Дорога за горизонт. За золотым крылом - Эйрик Годвирдсон

Амир услышал одобрительный шепот со стороны Эохайнов.

«Отлично, на них, значит, если что, можно рассчитывать».

– И я не могу оспорить ваш ум и таланты, конунг. В таком случае, если мы определились со стратегией, давайте определимся с тактикой. Точнее с тем, каким образом мы будем отражать возможный удар, – король решительно хлопнул ладонью по столу.

– Раз это план лорда Ардэйха, то ему и слово, – Кальбар, все это время стоявший за спиной короля, наконец подал голос. Он был явно чем-то расстроен.

– С прикрытыми флангами нам стоит бояться только фронтового удара, – принялся рассуждать вслух лорд Ардэйх, проигнорировав не столько самого Кальбара, сколько интонации.

– Не только. Не забывайте про опасность удара с воздуха, – вновь вклинился Кальбар, противореча сам себе.

– Советник Д'Ошелл, имейте терпение, я еще не закончил свою мысль. После вы сможете высказать все ваши замечания, – холодно отметил Уаллэн и продолжил. – Конечно, из-за неровностей местности их конница потеряет ту силу, на которую они могли бы рассчитывать, и атака, полагаю, будет как раз такой, чтобы наши копейщики смогли справиться с нею. Все-таки копейщики у нас весьма опытные, хоть и немногочисленные…

Внезапно откуда-то из-за спины его вынырнула чья-то рука – крупный фиалковый аметист в золоте сверкнул на пальце, привлекая внимание. Рука проворно забегала по карте, игнорируя указку. Это влез Гилри Конрэй, самый молодой из глав горных кланов. Уаллэ чуть посторонился, пропуская того к карте ближе.

– В момент же, когда строй пехоты сдвинется внутрь, – Гилри провел линию пальцем, – ваша конница ударит во фланг, а пехота северян окружит врага, я правильно понял?

– Именно так, – невозмутимо кивнул Ардэйх, внимательно слушая соображения своего соседа по землям – с Конрэями у его клана были давние связи, военные, родственные и торговые, а в прежние времена эти кланы, бывало, не раз пробовали границы владений друг друга на прочность, что, впрочем, не мешало ныне поддерживать самые добрососедские отношения. Гилри продолжил развивать свою мысль, а аргшетрон тем временем снова осмотрелся по сторонам.

Амир далеко не сразу приметил со стороны прочих советников недовольные взгляды. А разглядев, тихо усмехнулся. Конечно, советники недовольны! Им, видите ли, слов вставить не дозволяют, а тут такое нахальство сходит с рук! И почему это лорд Ардэйх разрешает молодому Конрэю перебивать себя, а советников одергивает? Конечно, никто ничего такого не сказал, но это было так явственно! Потому позволяет, думает про себя Амир, что это его союзник, сосед и, возможно, родич. А советники… равнинники. Амиру не очень нравилось это заносчивое разделение, в конце концов, сам он вообще чужак – но постепенно он начинал понимать. Старые кланы держались друг за друга всегда, не смотря на все разногласия и недовольства друг другом – и взаимопонимания между ними всегда было больше. Военная сила Гаэли во многом держалась именно на знаниях и умениях «горных». Так что пусть себе «равнинные» помолчат в тряпочку.

Улыбнувшись своим мыслям, всадник продолжил изучающе смотреть на карту с планом Уаллэ.

– И только после того, как войска врага завязнут среди наших пик, мы сможем говорить об их либо полном разгроме, либо капитуляции, – подытожил тем временем лорд Конрэй.

– Я не думаю, что они соберутся сдаваться, – мотнул головой Вердэн. – Не те настроения в Силамаре были даже тогда, когда я оттуда уезжал. К тому же, боюсь, они действительно сильнее нас. Рыцари Ордена, латная пехота, великолепная кавалерия… Арбалетчики, в конце концов.

– Ничего похожего на арбалетные отряды Льюла не видела, – мотнул головой Амир. – Полагаю, они просто не успевают. Хорошо бы спровоцировать их наступать пораньше, пока мы не перегорели ждать – а у них еще не все собраны!

– Хорошо бы, – кивнул Вердэн. – Но тут уж как повезет!

– Увидят, что мы строимся – и начнут торопиться, – предположил Грамбольд.

Тут в шатер вошел один из разведчиков – с новыми данными. Выслушав его, король озвучил новости:

– В лагере силамарской стороны наблюдается какое-то активное движение. Я бы сказал, что они тренируются в маневрах.

