Александр Македонский. Наследник власти - Неля Гульчук

Баснословная роскошь царского дворца в Вавилоне, который выстроил себе на берегу Евфрата Набопаласар, отец Навуходоносора, каждый раз удивляла и восхищала Селевка: величественные порталы были отделаны хитроумным красочным орнаментом работы старых халдейских мастеров; исполинские фигуры крылатых быков охраняли входы; гранитные, бронзовые, каменные статуи высокомерно застыли у высоких стен; полы устилали ковры; лабиринты коридоров и внутренних дворов были обсажены пальмами; били фонтаны самых причудливых форм.

И в это утро Селевк замер перед исполинскими быками, подняв голову, прежде чем пройти в покои Арридея. Крылатые исполины шествовали в разные стороны. На головах круглые ступенчатые шапки, бороды завиты в изящно вырезанные в камне локоны. Стражи с человеческими ликами молча взирали на Селевка и застывших у входа телохранителей. Взгляд выточенных из бирюзы глаз был повелителен и всезнающ. Он пронизывал всякого приближающегося к всемогущему владыке Вавилона.

«Александра Великого уберечь не смогли даже они», – подумал Селевк.

Быстрыми шагами, минуя расступающуюся перед ним стражу, он направился в покои Филиппа Третьего, который для него, как и для многих других, всегда оставался слабоумным Арридеем. Филиппом называли только отца великого Александра.

После провозглашения Арридея царем здоровье его пришло в полное расстройство, слабый разум сковал страх. Иногда по ночам, прислушиваясь к малейшим шорохам, потрескиванию огня в светильниках, Арридей вдруг начинал слышать голоса, грозившие убить его. Громче и отчетливей звучали голоса Олимпиады и Роксаны. Он натягивал на голову одеяло, зарывался в подушки, но страх душил его. Ноги и руки Арридея дрожали. Он с трудом поднимался с ложа, звал телохранителей. Часто с ними, сидя в кресле, и проводил остаток ночи.

Когда Селевк в полном вооружении вошел в покои слабоумного царя, тот в испуге спрятался за ложем. Селевк с трудом вытащил его из укрытия и стал успокаивать:

– Арридей, ты царь и не должен никого бояться, тем более меня. Я – твой защитник, а не враг.

Арридей сосредоточенно смотрел в потолок, напряженно думая. Глубоко вздохнув, то ли с облегчением, то ли с грустью, он согласился.

– Ты прав, Селевк, я царь, как и Александр. Я всегда говорил Александру, что он скоро умрет, а я буду царем, а он сердился, сильно сердился.

– Вот ты и стал царем. Настало время срочно отправить тело Александра в Египет.

В глазах Арридея отразился неподдельный ужас.

– В Египет? Зачем? Меня могут убить по дороге.

Селевк обнял за плечи трясущегося Арридея.

– Разве ты забыл, что последняя воля Александра гласила: он должен быть погребен в оазисе Сива, где жрецы приветствовали его как сына Зевса-Амона и где предрекли ему господство над всей землей?

– Да-да, помню.

Он вдруг улыбнулся и посмотрел на Селевка доверчивыми, как у ребенка, глазами.

– Может быть, и меня жрецы будут приветствовать, как Александра?

Селевк согласно кивнул, взял руки Арридея в свои руки и стал их гладить, пристально глядя в глаза слабовольного царя, чтобы подчинить его своей воле.

– А почему бы и нет? Жрецы и тебя могут признать сыном Зевса-Амона. Кроме того, именно тебе, как царю, поручено сопровождать саркофаг.

– Вспомнил. Пердикка говорил об этом. Но в Вавилоне так хорошо. Спокойно.

Селевк усмехнулся:

– Спокойно? Здесь отравили Александра и убили Статиру.

От этого напоминания Арридея опять стало трясти.

– Ты не должен ждать возвращения Пердикки. Он может снова отложить отправку тела в Египет, – продолжал убеждать Селевк. – Значит, Роксана будет рядом с тобой в одном дворце. У Роксаны родился сын. Законный наследник. Она и Пердикка убили Статиру, потому что та ждала ребенка от Александра. Роксана ненавидит всех соперников своего сына, а ты ее самый опасный соперник. Надо, чтобы ее срочно отправили в Македонию. Она согласится уехать туда с сыном, как только ты покинешь Вавилон.