Морская звезда - Варвара Некрасова

– Вы очень проницательны, месье. Но боюсь тут ваши подозрения беспочвенны. Именно для этого я и подсел к вашему столику, – пояснил саксонец.

Алексей недоверчиво посмотрел на Лорана, и тот снова рассмеялся.

– Я даю вам отличную возможность повидать супругу месье де ла Форна. В качестве ответной любезности, хочу попросить вас об одной услуге, – раскрыл наконец карты Лоран, – Сущий пустяк.

Алексей отпил от кисловатого верначча с напускной скукой рассматривая выцветшие гравюры на стенах таверны. Сейчас начиналось самое интересное.

– Боюсь я сам не смогу посетить этот прием. – продолжил Лоран, – Мы с маркизом старые знакомые, но в последнее время отношения у нас не заладились. А тут до меня дошли слухи, что он обнаружил в Ливорно нечто, скажем так – ценное, и собирается вывезти это в Пизу, затем в Марсель. Опережу ваш вопрос. Говорят – это карта. Старая карта, составленная арабами тысячу лет тому назад. Я прошу вас, месье, лишь взглянуть на нее, ничего более. Взглянуть и затем рассказать мне о ее содержимом. Как видите в моей просьбе нет ничего что подвергло бы вас опасности или уронило бы вашу честь.

Алексей задумался. Все это походило на авантюру, но что, если карта поможет и в задании «Надежды Благополучия»? Ведь капитан Плещеев приказал интересоваться такого рода вещами. С другой стороны – это идеальная возможность встретиться с Элизабетт.

– Допустим, я согласен. – кивнул мичман, – Но предупреждаю вас: я не вор, не агент и на сделки с совестью не пойду ни под каким предлогом. Так что если вы замышляете нечто противозаконное, вы заплатите за это.

– Что вы, месье? – всплеснул руками Лоран,при этом глаза его лукаво блеснули, – Как вы могли обо мне такое подумать? Я честный, богобоязненный человек!

Лоран поднял бокал.

– За непредвиденные повороты в жизни!

И в тот момент, когда они выпили, Алексей вдруг опять вспомнил взгляд Лизет и ее исчезающий за поворотом экипаж – во чтобы то ни стало он должен найти ее снова и больше никогда не потерять.

На следующий день нанятая в Ливорно карета доставила Алексея к кованым воротам роскошной загородной виллы. Кучер всю дорогу болтал с сидящим рядом Скользящим Волком, совершенно не обращая внимания что индеец его плохо понимает. Сам мичман к болтовне тосканца не прислушивался. Единственное, что он понял, так это что вилла некогда принадлежала кому-то из семьи Медичи, столетиями правившей Тосканой. Правда это было или нет, но вилла действительно оказалась великолепной – белое здание с двумя башенками, огромным ухоженным парком по дорожкам которого горделиво прогуливались белые павлины.

Слуга принял приглашение и поклонился. Оставив Скользящего Волка у нанятой кареты, Алексей вошел в распахнутые перед ним двери. Гостей собралось уже много. Играла музыка. Дамы, одетые по последним французским модам ожидали приглашения кавалеров станцевать менуэт. Мужчины в тосканских мундирах, в расшитых золотым шитьем жюстокрах и камзолах и аби, не занятые танцами, беседовали о политике, искусстве и науке. Алексей оделся не хуже, поэтому среди этой публики ничем не выделялся.

Человека соответствующего описанию Лорана, Алексей заметил сразу.

Маркиз де Круаси, стоял в окружении нескольких господ и что-то с ними горячо обсуждал.

– Карта подлинная, месье. Я в этом уверен, – донеслось до Алексея.

– А я думаю современная подделка, – не соглашался оппонент, – компиляция современных карт, выполненная искусным художником в древнеарабском стиле. Бумага либо состаренная, либо фальсификатор воспользовался чистым листом из настоящей рукописи. Алексей направился было к спорщикам, но вдруг замер.

Он увидел Лизет. Она стояла у окна в лазурном, цвета морской волны, платье. Мельком бросив взгляд на Алексея, она едва заметно, только уголками губ, улыбнулась. У него защемило сердце, поскольку эта улыбка адресована была ему и только ему. Ее муж, месье де ла Форна, чопорный седой человек, держался рядом, словно охраняя редкое сокровище.

Алексей подошел и поклонился, не отрывая взгляда от женщины.

– Месье, мадам, рад вас видеть снова, – сказал он, целуя ее нежную руку.

– Элизабет, кто этот юноша? – ревниво спросил жену старик.

Лизетт смутилась.

– Алексей Григорьев, – коротко представился Алексей, – С вашей супругой мне доводилось встречаться в Париже в галерее искусств лет семь-восемь тому назад. Ее творчество меня очень заинтересовало.

– Федерико де ла Форна, к вашим услугам. Детские увлечения моей жены остались в прошлом. Элизабет больше не рисует, – отрезал барон, – И со всеми ее сомнительными знакомствами давно покончено.

– Жаль, месье. У вашей супруги талант, особенно хорошо у нее получаются портреты и вид на море с набережной Виа Гранде, – ответил Алексей, пристально глядя в глаза месье Федерико. Того это смутило и заметно разозлило.

– Иногда я позволяю ей так развлекаться, но только под моим присмотром, – поняв, что ее видели, начал оправдываться старик, – Это занятие не пристало добропорядочным женщинам.

Видя, что старик не в духе, а Лизет стоит, опустив глаза в пол, Алексей галантно извинился за то, что потревожил супругов и отошел в сторону. Оттуда он продолжал наблюдать за Лизет, не забывая поглядывать и в сторону маркиза де Круаси.

Менуэт и контрдансы сменились произведениями Генделя и Баха, а слуги разносили вино и закуски.

Не прошло и получаса, как старик де ла Форна заскучал. Его бокал с мадерой давно опустел, а общество немногословной молодой жены его тяготило.

Хозяйка дома, маркиза де Круаси, статная величественная женщина, появилась как нельзя кстати. Она подошла к старику и изящно наклонившись к его уху сказала, –

– Месье Федерико разрешите вас похитить ненадолго. Без вашего вмешательства мой супруг похоже ввяжется в неблагодарный спор о подлинности карты Средиземноморья доставшегося ему от какого-то пройдохи. Полагаю, такой знаток морской торговли как вы, ее оценит и рассудит спор.

– Мадам, вы позволите? Я отлучусь ненадолго. Пока меня нет, не давайте повода сомневаться в вашей верности и не стройте глазок молодым щеголям.

Лизет улыбнулась, не поднимая глаз.

Барон смерил стоящего неподалеку Алексея оценивающим взглядом с ног до головы, и опершись на руку хозяйки, скрылся в глубине дома.

Алексей подошел к Элизабет.

– Я и не знал, что воздух Тоскании может пахнуть Парижем.

Лизет покраснела и улыбнулась.

– Возможно это мой французский парфюм. Или ваша память сыграла с вами злую шутку.

Лизет держала веер у губ, но рука ее застыла, она забыла им обмахиваться. Ее профиль казался вырезанным из фарфора – тонкий, хрупкий , изысканный.

– Я вижу вы предпочли светское общество с его интригами и правилами красоте искусства и уединению? – Алексей улыбнулся.

– Судьба женщины – замужество. К сожалению в нашем несовершенном мире в мужья нам