– Значит, планируют скорый удар. Вот и не о чем более рассуждать, – подытожил Вердэн.

– Еще замечания к плану? – Уаллэ мельком глянул на Вердэна и более пристально посмотрел на советников и ровэлуров, всех по очереди.

– Я говорил уже – угроза с воздуха, – устало вздохнул Кальбар. – Грифоны, будь они неладны, грифоны!

– Вердэн, скажите, сколько рыцарей насчитывает ваш Орден? – Леон развернулся к нему.

– Не более пары сотен воинов, но на птицах летает далеко не каждый. Я бы сказал, что нас ждет грифонья сотня, если вы об этом.

– Сотня… не так уж много, – пожал плечами Грамбольд. – Тайале—лучники легко справились бы.

– Нет, конунг Грамбольд, я так не считаю, – Кальбар решительно взмахнул рукой. – Медные птицы очень крупные и сильные звери, при том, скорее всего, Орден не поскупится на броню и для них. Тайале, если мое мнение кого-то интересует, больше пользы принесут в качестве заслона от пехоты. А вот Птицы… Их лучше всего истреблять силами стрелков-элро.

– Стрелками командует Отиэнн, – король взмахом указал на рыжего Айт-Эохайна.

– Я никогда не сталкивался ни с чем подобным, – медленно произнес он, – Но, думаю, мы бы справились.

– Я могу вам в этом помочь, – Кальбар развел руками. – Я видел Птиц неоднократно, представляю, что из себя будет являть их броня… да, лорд Вердэн сам состоял в Ордене, но покинул его до многих интересных преобразований, которые я видел своими глазами.

– Отлично! Тогда лучники во главе с Отиэнном Айт-Эохайном поступают под твое прямое командование, лорд Кальбар, – король энергично кивнул.

Амир услышал, как рыжий Эохайн что-то буркнул на ухо стоящему рядом Марнну. Это что-то содержало, помимо прочего, очень едкое ругательство с упоминанием крапивы и совиного помета.

Тот только кисло улыбнулся в ответ. Под строгим взглядом Эохайна-Большого они перестали шептаться.

– Хорошо, как скажет король, – рыжий чуть кивнул.

Кальбар посмотрел на лучника без торжества, даже с каким-то сочувствием.

– Мы должны все действовать как единое целое, чтобы из наших более чем скромных сил создать надежный заслон против имперской армии, – продолжил король, явно воодушевляясь. – Так что не утомляйте меня снова грызней за каждое слово.

– Чтобы действовать, как единое целое, нам бы последовать примеру противника и отточить групповые маневры, – Эохайн развел руками. – Может, оставшийся день этому и посвятим?

– Полагаю, да, – кивнул Уаллэ. – Еще вопросы есть?

– Только один, Уаллэ… То есть, лорд Ардэйх. Какая отводится роль нам с Льюлой? – поинтересовался Амир.

– Прикрытие наземных сил с воздуха, разумеется, – лорд чуть улыбнулся, впервые с начала совещания.

– И поддержание боевого духа! – встрял Кинн.

– А, ну разумеется, мог бы и сам сообразить, – усмехнулся в ответ Амир.

– Напрасно иронизируешь, Имбар, – Грамбольд свел брови. – Попомни мои слова, это далеко не последнее дело!

– Я не иронизирую, конунг Грамбольд, я стараюсь для начала этот боевой дух поймать сам, – Амир пожал плечами. – Ну что, я еще нужен для каких-то тонкостей, или могу идти?

– Можешь, – кивнул Уаллэ. – Все остальные, кроме непосредственно командующих отрядами, тоже могут быть свободны. Вопросы чисто боевой тактики могут быть решены и без участия такого числа народу. В помощи невоенных придворных точно нет никакой надобности.

Означенные придворные потянулись к выходу, и Амир понял, что Уаллэ передавил эту кучку чванливых умников окончательно – пока что весом своего слова, но не исключено, что желал бы передавить в самом прямом смысле слова, точно его собственный кот давил мышей. Князь, сообразил всадник, отыгрался на них по полной за попытки периодически напоминать ему, что в свое время он—де самоустранился от государственных дел, так чего же сейчас, мол. Это почему-то улучшило настроение самого Амира, будто это была и его победа над недоброжелателями.

– Айду, иди тоже отдыхай, тебе вообще лучше сейчас муштровать магов и лекарей бы, а не возиться с… – тихий разговор принцессы с отцом Амир тоже уловил краем уха.

– Идем, принцесса, – позвал всадник. – Король, мне кажется, прав.

Когда