Шпион номер раз - Геннадий Соколов

После победы в Первой мировой войне, умиротворенное руководство Великобритании сократило свою авиацию до абсолютного минимума. К 1922 году в строю осталось лишь три истребительные эскадрильи. В 1933 году пришедший в Германии к власти Адольф Гитлер заявил о создании люфтваффе, подчеркнув при этом, что его военно-воздушные силы ничем не уступают британским. Как ни странно, лишь это хвастливое заявление фюрера разбудило, наконец, Уайт-холл. И в стране ускоренными темпами начали восстанавливать военную авиацию.

— Я пришел в королевские ВВС накануне Второй мировой, — вспоминал хозяин бара.

Он кивнул в сторону портрета мужчины в форме офицера RAF, висевшего напротив стойки, у которой сидели Иванов с Белоусовым, и продолжал:

— Тогда нами командовал Хью «Зануда». Хороший был дядька, но педант. Все любил делать исключительно по уставу. И от подчиненных требовал того же.

«Занудой» бывший летчик королевских ВВС называл командующего RAF сэра Хью Даудинга. Именно он получил приказ о воссоздании военной авиации страны и стал ее первым командиром, когда разразилась Вторая мировая.

— До войны я поступил в эскадрилью Оксфордского университета, — рассказывал о начале своего боевого пути Джордж. — Но вовсе не для того, чтобы воевать. Для этого парни шли в академию ВВС в Кренберри. Я же хотел лишь немного поразвлечься.

Джордж показал рукой на большую черно-белую фотографию летящего в небе боевого самолета, висевшую у входа в его бар, и продолжал:

— Мне тогда достался «Харрикейн». Прекрасная была машина. Мощный мотор, броневая защита сзади, восемь пулеметов и парашют, извините, под задницей — на всякий пожарный случай. На нем я сбил свой первый «Хенкель-111».

— У нас на Руси говорят, — сказал во всеуслышанье Иванов, — «пиво без водки — деньги на ветер!»

Джордж, воспылавший любовью к своим русским гостям, тут же извлек из бара и выставил на стойку непочатую бутылку «Смирновки» английского разлива.

— За королевские ВВС! — предложил свой тост Анатолий Белоусов. — За героев Битвы за Англию!

Об этой легендарной битве в августе-сентябре 1940 года в советском курсе новейшей истории нет ни одной строчки. А ведь это сражение определило судьбу Великобритании во Второй мировой войне. Проиграй королевские ВВС ту битву, и страна оказалась бы полностью открытой для немецкого вторжения и, скорее всего, поверженной фашистским вермахтом. Английский премьер-министр Уинстон Черчилль сказал тогда свою знаменитую фразу: «Никогда за всю историю войн столь многие не были в таком долгу перед столь немногими».

Анатолий Белоусов дружески похлопал Джорджа по плечу и сказал Иванову.

— Ты представляешь, Женька, как жарко было летом 40-го этим парням из королевских ВВС?! У люфтваффе было полторы тысячи бомбардировщиков, большей частью «Юнкерсов-87» — «Штука», и тысяча двести истребителей — «Мессеров 109»-х и «110»-х. А у Даудинга лишь восемьсот «Спитфайеров» и «Харрикейнов». И все. Превосходство у Геринга было в три с половиной раза!

— Но оно его не спасло, — вмешался в рассказ Анатолия Белоусова хозяин бара, растроганный словами русского летчика. — Мы им тогда дали жару! Не так ли? Предлагаю выпить за Победу, за нашу общую победу над фрицами.

К тосту Джорджа быстро присоединились посетители кабачка. Среди них тоже нашлись бывшие летчики. Посыпались рассказы о былых сражениях и погибших друзьях. Кто-то вспомнил добрым словом своих однополчан, кто-то командиров.

— У нас в штабе ВВС под Лондоном была отличная кошка, — вдруг сказал кто-то из посетителей кабачка, напоминая русским гостям о причине их визита в бар.

— За Мурку! — провозгласил тогда Иванов свой прощальный тост, разлив английскую «Смирновку» по стаканам.

— За Мурку! — подхватили голоса в баре.

— За ее добрую кошачью душу, — поминальным тоном произнес Евгений Михайлович.

— Пусть ей будет хорошо на небесах, — проникновенно добавил Анатолий Белоусов.

В тот день англо-российское взаимопонимание в отдельно взятом лондонском баре побило все рекорды…