Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

словно бы настороженно. Хотя, с другой стороны, Дерик прожил здесь два года и ел это не один раз. Видимо, дело в том, что сейчас сознание здесь — моё, и для меня это блюдо впервые. Ну, ничего. Привыкну.

Оставшийся день мы провели, уткнувшись в бумаги. Обсуждали теории, строили догадки. Мозг буквально ликовал, сгорая в хорошем смысле — столько новых знаний, столько открытий, и всё это не фантастика, не гипотеза, а реальность, которую можно потрогать, измерить, понять.

Но всё чаще я ловил себя на одной мысли. Что же произошло между ними? Почему Эрик в будущем заточил Дерика в тюрьму? Почему стал повелителем нежити? Как он дошёл до этого?

Когда я лёг спать, подумал "А усну ли вообще?" — но пока прикидывал варианты, где снова окажется моё сознание, просто вырубился. Сон не пришёл — была лишь тишина. Пустота. Я всё ещё оставался в теле Дерика. Похоже, правда придётся прожить его жизнь до конца.

Утро. Когда я вышел из спальни, Эрик уже собирался. Сказал, что пытался меня разбудить, но не вышло — мы ведь легли поздно, и, похоже, я спал крепко.

Собравшись, мы встретились с остальными. Учёные и солдаты — двадцать человек. Обычные люди, на первый взгляд. Привычные лица. Спокойные, рассудительные. Кто-то шутил, кто-то просто молчал — и всё это казалось... правильным. Настоящим.

Местные знали, куда мы направляемся — к руинам. И, надо сказать, отнеслись к этому с усмешкой, мол, не откроете, даже не надейтесь. Не знаю что они имели ввиду, пока сам не увидел. Но никто не стал нас останавливать. Выделили повозку — нечто вроде местного транспорта. Запряжено было, конечно, не в лошадь. Существо — как описать?.. Четыре лапы на земле, две — висят в области груди. Ниже лошади, но массивнее. Голова — как у птицы, с огромным клювом, и четыре глаза. Это последнее немного напрягло.

Загрузили повозку всем необходимым — палатки, провиант, инструменты — и отправились в путь. Согласно расчётам Эрика, должны были прибыть к вечеру.

Время пролетело незаметно. Я общался с людьми, внимательно слушал их. Все они были простыми, искренними. Почти у каждого остались семьи на Земле, и каждый мечтал вернуться. Но, несмотря на это, здесь, в этом мире, они чувствовали себя... удивительно спокойно. Как будто уже приняли, что пути назад может не быть.

Наконец мы прибыли освещая все что можно факелами.

Воронка среди леса. Странное, мрачное место. Спуск крутой, камни скользкие, но внизу мы увидели то, ради чего пришли — древние каменные плиты, колонны, заросшие местным мхом и лианами, хотя названия у них иные, изогнутые и потрескавшиеся от времени. А посреди всего этого — дверь... в земле. Стальная, будто вылитая из неизвестного металла. И рядом с ней — панель. Электронная. Сенсорная. На экране — символы. Нечеловеческие, непонятные.

— Словно нужно ввести пароль. Верно? Но символы не похожи ни на один язык, который мы знаем. Ни письменность, ни легенды, ни древние архивы…и ничего из этого мира — произнёс один из учёных, нахмурившись.

— Обратите внимание на всё, что нас окружает. Камни, колонны, плиты — начинайте копать. Чем больше информации добудем, тем быстрее поймём, как открыть дверь. На колоннах есть рисунки и символы — я уже заметил. Разбивайте лагерь, похоже, мы здесь надолго, — сказал Эрик.

Так мы и сделали. Разбили палатки, расставили оборудование, каждый занял своё место. Я, в основном, оставался рядом с Эриком. Мы изучали узоры, чертили схемы, сопоставляли символы, пытались расшифровать хоть что-то. Что скрывает эта дверь? Почему местные ни разу не пытались войти внутрь? Провидица говорила, что это след древнего народа — тех, кто жил задолго до появления даже их.

Чем глубже я погружался в эти исследования, тем сильнее понимал, что мы стоим на пороге чего-то невероятного.

Прошло полтора года с тех пор, как мы с Эриком впервые столкнулись с загадочной дверью в древних руинах. Это было время, наполненное напряжённой работой, открытиями и глубокими размышлениями.

Каждый день мы изучали символы, покрывающие дверь и окружающие её колонны. Они были не похожи ни на один известный нам язык. Мы сравнивали их с древними письменами, искали закономерности, пытались понять их структуру. Постепенно начали замечать повторяющиеся элементы, что дало надежду на расшифровку.

Мы также исследовали материалы, из которых была сделана дверь. Они оказались необычайно прочными и устойчивыми к воздействию времени. Это навело нас на мысль, что технология, использованная при их создании, значительно превосходила нашу.

В процессе исследований мы обнаружили, что некоторые символы реагируют на определённые звуковые частоты. Это открытие позволило нам предположить, что дверь может быть связана с акустическим механизмом активации. Мы начали экспериментировать с различными звуками и мелодиями, пытаясь найти правильную комбинацию.

Кроме того, мы заметили, что некоторые символы светятся при определённом освещении. Это дало нам понимание, что свет также играет роль в механизме открытия двери. Мы начали использовать различные источники света и фильтры, чтобы активировать эти символы.

Со временем мы пришли к выводу, что дверь реагирует на сочетание звука и света. Мы разработали сложную систему, которая могла бы воспроизводить необходимые условия для активации механизма. Однако, несмотря на все наши усилия, дверь оставалась закрытой.

Однажды, после очередного неудачного эксперимента, Эрик внезапно вскочил и закричал.

— Твою мать! Я знаю ответ! Все сюда! Наконец-то!

Мы все собрались вокруг него, затаив дыхание, ожидая, что он скажет дальше.

Эрик объяснил, что понял, как правильно сочетать звуковые и световые сигналы, чтобы активировать механизм двери. Он быстро настроил оборудование, и мы начали эксперимент.

Когда всё было готово, Эрик дал сигнал, и мы начали воспроизводить комбинацию звука и света. Символы на двери начали светиться, а сенсорная панель активировалась сама по себе, удивительно...получается панель не нужно было касаться руками.. Свет и звук сделали это за нас.. И вот мы услышали глухой гул. Дверь медленно начала открываться, и перед нами открылся проход в неизвестность.

Это был момент, к которому мы шли полтора года. Мы были готовы сделать следующий шаг и узнать, что скрывается за этой загадочной дверью.

Ветер был неподвижен. Будто сама природа затаила дыхание, глядя на нас сверху, среди высоких изломанных деревьев и тяжёлых серых туч, повисших в небе, как каменные своды. Мы стояли у раскрытого проёма, там, где некогда была только глухая металлическая плита. Теперь же — проход вниз. Открылся узкий, пропитанный древностью спуск — лестница из странного чёрного камня, уводящая в глубину, в недра, куда не