Заучка для дракона - Римма Кульгильдина

— Нет, — вновь раздался спокойный голос дракона, — но рекомендую вам поторопиться.

Тон, которым были сказаны эти слова, наконец-то сдвинул меня с места. Я суетливо оправила складки форменного платья, поправила волосы и вышла из комнаты.

Призрачная дама тут же покинула нас, сославшись на неотложные дела.

Я шла по коридору и ловила на себе любопытствующие взгляды, в которых явственно читалось: «Что опять совершила эта Клео?»

Наша процессия выглядела так, будто меня, действительно, вели под конвоем: один дракон шёл на шаг впереди, а второй, наоборот, чуть отставал.

Когда мы только поднялись на четвёртый этаж, вдалеке хлопнула дверь ректорского кабинета и нам навстречу двинулась ещё более внушительная процессия.

Боевых драконов было четверо, и между ними шёл мужчина с заложенными за спину руками. Его неестественно прямая спина бросалась в глаза. Создавалось впечатление, что он изо всех сил пытается сохранить уверенность в себе.

Его цепкий, неприятный взгляд скользнул по моей фигуре, и у меня внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. Я не могла оторвать от него взгляд, и по мере того, как мы сближались, глаза мужчины сощуривались.

Холёное лицо исказила презрительная гримаса. Он впился в меня взглядом, оценивая и словно примериваясь нацепить на меня ценник. Но даже поравнявшись с нами, он ничего не сказал, только омерзительно улыбнулся.

Меня пробило дрожью и, пройдя несколько шагов, я обернулась. А обернувшись, с ужасом увидела, что и он тоже обернулся и тихо что-то пробормотал.

— Молча! — рявкнул следующий за ним дракон и подтолкнул в спину.

Только теперь я увидела на его перекрещённых за спиной руках тонкую цепь браслетов, которая переливалась магией.

— Это же… — ошеломлённо прошептала я, но договорить не успела.

— Цепь, сдерживающая магию, — произнёс дракон, что шёл позади меня, — да, это она.

— Он… — начала говорить я, но меня опять перебили.

— Вам всё расскажут, адептка Литори, — сказал другой дракон и распахнул дверь в кабинет ректора. — Прошу.

Я с опасной зашла внутрь, отметив про себя, что драконы встали в коридоре навытяжку по обеим сторонам двери. В кабинете царил привычный полумрак и тишина. Уютно трещали поленья в камине, и отблески огня соперничали с тусклым светом настольного светильника.

— Проходите, Литори, вас здесь не съедят, — услышала я незнакомый мелодичный голос и магический светильник над столом загорелся ярче.

За столом, вальяжно развалившись в кресле, сидел принц и внимательно наблюдал за мной. Я огляделась и увидела ректора. Он стоял у окна, и вид у него был настолько усталый, что моё сердце сжалось. Я подумала об Александре.

— Не буду ходить вокруг да около, скажу прямо: больше вам ничего не угрожает. Во всяком случае, в стенах Академии, — сказал принц и встал.

— А угрожало? — настороженно спросила я и перевела взгляд на ректора.

Но принц быстро вернул себе моё внимание.

— Вы были в опасности с первого момента, как переступили сей порог, — иронично улыбнулся принц, — просто в силу своей… необычной… магии, — с каждым словом он подходил ближе, и в какой-то момент я почувствовала, что цепенею под его взглядом.

«Как же надоело, что каждый встречный пытается меня подавить! Да вы что, сговорились все?!» — я вспомнила, как точно так же Розалинда хотела спровоцировать во мне спонтанный магический всплеск.

Его Высочество подошёл совсем близко и стоял напротив буквально на расстоянии вытянутой руки. Мурашки побежали по телу, пальцы стало покалывать, но я чувствовала себя настолько уверено, что смогла не только удержать магию, но и стабилизировать её.

Нехотя, словно не совсем прирученный зверь, магическая сила, что раньше доставляла мне столько хлопот, успокоилась.

Улыбка принца стала ещё шире.

— Молодец! — тихо сказал он.

— Мне кажется, я узнаю ваше лицо, — внимательно всматриваясь в тонкие черты, неожиданно даже для себя, произнесла я. — Как будто мы с вами виделись. Давно.

— Это мило, — тихо произнёс принц, резко перейдя на панибратское «ты», усмехнулся и добавил: — моё лицо знакомо каждому жителю королевства.

Я смутилась и опустила глаза.

— Впрочем, мне пора. Собираясь официально навестить вашу Академию, магистр Норд, я даже не предполагал, что получу такой улов. Принесу королевским дознавателям работу на дом.

— Извините, — подняла я голову и посмотрела на принца, — вы сказали, что я в безопасности в стенах Академии. Я должна буду остаться здесь навсегда?

Принц удивлённо поднял брови. Посмотрел на ректора. Снова перевёл взгляд на меня и сказал с довольным видом:

— Вам следует отлично закончить свой курс, адептка Литори. А к тому времени с заговорщиками разберётся Тайная канцелярия. Не вовлекайтесь в эту борьбу, Клео. Она не ваша, — принц пристально смотрел мне в глаза, потом коротко кивнул, словно увидел то, что хотел. — После экзаменов жду вас во дворце. Уверен, мы найдём применения вашей... магии.

С этими словами он пошёл к двери, но на пороге остановился и добавил:

— Не могу же я навсегда разлучить любящие сердца. А своего лучшего боевого дракона я больше никуда не отпущу.

Он посмотрел на ректора и усмехнулся:

— На свадьбу не забудьте пригласить, а то обижусь.

У меня от удивления открылся рот. Я смотрела на него во все глаза. Принц, выходя из кабинета, обернулся и совершенно неожиданно подмигнул. Дверь мягко закрылась, и мы с ректором остались одни.

Я медленно повернулась в его сторону. Старший Норд за всё это время не проронил ни слова. Весь вчерашний день в моей голове вертелись не очень приятные мысли. И сейчас они не давали мне покоя.

— Мне кажется, вы совершенно другой судьбы хотели для сына, — тихо сказала я. — И не рады… нашему… нашей… — мне очень хотелось произнести вслух «нашей любви», но что-то внутри мешало мне.

Ректор молча прошёл к столу. Тяжело опустился на кресло. Всё это время он на меня не смотрел.

— Какая теперь разница, что я хотел, — сказал он. — Надеюсь, это всё не закончится плохо для вас обоих. И ваша жизнь не станет невыносимой.

От такого неприятного, ничем не обоснованного упрёка мне стало душно. Тихо рвано выдохнула. Сжала кулаки, напоминая себе, что он вправе так думать. Ведь наша связь навязанная, и я совершенно не думала о том, как наш союз выглядит со стороны.

— Магистр Норд, — начала говорить я, но на мгновение замолчала, подбирая слова, — я понимаю… наверное, понимаю, как всё выглядит со стороны. Но… — я повернула голову и уставилась на голые, засыпанные снегом, ветки деревьев, — Я люблю Александра.

Вместо ответа я услышала только короткое хмыканье.

Посмотрела на ректора и увидела, что он внимательно смотрит на меня. Так же, как до