Огненный царь - Александр Анатольевич Айзенберг

Интересно, а если бы я победил, было бы мне веселее? Намного?

___________________

Пирр сомкнул свои зубы. Сильно и резко. Как защелкнулся капкан. Удар капкана. Сплошные зубы.

___________________

Такие зубы у хищника. Зачем такие зубы другому. Значит, я… а хищники нападают и убивают. Иначе, зачем им такие зубы?

___________________

На досуге. У меня теперь полно досуга. На досуге я много воевал… брал Тир… громил македонскую фалангу… мчался за убегающими персами… побеждал родственника… родственник… Александр… какой я – великий… кто бы знал, насколько это скучно.

___________________

Стратег на ложе. Я всех победил.

___________________

Я не проиграл Лисимаху. Я оставил ему никому ненужную Македонию и сохранил армию.

___________________

Так я и скучаю, когда сам не убиваю… никому никакого зла и мне никто не доставляет хлопот. Не уважают. Как там Ахилл…

___________________

Сокрушающий сердце печалью,

Праздный сидел, но душою алкал он и боя, и брани

___________________

Это – как… как – тюрьма.

___________________

Я как… как кто? жду… а чего я жду? Неужели счастья?

___________________

счастливый случай… начать действовать.

___________________

Киней… Киней!

___________________

Пусть разберется и доложит.

___________________

Римляне напали на тарентинцев.

___________________

Кто такие римляне?

___________________

У Тарента нет сил вести войну, но бесчестная дерзость вожаков народа не дает им сложить оружие, и они задумали призвать и сделать военачальником в войне против римлян Пирра, отличного полководца и самого праздного из царей.

___________________

Меня.

___________________

А что? Победим римлян. Накажем Тарент. Почему нет?

___________________

– Пирр… хм-м…

– Он воспользуется этим предлогом и придет.

– Очевидно, война…

– Продолжай. Ты в сенате Рима. Не забывай этого.

– Правда, старейшие и наиболее благоразумные граждане Тарента были против такого замысла, однако тех из них, кто выступал открыто, сторонники войны криками и прямым насилием прогнали из собрания, прочие же, видя это, удалились сами. И вот один рассудительный человек, по имени Метон, в день, когда должны были принять решение, надел увядающий венок, взял в руки факел, как делают обычно пьяные, и явился в народное собрание, сопровождаемый флейтисткой. Как бывает везде, где власть народа не знает должных пределов, толпа, увидев это шествие, встретила его рукоплесканиями и смехом, и никто не остановил Метона, напротив, его просили вместе с флейтисткой выйти на середину и спеть. Он сделал вид, будто так и собирается поступить, но когда воцарилось молчание, сказал: «Тарентинцы! Как хорошо вы делаете, что дозволяете желающим бражничать и шутить, пока можно. Но если вы в здравом уме, то поспешите и сами воспользоваться этой вольностью: ведь когда в город явится Пирр, дела пойдут иначе, и другая жизнь начнется для нас». Эти слова многим тарентинцам показались убедительными, и собрание подняло крик, что Метон правильно говорит. Однако те, кто боялся, как бы после заключения мира их не выдали римлянам, обругали народ за то, что он так добродушно позволяет пьяному бесстыднику высмеивать его, а Метона сообща прогнали. Итак, мнение сторонников войны возобладало и в Эпир отправили послов, чтобы отвезти Пирру дары от имени не только тарентинцев, но всех вообще италиотов, и сказать, что им нужен разумный и прославленный полководец и что в их распоряжении есть большие силы луканцев, мессапов, самнитов и тарентинцев: всадников около двадцати тысяч, а пехотинцев триста пятьдесят тысяч. Эти речи воспламенили не только Пирра, но и эпиротам внушили нетерпеливое желание выступить в поход.

___________________

– Итак, Киней. Что же нам известно?

– Киней, фессалиец, человек, по общему мнению, очень разумный, ученик Демосфена и, кажется, единственный среди ораторов нынешнего времени, чья речь силой и страстностью заставляет слушателей вспоминать его учителя. Пирр, которому он служит, посылает его в разные города, и Киней на деле подтвердил изречение Эврипида:

Словом можно сделать все,

Чего с оружьем в битвах добиваются

Пирр говорит, что Киней своими речами взял больше городов, чем он сам с мечом в руках, и всегда оказывает этому человеку высокое уважение и пользуется его услугами.

– Он приедет к нам.

– Похоже, что да.

– Подождите, если он играет такую роль для этого презренного царя, который готов продать свой меч даже этому отребью из Тарента, он тоже должен быть продажен. Продается хозяин… продастся и слуга.

– Это опасная война. Лучше заплатить.

– Мы знаем, что у этого убийцы из Эпира есть слоны.

– Что?

– Что это – слоны?

– Купим Кинея и, возможно, нам и не нужно будет выяснять, что такое слоны.

___________________

Пирр выпил еще. Он не был переполнен страстями, обычными перед войной. Все время меч был в его руке. Собственно, обычна для него война, а не мир. Тем не менее, он был возбужден. Вот. Вот она. Война.

___________________

В поход… в поход-

___________________

Рим…

___________________

Эти римляне… кто они… очень мало сведений… и лазутчики, похоже, подкачали… а это значит… очень много значит… их деятельность блокирована римлянами… и если у них такой уровень… их система безопасности такова… видимо, армия должна соответ…

___________________

– Царь, ты все время переполнен думами об этой войне… даже за чашей вина…

– Киней, но таково это занятие – война, что, если полководец не сумел разгадать замысел врага, то ценой будет его жизнь и… ты сам все прекрасно знаешь. Однако, ты прав: сейчас пора выпить.

___________________

– Царь, говорят, что римляне народ доблестный и к тому же им подвластно много воинственных племен. Если боги пошлют нам победу над ними, что даст она нам?

Пирр, не глядя, вернее, он куда-то смотрел, точнее, смотрел в никуда, не отводя взора от этой точки, на самом деле, говоря с самим собой, сказал: «Ты, Киней, спрашиваешь о вещах, которые сами собой понятны. Если мы победим римлян, то ни один город в Италии не сможет нам сопротивляться, и мы быстро овладеем всей страной; а уж кому, как не тебе, знать, сколь она обширна, богата и сильна!»

___________________

Почему же он спрашивает… именно сейчас… перед войной…

___________________

Киней смотрел в сторону, не поворачивая головы, произнес: «А что мы будем делать, царь, когда завладеем Италией?»

___________________

Куда же он клонит… я клоню… к войне. И он про это знает. И именно за это я ему плачу…

___________________

Продолжим эту игру.

___________________

Пирр, наконец, увидел Кинея. Но недолго он занимал его мысли. Пирр продолжил вслух диалог с самим собой: «Совсем рядом лежит Сицилия, цветущий и многолюдный остров, она простирает к нам руки и взять ее ничего не стоит: ведь теперь, после смерти Агафокла, там