Король Георг V - Кеннет Роуз

«Почему-то я не могу высказать это вслух, поэтому пользуюсь первой возможностью написать тебе, чтобы ты знала, дорогая, как я благодарен тебе за помощь и поддержку, которые ты оказала мне во время нашей долгой поездки. Именно благодаря тебе она увенчалась успехом… Если бы ты со мной не поехала, никакого успеха не было бы…

И хотя я часто говорил тебе это раньше, повторяю еще раз, что люблю тебя, моя милая детка, всем сердцем и душой и что каждый день благодарю Бога за то, что у меня есть такая жена, которая служит мне опорой и поддержкой, и за то, что, как я верю, ты тоже меня любишь».

Герцог охотно делился этими чувствами и с другими. Преподобный У. А. Спунер, ректор Нью-колледжа в Оксфорде, в апреле 1904 г. встретился с ним за обедом в «Линкольнзинн». Называя его по привычке герцогом Йоркским, ректор писал: «Он очень легко сходится с людьми и много рассказывал мне о своей поездке в колонии… Мне понравилось, как он все время выдвигал на первый план герцогиню, давая понять, что она принимает участие во всех его делах; все это создало у меня приятное впечатление о его счастливой и добродетельной жизни».

Во время долгого круиза на «Офире» по Англии скучал не один герцог Корнуоллский. «Прошло ровно 20 недель с того момента, как мы взошли на борт этого доброго судна, — отмечал один из пассажиров, — и, даст Бог, через 13 недель мы снова окажемся дома». Автором этих строк был сэр Артур Бигге, которого король только что назначил личным секретарем своего сына. В Викторианскую эпоху большинство придворных имели аристократическое происхождение, как Грей и Понсонби, Фиппс и Кноллис, а Бигге, например, был сыном приходского священника из Нортумберленда. В молодости, во время службы в королевской артиллерии, он подружился с имперским принцем, сыном свергнутого императора Наполеона III, который после зачисления в британскую армию был направлен в его батарею. И хотя в тот момент, когда принц в 1879 г. во время войны с зулусами попал в засаду и был убит, Бигге лежал в госпитале в лихорадке, именно ему позднее поручили сопровождать к месту трагедии императрицу Евгению. Таким образом, он стал известен королеве Виктории, которая в 1880 г. назначила его помощником личного секретаря. В 1895 г., после смерти сэра Генри Понсонби, Бигге стал его преемником на этом посту, проявив в последние, все более трудные годы правления королевы исключительный такт, мудрость и изобретательность.

После ее смерти в 1901 г. он вполне мог рассчитывать на должность личного секретаря нового суверена, однако король Эдуард захотел сохранить у себя сэра Фрэнсиса Кноллиса, проработавшего у него уже тридцать лет. Вместо этого Бигге предложили пост личного секретаря герцога Корнуоллского, который как наследник трона нуждался в помощи опытного советника. В строго иерархическом смысле такое назначение было, несомненно, понижением по службе, но для столь скромного человека это не имело особого значения. С новым хозяином он оставался вплоть до 1931 г., то есть до самой своей смерти, последовательно служа герцогу Корнуоллскому, принцу Уэльскому и королю Георгу V. И хотя суждения Бигге во время конституционного кризиса 1910–1911 гг. могут быть подвергнуты сомнению, его вклад в стабильность и мощь британской монархии трудно преувеличить.

Слова, сказанные Бигге о Генри Понсонби, дают представление о его собственном идеале личного секретаря: