пискнул Крыс, когда Сэйфо и Первак схватили его за руки, когда все подошли к этой двери.

— Нам нужен плохой день Иларии? — осведомился Мрачноглаз. — Или сначала отшутимся про наш плохой день?

— Как у нас может быть плохой день, когда ты подарил нам такое ироничное замечание? — отшутился Пискля.

— Мы заперты в безумном месте, а вы обмениваетесь шутками, словно… словно мы не заперты в безумном месте! — Сэйфо вновь обнял свою голову.

— Не волнуйся, это не первое подземелье в моей жизни, — заверил его Мрачноглаз, дипломатично не упомянув, какое именно по счёту.

Они решили не трогать дверь, в основном из-за её названия, и продолжили свой путь. Если бы она называлась “К'тр'зар на блюдечке, готовая к похищению” или даже “Выход из этого безумного места”, то это было бы гораздо подозрительнее, но гораздо заманчивее.

Это решение не понравилось этому миру, и он послал героям наказание. Из-за горизонта вылетела лента и решительно полетела в сторону друзей и Сэйфо. В этом месте было сложно оценить расстояние, но либо это была совсем небольшая ленточка недалеко, либо очень большая, но далёко. Мрачноглаз даже не надеялся на первый вариант.

Лента оказалась потоком из людей, похожим на гекатонхейра, но более вытянутым, и людей в нём было побольше.