Curtiss P-40. Часть 3 - Сергей В. Иванов

Первыми Р-40, использованными в бою, стали машины, импортированные Великобританией. Первыми Великобритания получила самолеты из так называемого «французского наследства» на основании договора, подписанного накануне капитуляции Франции 22 июня 1940 года. У самолетов все эксплуатационные надписи и подписи на приборах управления были сделаны по-французски, что доставило англичанам немало хлопот. Кроме того, самолеты нуждались в некоторой переделке (в частности, требовалось изменить направление хода ручки газа). Машины прибыли в Англию в сентябре 1940 года и получили обозначение Р-40В «Tomahawk» Mk I (АН741-АН880). Вскоре машины АН774, АН793 и АН840 отправили в Канаду. Весной 1941 года 471 Р-4 °C «Tomahawk» Mk IIB (AK100-AK570) морем доставили в Англию. 36 из них вскоре переправили в Китай, куда также доставили еще 64 из следующей серии в 150 самолетов этого же типа (АМ370-АМ519). Затем прибыли еще 110 самолетов Р-40В «Tomahawk» Mk ПА, из которых 22 передали Советскому Союзу. Советскому Союзу также передали десять машин Р-4 °C (АН991-АН999). Следующая партия из 300 «Tomahawk» Mk IIB (AN218-AN517) прибыла в конце лета. Из них 48 передали СССР, 25 продали Турции, а 17 отдали Египту. Всего англичане получили 1210 истребителей «Tomahawk».

Первые истребителя «Tomahawk» были настолько слабыми самолетами, что англичане не решились использовать их в боевых частях, несмотря на всю тяжесть ситуации. Машины направили в различные учебные части, а также держали в качестве последнего резерва на случай немецкого десанта летом 1941 года. В августе начали снимать с вооружения устаревшие двухместные самолеты поддержки сухопутных войск Westland «Lysander», а на их место направили американские истребители «Tomahawk». Всего в 1941 году в Великобритании было 16 эскадрилий RAF, оснащенных самолетами «Tomahawk» Mk I, Mk IA и IB: 2nd, 13th, 16th, 26th, 168th, 171st, 231st, 239th, 241st, 268th, 349th, 400th, 403rd, 414th, 430th и 613th. Кроме того, на территории Великобритании находилась канадская 410-я эскадрилья. Именно одиночный «Tomahawk» этой части совершил 28 августа налет на побережье Франции. Как уже говорилось, все перечисленные части были резервными или учебными, в большинстве своем дислоцированными на севере страны. В самой Англии находилось лишь четыре эскадрильи: 73rd, 136th,231st и 414th, оснащенных истребителями «Tomahawk» Mk IIB.