Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

привел их к дворцу. Стражники отказались впустить португальцев. Мимо адмирала проходили арабские купцы, вежливо кланялись, с усмешкой смотрели на соперников, не разговаривали с Монсайди. Он стал для них предателем.

– Моплахи подкупили сановников, не пускают вас во дворец, – говорил мавр да Гаме.

Командир вызвал начальника гвардейцев, потребовал свидания с заморином. Туземец удалился и долго не появлялся. Вместо него вышел приезжавший за дарами придворный с известием, что властитель примет посла, когда освободится.

Прошел час. Солнце высоко поднялось над городом. Солдаты в доспехах изнывали от жары, одежда промокла от пота. Раздраженный командир молча похаживал взад и вперед. Мавр старался приободрить хозяев, болтал без умолку. Наконец прибежал посыльный, позволивший командующему войти к правителю с двумя сопровождающими.

Заморин лежал на покрытом шелком ложе, ел бананы. Черные рабы в набедренных повязках прислуживали ему. Знакомые морякам сановники ожидали рядом. Заметив адмирала, властитель отвернулся. Васко да Гама подошел к ложу, резко спросил:

– Почему ты заставил меня ждать? Разве мы с тобой не друзья?

Монсайди смягчил слова командира, но интонация да Гамы удивила придворных, привыкшим к льстивым речам арабских купцов. Заморин взглянул на посла, взял банан, начал медленно снимать кожуру.

– Ты обиделся на меня? – выведывал да Гама. Властитель молчал.

– Твои слуги не пожелали выслушать моих объяснений. Я показал свои товары, а не подарки короля, – нашел оправдание адмирал. – Не зная дороги в Индию, мы боялись взять сокровища Мануэла. Когда король второй раз пришлет флотилию, она привезет столько золота, сколько ты не видел!

– Зачем ты сжег Мозамбик, разграбил встречные суда? – упрекнул правитель, откладывая в сторону очищенный банан. – Послы великих государей так не поступают.

– Шейх Мозамбика хотел заманить нас в бухту и убить. Я наказал его за вероломство.

– Ты напал на арабские корабли, убил людей, похитил сокровища, – напомнил заморин.

– Я воевал с врагами, – заявил да Гама. – Они плыли к шейхам Мозамбика и Мопсалы.

– Мирные купцы не виновны в делах правителей. Ты плохо поступил, не достойно своему званию.

– Возможно, – согласился адмирал. – Я не мог поступить иначе. После длительного перехода через океан мне не позволили взять на берегу даже воды.

– Тебе надо возместить причиненный торговцам ущерб, – решил заморин.

– Я подумаю о том, – пообещал Васко.

– Что тебе нужно?

– Хочу основать в городе факторию.

– Зачем?

– Чтобы продать товары крупными партиями.

– Сделай это на базаре.

– Я поселю на фактории чиновника с дюжиной солдат для охраны складов.

– Продай товары на рынке и поезжай со своими людьми домой.

– Ты не хочешь союза с королем Португалии?

Царек взял банан, надкусил, пожевал, посмотрел на рабов.

– Я принес письмо Мануэла! – воскликнул адмирал. – Он шлет тебе привет, обещает покровительство.

– Читай! – лениво позволил заморин.

Васко да Гама развернул свиток, торжественно произнес:

– Его Величеству королю Индии и близлежащих земель…

Властитель безразлично слушал витиеватую речь, переводимую Монсайди, жевал банан, чесал голую взопревшую спину. Когда гость закончил, он не проронил ни слова.

– Ты позволишь построить факторию? – спросил обиженный адмирал.

– Нет, – промолвил заморин, отворачиваясь от него.

– Господин посол может выгрузить товары на берег, продать их с выгодой для себя в любом месте, – напомнил слова царька приезжавший на корабль сановник.

– Для этого нужна фактория, – настаивал да Гама. – Я не желаю прибегать к услугам посредников.

