Восстать из Холодных Углей - Роберт Дж. Хейс

— Не сбрасывай меня со счетов. У меня еще есть несколько козырей в рукаве.

Как и у нас.

Грустная улыбка появилась на моем лице, и я подалась вперед, обхватив Хардта рукой и обняв его в последний раз. Я глубоко вдохнула, от него пахло комфортом. Я не заслуживаю Хардта, и никогда не заслуживала. Ни то доверие, которое он мне оказывает, ни ту силу, которую он мне придает. Я никогда не заслуживала его, но я всегда буду рада, что он остался со мной, что бы из этого ни вышло. Отступив назад, я взмахом руки открыла портал. Хардт оглянулся через плечо, и все увидели его замешательство. Через портал была видна небольшая речка, деревянный мост, перекинутый через нее, и зеленая трава по обе стороны. Мы проезжали это место раньше в этот день, не более чем в паре часов езды на птице трей. Но у Хардта не было птицы, и я могла только надеяться, что это задержит его достаточно надолго.

— Эска... — Я прервала Хардта кинетическим толчком, от которого он кувыркнулся в портал. Он споткнулся и рухнул, и какое-то мгновение мы смотрели друг на друга через этот портал, разделенные многомильной пропастью. Я видела боль на его лице; его гордость была раздавлена вместе с болью от моего предательства. Предательство, которое я совершила бы снова и снова, столько раз, сколько потребуется, чтобы обезопасить Хардта.

Я захлопнула портал прежде, чем могла изменить свое решение, и прежде, чем Хардт мог бы изменить его за меня. Тамура ждал, не двигаясь, не сводя с меня глаз.

— Я не могу отправить его далеко. — Я никогда не была хорошим порталомантом, моя дальность и точность были слишком ограниченными. — Не позволяй ему идти за мной. Останови его. — Я взглянула на птиц. — Используй запасную птицу, чтобы помочь унести его, если понадобится. Она мне не нужен.

Тамура встал, шагнул ко мне и заключил меня в удушающие объятия, сильные, несмотря на его вид. «Удачи», — прошептал он мне на ухо. Я увидела слезы в его глазах, когда он отстранился, и я знала, что он понял. Он один все понял.

Хватит медлить.

Я добралась до руин Пикарра одна, если не считать моего ужаса.

Глава 33

Я пробиралась через руины Пикарра, и призраки роились вокруг меня. Сотни из них были привлечены страхом, которым питался Сссеракис и который держал в себе. Эфирные пятна выдавали мое передвижение. Теперь ловушки в городе приобрели новое значение. Раньше я считала их не более чем остатками магической битвы, побочным продуктом столкновения огромного количества сил в ограниченном пространстве. Теперь я думала о них совсем по-другому. Железный легион напичкал разрушенный город ловушками, чтобы держать жителей Иши на расстоянии. Он не хотел, чтобы отважные исследователи случайно обнаружили его логово. Идеальное укрытие. Я с легкостью обходила ловушки, мое странное магическое чутье предупреждало меня всякий раз, когда я приближалась к одной из них.

Башня Хвастунов — или, по крайней мере, ее полуразрушенные руины, застывшие во времени, — проплыла слева от меня. Я взглянула в ее сторону и увидела двух мужчин, запертых в пузыре безвременья. Бедный, незадачливый хрономант, оказавшийся в ловушке за мгновение до собственной смерти, и товарищ Прены. На его щите я все еще могла видеть изображение нас с Сссеракисом, сражающихся против Вейнфолда. Я ничего не могла вспомнить о том времени, в течение которого Вейнфолд удерживал мое тело и использовал его, чтобы обрушить свой огонь на город, но я все еще помнила угрозу в его прощальных словах. Он запомнит мое имя. Я надеялась, что он будет помнить его всю свою бесконечную жизнь.

Гули сопровождали меня с боков, наблюдали из теней, не осмеливаясь подойти слишком близко. Слабаки. Слишком молоды, чтобы даже знать свои имена. Мы могли бы использовать их. Бросить их в нашего врага и ударить, пока он отвлечется на них. Это не сработает. Оказавшись между мной и Железным легионом, гули, скорее, набросятся друг на друга, чем помогут нам. Они не самые умные и не самые храбрые из монстров. По крайней мере, не в таком юном возрасте.

Дугошторм все еще бушевал перед территорией академии, там, где я его оставила. Молния сверкала между камнями и щебнем, и я могла видеть обугленные останки гулей, которые там погибли. Я не стала огибать шторм, а прошла прямо сквозь его центр, позволяя ему излить на меня свою ярость. Прилив энергии наполнял меня с каждым ударом, делая сильнее и увереннее в правильности выбранного курса. Однажды этот шторм чуть не убил меня. Теперь он был частью меня, и каждая его частичка, которую я впитывала, ощущалась как сила Источника дугомантии, возвращающаяся домой. Частичка принадлежала мне. Дугошторм принадлежал мне.

На территории академии царила тишина. Дугошторм бушевал снаружи, и единственное дерево больше не горело без поддержки короны Вейнфолда. Вокруг меня были разбросаны обломки разрушающихся зданий. Территория академии была огромной, но то место, где я стояла, было всего лишь уютным внутренним двором, где я впервые увидела Железный легион много лет назад. Я знала, где найду вход, рядом со старым зданием архива, — или с тем, что от него осталось, — но я не ожидала, что вход окажется таким гостеприимным. Арка, сделанная из земли с помощью геомантии, и четкие ступеньки, ведущие вниз, в темноту под поверхностью.

Он ждет нас. Я только кивнула в ответ и сделала первый шаг к ловушке.

Я даже не заметила маленькую фигурку, которая следовала за мной на некотором расстоянии, повторяя мои шаги.

Света не было, но, с другой стороны, он мне и не был нужен. Я могла бы использовать огонь, призвать свою пиромантию, чтобы создать пламя, которое освещало бы мне путь, но Железный легион уже знал о моем приближении, и у меня не было желания давать ему еще какие-то преимущества. Вместо этого я позволила Сссеракису дать мне ночное зрение. Лестница уходила вниз, ее стены и ступени были видны мне в оттенках света и тьмы, без цвета. При таком зрении трудно как следует разглядеть глубину, и лестничный колодец, казалось, тянулся бесконечно, никаких проходов ни влево, ни вправо.

Иногда мне кажется, что все важные события в моей жизни происходили под землей. Яма, Красные камеры, лаборатория Железного легиона. Я не жалуюсь, но, как