Королевский библиотекарь - Дейзи Вуд

субботу, восемнадцатого июня. Буду ждать тебя в четыре часа на третьем этаже кофейни «Лайонс Корнер Хаус» на Ковентри-стрит, Пикадилли, если тебе удобно. Если нет, пожалуйста, позвони в Баттерси по телефону 4732.

P. S.: Я сильно постарела с момента нашей последней встречи, поэтому прилагаю фотографию, чтобы ты меня узнала.

Софи купила для фотографии рамку в местном универмаге «Вулвортс» и выставила ее рядом со снимком своей семьи на озере Ахензее. «Моя тетя Джейн, старый друг семьи», – ответила бы она любому, кто задал бы вопрос. Разумеется, вопросов никто не задавал. Посетителей у нее не было, и содержимое ее комнаты оставалось тайной для внешнего мира, что, вероятно, было к лучшему, поскольку она отодвинула шатающийся кирпич в камине на пути к дымоходу и спрятала за ним отцовский маузер. Только мисс Магуайр, проходя однажды утром мимо ее открытой двери, заметила фотографию и воскликнула:

– Какая очаровательная леди! Должно быть, ваша бабушка?

Софи поправила ее и на мгновение задумалась, может ли тетя Джейн действительно стать ей подругой, но тут же отбросила эту мысль: их отношения будут рабочими, а дружба – это роскошь, без которой ей придется научиться существовать.

Эта поездка в Лондон должна была стать для нее первой вылазкой за пределы Виндзора, и после обеда с волнением и легким трепетом Софи отправилась на вокзал. По крайней мере, теперь она внешне почти не отличалась от остальных: экономка выдала ей пару юбок и блузок из забытых или потерянных вещей, а аванс позволил ей приобрести пару туфель поновее и шляпку для выхода в свет.

Кафе «Корнер Хаус» на Пикадилли представляло собой внушительное четырехэтажное здание с золотисто-белым фасадом. Софи толкнула вращающуюся медную дверь и вступила в знакомый мир: заставленные фарфором и серебряными чайниками столы, пальмы в горшках, официантки в черных платьях, белых фартуках и чепчиках, спешащие туда-сюда со стопками тарелок. В холле играл струнный квартет, и в воздухе вместо соблазнительного аромата кофе витал запах жареных блюд и сигаретного дыма. Скорректировав свои ожидания, Софи поднялась по лестнице на третий этаж и увидела, что там за каждым столиком, несмотря на теплый день, сидели женщины, сплошь одетые в пальто и шляпы. Она остановилась на пороге и стала осматривать толпу, пока не увидела, как кто-то машет ей рукой, и не узнала ту самую шляпку-таблетку, в которой тетя Джейн была на фотографии. Помахав в ответ и трепеща от предвкушения, она поспешила к столику.

– Я так рада тебя видеть! – воскликнула пожилая леди, встала и поцеловала Софи в щеку. – Как ты, дорогая? Устроилась?

Софи почувствовала, как у нее поднимается настроение, словно тетя Джейн и правда была старой подругой, которая о ней заботилась. Она села за столик, и вокруг нее сразу началась суета: официантка принесла меню и налила ей чаю.

– Спасибо, но есть я ничего не буду, – сказала она. – Я плотно пообедала. Еда в Виндзоре очень вкусная. – Она огляделась, чтобы посмотреть, кто находится в пределах слышимости, но остальные посетители – в основном женщины – были увлечены разговором, и никто, казалось, не обращал на нее особого внимания.

– Когда мы выпьем чаю, я подумала, что мы могли бы прогуляться по Грин-парку, – предложила тетя Джейн. – Там будет удобнее разговаривать. Здесь шумно, а мой слух уже не тот, что прежде. Но расскажи мне о своей работе в библиотеке. Интересно ли тебе, и завела ли ты друзей?

Они проболтали около получаса, и Софи в общих чертах рассказала о своих обязанностях, о людях, с которыми ей довелось познакомиться, и о повседневной жизни в замке.

– Я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что для меня готовят обед, а в спальне убирают, – призналась она. – Конечно, в Вене у нас была горничная, но она никогда не заходила в мою комнату.

– Да, ты должна следить за тем, чтобы твои личные вещи не валялись где попало, – предупредила ее тетя Джейн. – Это было бы крайне неосмотрительно. – Софи уловила в глазах тети какую-то внутреннюю твердость, сталь, и подумала, что этой женщине, несмотря на ее мягкую манеру поведения, вряд ли кто-то перечит. – Я попрошу счет, – продолжила она и подняла руку, – и мы прогуляемся по парку.

Тетя Джейн шла быстро и бодро для своего возраста, и Софи приходилось спешить, чтобы не отстать. Они перешли дорогу у крылатой статуи, направившей свой лук по направлению Риджент-стрит, и прошли по Пикадилли, мимо заманчивых витрин магазина «Фортнум и Мейсон» и швейцара у входа в отель «Ритц», а затем свернули налево, в Грин-парк.

Когда они отошли на достаточное расстояние, тетя Джейн оглянулась, и Софи последовала ее примеру.

– Учись делать это незаметно, – совсем другим тоном произнесла пожилая леди. – Даже если бы ты постаралась, у тебя вряд ли получилось бы выглядеть более подозрительной и скрытной.

Софи начала извиняться, но тетя Джейн ее прервала.

– Ладно, не будем терять времени. У тебя есть что-то важное, о чем ты могла бы сообщить?

Софи собралась с мыслями.

– Я пока только знакомлюсь с архивом, но от герцога Виндзорского из Франции прибыло несколько ящиков. Они хранятся во Фрогмор-Хаусе, и я собираюсь подробно их изучить. Полагаю, что по крайней мере в один из них кто-то залез с тех пор, как я увидела его в первый раз.

– Кто?

– Возможно, экономка. Насколько мне известно, ключ от комнаты есть только у нее.

– Мы знаем об этих ящиках, – кивнула тетя Джейн. – Тщательно проверь содержимое и установи, что именно пропало. Если кто-то охотится за этими документами, значит, они очень важные. Необходимо найти их прежде, чем они попадут не в те руки.

«И как же это сделать?» – задалась вопросом Софи, ведь мисс Престон – и, вероятно, еще половина служащих замка – уже не сомневались, что она немецкая шпионка, и следили за каждым ее шагом.

– Постараюсь, – пообещала она. – Не могли бы вы дать хотя бы приблизительное представление о том, что я ищу?

Мимо, держась за руки, прогулочным шагом прошла пара средних лет. Тетя Джейн взяла Софи за локоть и повела ее с дорожки по траве в сторону эстрады.

– Ты сама поймешь, когда найдешь, – объяснила она. – Помнишь номер телефона, который я тебе прислала? – Софи кивнула. – Запомни его и уничтожь карточку. Если нужно будет срочно с кем-то переговорить, звони по этому номеру. Любому, кто ответит, даже если это буду я, скажи: «торт “Захер” очень вкусный», а тебе ответят: «это рецепт моей бабушки». Если формулировка будет не та, положи трубку. – Она отпустила руку Софи, снова незаметно огляделась и сказала: – Что ж, дорогая, это было чудесно. Скоро мы