Тысяча кораблей - Натали Хейнс

Но вместо этого Кирка послала тебя через другой пролив, также пролегающий между двумя страшными скалами. Под грозным небом приникли друг к другу две огромные вершины. Та, что побольше, столь высока, что пик ее невидим и всегда покрыт облаками. Она настолько гладкая, что никто не может взобраться на нее: ни ноге, ни руке не за что зацепиться на сверкающем камне. Однако в скале есть нора, которую, как поведала тебе Кирка, не может разглядеть с палубы своего корабля ни один смертный. (Я почти вижу выражение твоего лица, когда она говорит тебе это. Ни один смертный? Возможно. Но ты-то на других не похож. Именно это повлияло на твое решение отправиться вторым путем? Возможность в очередной раз показать, насколько ты превосходишь прочих греков? Слишком уж похоже на тебя.) И в этой промозглой пещере обитает Сцилла — страшное чудовище с двенадцатью ногами и шестью головами. В каждой пасти у нее три ряда зубов, и каждый зуб смертельно остер. Ни один корабль не сможет спастись от Сциллы, ибо, когда судно проходит мимо, из пещеры внезапно появляются все шесть голов, которые, разверзнув зияющие глотки, хватают жуткими челюстями по моряку. И гибнут сразу шесть человек.

Поэтому велико искушение держаться подальше от высокой скалы и пройти вблизи меньшей вершины, той, что лежит напротив. Проход между скалами так узок, Одиссей, что стрела, пущенная с одного утеса, долетит до второго. Вторая скала не так крута, и на ее вершине растет огромная смоковница. Представь себе дерево на голом камне посреди моря. Должно быть, выглядит оно странно. А под смоковницей, у подножия скалы, живет Харибда. И если Сцилла пожирает людей, то Харибда — корабли. Это чудовищный водоворот, который трижды в день пьет океанскую воду, а затем выплевывает ее обратно. Вода способна пережить такое обращение, но не твое судно, которое разобьется в щепки.

Я тебя знаю, Одиссей. Быть такого не может, чтобы ты, услыхав о двойной опасности, не попытался придумать, как прошмыгнуть между водоворотом и чудищем и остаться невредимыми. Нельзя ли обойти Харибду, но приблизиться к Сцилле с обнаженным мечом, готовым отрубить прожорливые головы? Полагаю, Кирка сообщила тебе, что шесть шей Сциллы отнюдь не так хрупки, как шея смертного. Отважься вступить с ней в бой, сказала Кирка, и дай ей проглотить людей, которых она схватит, чтобы выиграть время и напасть повторно. Придется выбрать одно из двух: лишиться шестерых человек или дюжины. Совсем избегнуть потерь невозможно.

Итак, благодаря Кирке, а может, вопреки ей ты избрал путь мимо Сциллы и Харибды — высокого гладкого утеса справа и смоковницы слева. Ты приблизился к скале Сциллы и потерял шестерых спутников. Оглянувшись, ты услыхал, как они выкрикивают твое имя, болтаясь в челюстях чудовища, как рыба на крючке. Думаю, это будет особенно терзать тебя впоследствии — больше людоедов, топящих твои корабли, и циклопа с его ослепшим злобным оком. Вид человека, лишенного возможности обороняться, всегда вызывал у тебя возмущение. Он оскорбляет твое чувство справедливости.

В то же самое время ты слышал оглушительный рев морской воды, пенящейся в водовороте Харибды, но даже и тогда не пал духом. Твой корабль был достаточно далеко, чтобы благополучно уйти от опасности, но достаточно близко, чтобы ты увидел черный песок и подводную скалу, когда Харибда вобрала в себя всю воду.

Каким бы ужасающим ни было плавание, ты преодолел проливы и очутился в безопасности, на чудесном зеленом острове Тринакия[25], посвященном Гелиосу. Едва ли нужно упоминать — не правда ли? — что Кирка дала тебе еще одно указание. Если вы решите высадиться на Тринакии, позаботься, чтобы твои спутники не вздумали трогать местные стада, поскольку они принадлежат Гипериону, отцу Гелиоса, а ему вряд ли захочется уступить кучке оборванных скитальцев даже одно животное. Разумнее было бы проплыть мимо, но разве мог ты сказать своим людям, измученным и напуганным плаванием через пролив и потерей шести товарищей, что им придется миновать остров, на котором нет никаких чудовищ — одни коровы да овцы?

Даже странствующий певец не скрывает, что ты предупредил своих спутников, Одиссей. Строка за строкой сказитель повествует, как ты передал им предостережения, внушенные тебе дважды: сначала Киркой, а затем Тиресием в подземном царстве. Но на сей раз люди не пожелали подчиняться твоим указаниям. Ты провел их через столько опасностей, они лишились стольких друзей. Неудивительно, что они воспротивились и поспешили к берегам Тринакии всего на одну ночь. Просто чтобы дать себе время оправиться от потрясения и немного отдохнуть на суше. Но даже тогда ты не позволил им слепо устремиться навстречу смерти. Ты заставил товарищей поклясться, что они не потревожат стад Гипериона. Те охотно повиновались. Что такое одна ночь без мясной пищи? Скоро они приплывут домой, на Итаку.

Порой бывает трудно отделаться от мысли, что ты оскорбил больше богов, чем кажется. Иначе чем еще объяснить жестокий южный ветер, который дул ровно месяц (целый месяц без перерыва!) и все это время держал вас на Тринакии. Греческим мореплавателям так редко везет с ветром, словно сами боги хотят заставить вас держаться подальше от воды. Ты согласен?

Кирка снабдила вас обильными, однако же не бесконечными припасами. Проведя много дней без свежей пищи, твои люди оголодали и лишились покоя. Они дождались, пока ты заснешь (видимо, переняв эту хитрость у тебя), затем забили лучших быков Гипериона и принесли часть мяса в жертву богам, а остальное съели. Разве могут боги обидеться на такое, рассуждали твои спутники. Жертвоприношение нельзя считать нечестивым деянием, верно? Кроме того, по возвращении на Итаку они построят храм Гипериону, и тот простит им пару забитых телушек. Боги предпочитают скоту каменные сооружения. Но отцу бога солнца не требовался новый храм. Он каждый день мог видеть любые храмы любых богов. Ему всего-то и было нужно, чтобы стада остались невредимыми. Гиперион пожаловался Зевсу и всем богам, и те согласились, что совершено злодеяние. Как только ветер переменился и вы подняли паруса, боги отомстили вам. Единственный корабль твоей флотилии, уцелевший после всех ваших злоключений, стал платой за голод твоих людей и кражу быков. Вас отнесло обратно к Сцилле и Харибде. Твои люди — все до единого, кроме тебя, как