– Пусть сколотит маленький склад в Пандаране на дни торговли, – не глядя на него, сказал заморин придворному.

– Властитель милостиво позволил вам соорудить навес на берегу гавани, где стоят каравеллы, – «перевел» сановник разрешение правителя.

– И это все? – возмутился адмирал.

– Да, – подтвердил туземец.

С неприятным чувством послы покинули дворец, в котором вчера их принимали с великими почестями. Васко да Гама понимал, что резкая перемена в поведении заморина вызвана серьезными причинами, а неудача с подарками послужила поводом к охлаждению возникшей дружбы. Адмирал надеялся восстановить доверие царька, склонить его на свою сторону.

– Узнай в городе, кто плетет сети заговора? – велел он мавру. – Откуда заморин узнал о Мозамбике и захвате кораблей?

– Твои люди не скрывали подвигов, – осторожно заметил Монсайди.

– Без свидетелей им бы не поверили.

– Новости быстро летят вдоль берега. О ваших делах знают в соседних землях.

– Завтра начнем торговать, заткнем рты ненавистникам, – пообещал командир.

– На все воля Аллаха! – произнес мавр, молитвенно складывая руки.

– Господа нашего Иисуса Христа! – поправил толмача да Гама.

* * *

На следующий день португальцы загрузили шлюпки товарами и отправили на берег. Власти потребовали уплатить пошлину, показать разрешение царька на торговлю в гавани. Фактор Диогу Диаш (брат прославленного капитана) объяснил чиновникам, что вчера во дворце адмирал получил у заморина устное согласие. Туземцы не верили на слово. Для строительства фактории – «навеса на берегу» требовалось особое позволение. Командующий бросил дела, в третий раз пошел во дворец. По дороге в город он встретил спешившего в Пандарани Монсайди.

– Плохие новости! Ой, плохие! – качал головой мавр. – Враги! Кругом враги! Окружили властителя, ослепили золотом, залили уши сладкими речами! Клевещут на вас, подстрекают народ расправиться с христианами! – выпалил Монсайди.

– Не спеши! Расскажи подробнее! – прервал Васко.

– Моплахи! Это все моплахи! Они распространяют слух, будто вы приплыли затем, чтобы разведать секреты, выведать слабые стороны, а потом вернуться с огромной флотилией и уничтожить город. Моплахи пугают народ Мозамбиком, где вы вырезали мужчин, осквернили женщин.

– Мы не высаживались на берег, обстреляли город из бомбард.

– Люди верят моплахам, просят правителя прогнать вас из гавани, – продолжал мавр. – Купцы подкупили сановников, а те уговорили заморина не заключать союза с королем Португалии, не позволять строительства фактории. Уходите отсюда, они убьют вас!

– Не волнуйся. Мы доложим правителю о происках врагов.

– Ой, боюсь! Ой, не хочу идти во дворец. Они сожгут мой дом, разграбят склады.

– Я возмещу тебе потери. Мне нужен переводчик.

– Нет, нет! Я погибну! Я не могу помогать вам.

– Ты погибнешь, если останешься один. Пока ты со мной, тебя не тронут, – заверил Васко.

– Вы думаете?

– Да.

– И вы хорошо заплатите?

– Да.

– Тогда я пойду во дворец.

В городе повторилась вчерашняя волокита. Адмирала долго не пускали к заморину, не соглашались на открытие фактории. Сановники предлагали отдать товары арабским купцам для продажи на рынках. Васко защищал прежние договоренности, объяснял властителю ухищрения врагов. Правитель был глух, ел фрукты, жевал бетель, сплевывал на пол красную слюну, упрекал командира в проявленной по пути в Индию жестокости. Монсайди сглаживал резкие выпады обеих сторон, старался помирить несостоявшихся союзников. Поздно вечером да Гама вернулся в Пандарани.

Берег опустел. Португальские шлюпки с товарами уплыли на корабли. Туземные лодки исчезли, будто их нарочно увели в другое место. Спутники адмирала побродили по