Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

двадцать миль. Затем ветер отбросил каравеллы к необитаемым островам Малые Кайманы и острову Сосен (Пинос). Отсюда рукой подать до Кубы, но вдруг эскадра сделала непонятный маневр, перечеркнувший двухнедельное плавание. Адмирал развернул корабли на юго-запад, пошел к экватору через Карибское море.

Если первую половину пути можно объяснить влиянием ветров и течений, хотя это довольно спорно, то вторая часть маршрута выбрана сознательно. Почему Колумб вместо севера поплыл на юг?

У меня есть два объяснения. Первое возникло по аналогии с португальскими плаваниями вокруг мыса Доброй Надежды. Осваивая африканский континент, лузитанцы заметили, что огибать южную точку материка удобнее не вдоль берега, а далеко уйдя в океан на юго-запад. Недельная борьба с непогодой, изматывающие нервы и силы команд бесконечные лавировки, вынудили Христофора правым галсом миновать неудобную зону, приблизиться с юга к Золотому Херсонесу. Неплохая идея, но мне нравится другое предположение.

В конце второго похода Колумб взял клятву со спутников, будто они достигли предела Азии. Низменные заболоченные берега западной оконечности Кубы не походили на заросший тропическими лесами Малаккский полуостров. Все видели, что суша скоро кончится, а до экватора, где лежал крайний мыс Золотого Херсонеса, насчитывалось двадцать градусов. Отсюда следовал вывод: корабли шли мимо острова. Догадывался ли о том адмирал? Христофор лучше кормчих и аббата Луссены знал географию. Трудно предположить, будто он не замечал ошибок. Резкий поворот на юг обусловлен намерением повторить опыт португальцев и желанием достичь крайней точки Азии без блуждания по мелям прибрежных вод. Адмирал подстраховывал себя на случай, если «материк» окажется островом и придется спускаться на юго-запад к настоящему Золотому Херсонесу.

За три дня эскадра пересекла по диагонали Карибское море и 30 июля подошла к островку Гуанаха крохотного архипелага Ислас-де-Баиа у Юкатана. Там флотилия провела полторы недели, осмотрела землю, одержала победу над индейской пирогой. Взятый в плен капитан длинного судна с тростниковой хижиной на корме сообщил морякам, что они воюют у побережья материка, простирающегося на запад и на восток. Христофор крестил туземца, дал ему испанское имя, сделал лоцманом и переводчиком. С архипелага эскадра направилась к материку и накануне дня рождения сына адмирала, 14 августа, приблизилась к высоким скалам. Замеры дна не дали результатов, лоты не пали на грунт. Колумб назвал землю страной Глубин (Honduras). Русские картографы XVIII столетия не знали, что первая буква в слове «honduras» не произносится, изменили страну на Гондурас. По другой версии, это произошло из-за традиции передавать латинскую букву «h» любого языка русской «г». С тех пор мы пользуемся искаженным названием побережья. Испанцы устроили на суше торжественную мессу, ввели страну во владения Фердинанда и Изабеллы. Похожие на индейцев майя туземцы следили за ними. За последние годы Христофор видел много племен и не обратил внимания на отличия аборигенов.

15 августа эскадра праздновала четырнадцатилетие Фернандо Колона. В дневнике отца мы найдем осеннюю запись того года о тринадцатилетнем возрасте сына. Если Колумб и переписчики не ошиблись, дата рождения мальчика переносится на год позже. Это незначительное событие объясняет прохладные отношения Христофора с Беатрис. Она вынашивала ребенка после того, как они расстались. Поэтому моряк не делал попыток узаконить ее положение.

Далее следовало решить: в каком направлении искать пролив? Адмирал позвал пленного лоцмана и спросил:

– Куда уходит земля на западе?

– Сначала вослед солнцу, потом поворачивает на север, – ответил туземец.

– Ты далеко плавал в ту сторону?

– Да.

– Видел пролив в другое море?

– Нет.

– Где предел берега на востоке?

– Там земля поворачивает к югу, я не знаю ее конца.

– Мы спустились к пятнадцатому градусу северной широты, – сказал адмиралу капитан «Гальеги». – Берег Золотого Херсонеса еще на десять градусов уходит на юго-восток, затем у пятого градуса поворачивает на юг. Мы шли правильным путем. Слова туземца подтверждают наши предположения.

Четвертое плавание Колумба

– Плавание Веспуччи свидетельствует о том, что на севере нет прохода в Индийский океан, – заметил Бартоломео.

– Он мог ошибиться, – возразил Христофор.

– Если Куба не материк, то Америго исследовал большую землю в этом месте. Отсюда он поднялся на север до пятидесятого градуса. Зачем повторять его плавание?

– Экспедиции Охеды, Ниньо, Пинсона, Бастидаса прошли землю от экватора до десятого градуса северной широты, – напомнил Франсиско Поррас. – Перед нами лежит шесть градусов неизвестного пространства, в котором скрывается пролив.

– Надо плыть на юг, – поддержал Хуан Ниньо доверенного

– Вы согласны? – спросил адмирал кормчих.

– Да, сеньор, – подтвердили Антон Аламинос и Педро Ледесма.

– Идем к экватору! – решил Колумб.

* * *

Здесь мне хочется сказать о первом плавании Веспуччи. Многие исследователи отрицают его вероятность по нескольким причинам, в том числе – по огромной протяженности пути. Пять лет назад Америго проплыл от Гондурасского залива мимо побережья Мексики и Соединенных Штатов до канадского залива Святого Лаврентия. Поистине беспримерный поход! Возражение противников итальянца имело бы вес, если бы в этот момент Веспуччи не возвращался в Лиссабон после двухлетнего плавания от экватора вдоль Южной Америки до полярных вод!

Аргументом в защиту Америго служит выбор Колумбом маршрута четвертого плавания. Если бы Христофор не знал о результатах друга, то продолжил изучение западной оконечности Кубы, искал пролив у двадцатого градуса. Оказавшись в Гондурасском заливе, он поднялся бы на север, где предполагал найти Японию и Китай. Адмирал пошел в другую сторону, где никто не плавал, и была надежда обнаружить проход.

«Тогда зачем в начале пути он пробивался к острову? – спросите вы.»

Не знаю. Кругом – загадки. Попробуйте решить!

* * *

От мыса Гондурас эскадра поплыла на восток, немного спускаясь к югу вслед за очертаниями материка. С первых дней погода испортилась. Заштормило, задули противные ветры, начались дожди. Самочувствие адмирала ухудшилось. (Он вышел в море с приступами артрита). Буря у Эспаньолы, скитания у берегов Кубы, дожди и ветры у Гондураса подорвали здоровье Колумба. Он страдал от болей в суставах, плохо видел. Тропическая лихорадка ломала тело. Ему бы полежать в постели, да времени нет. Надо вести эскадру, следить за берегом, измерять глубину океана, чертить карты, делать записи.

Неделя штормов измучила команды. Низкие грозовые облака проносились к материку. Бушприты каравелл тонули в волнах, вода захлестывала палубы. Все промокло, отсырело. Нельзя было растопить печи, сварить горячую похлебку. Питались сухарями, сушеными фруктами, жевали соленую рыбу, от которой сильно хотелось пить. Часто случались поломки, от напряжения лопались канаты. Валы стучали в борта, грозили проломить обшивку. Матросы чинили неполадки, меняли тросы, латали паруса. По ночам кидали у берега якоря, дрейфовали в океане. Люди не успевали отдохнуть, набраться