F4U Corsair - Сергей В. Иванов

Лётные характеристики XF4U-1 произвели такое впечатление на моряков, что было заказано 584 «Корсара». После обширной программы лётных испытаний прототипа, Воут внесла в конструкцию серийных машин много изменений. Самым заметным стал перенос кабины на 0,81 м назад. Теперь перед ней размещался протектированный топливный бак ёмкостью 1033 литра. Вместо крыльевых топливных баков установили шесть 12,7-мм пулемётов, по три в каждом крыле. 7,62-мм пулемёты в носовой части сняли.

FG-1 на сборочной лини завода Гудьир в Акроне, Огайо, 9 октября 1943. В то время знаки национальной принадлежности на самолетах имели красную окантовку. Все «Корсары» с фонарем раннего типа были вооружены шестью 12,7-мм пулеметами в крыле, и многие из этих истребителей сразу отправлялись на юг Тихоокеанского ТВД в составе подразделений Корпуса Морской Пехоты (КМП) США.

19 октября 1942 года F4U-1 (02161) проходит испытания в натурной аэродинамической трубе в Лэнгли, целью которых было уменьшение аэродинамического сопротивления самолета. Все стыки на самолете были заклеены лентой, а в носовой части, чтобы улучшить аэродинамику, был установлен обтекатель.

F4U-1, бортовой номер Н-100, из VMF-422 на стоянке в Санта-Барбаре, Калифорния, сентябрь 1943 года. Большое количество F4U-1 использовалось в качестве учебных, для подготовки пилотов КМП к участию в боевых действиях.

Этот F4U-1 (BuNo 02435) из VMF-225, стоящий в укрытии на аэродроме Вела Ла Вела, остался неповрежденным во время налета японских бомбардировщиков 4 ноября 1943 года, которые уничтожили несколько SBD, стоявших на открытой стоянке.

Благодаря своей «батарее» пулемётов, в боях «Корсары» добились соотношения побед к потерям 11:1. Противосамолётные бомбы также сняли, а окно в нижней части фюзеляжа исчезло после выпуска небольшого количества серийных машин. Кабина получила бронирование, защищавшее пилота и маслобак. Кроме того, за ветровым стеклом установили бронестекло толщиной 38 мм. Фирма Пратт-Уитни продолжала совершенствовать свои моторы серии R-2800, и F4U-1 «Корсар» получил одну из последних модификаций – R-2800-8 мощностью 2000 л.с. Это позволило истребителю развивать максимальную скорость 684 км/час.

Изменению подверглась конструкция фонаря кабины, который сделали более просторным, позволявшим пилоту оглянуться, и уменьшили количество металлических элементов переплёта. Кроме того, за кабиной ввели дополнительное остекление – «уши», улучшавшие обзор назад. Подвергся ревизии состав приборного оборудования кабины. Усовершенствовали конструкцию посадочных щитков, элеронов и тормозного крюка. Под каждой консолью крыла установили по бомбодержателю для мелкокалиберных бомб. На первых серийных машинах створки системы охлаждения окружали весь капот по диаметру. Из-за постоянных проблем с утечками из гидросистемы, приводившими к забрызгиванию лобового стекла, верхние створки сделали неподвижными, закрепив их в закрытом положении.