Венера в русских мехах - Татьяна Васильевна Бронзова

Вдруг девушка услышала, как Поль спросил:

– Зачем ты вмешался? Этот япошка такой вредный, может отомстить.

– Каким образом? – усмехнулся Николя. – Вызовет на дуэль?

– Возьмет и скупит те лоты, за которые мы будем торговаться на аукционе. Он злой и очень богатый. Просто чтобы нам навредить, перебьет нашу цену.

– Но ты же не оставляешь меня на время самого аукциона. В воскресенье я улетаю, а к тебе, дядя, у него претензий не должно быть.

– Да, теперь-то ты точно улетишь, хотя у меня была мысль оставить тебя на выходной и отправить домой только в понедельник. Скажи честно, тебе жалко девушку стало или она тебе понравилась? – лукаво спросил Поль.

Вероника напрягла слух, чтобы услышать ответ и замешкалась с лотом, который должна была отнести, как бы удобно укладывая его на руках.

– Понравилась. Она смелая. Может постоять за себя.

– Да, это вызывает уважение, – согласился Поль. – Ну и очень хорошенькая. Так? – добавил он.

– И это тоже, конечно, – слегка смутился Николя.

Больше задерживаться было нельзя, и Вероника, как бы ни хотелось ей послушать разговор о себе дальше, пошла за следующей связкой соболя. Ей были приятны слова, которые Николя сказал в ее адрес. Он ей тоже понравился. Очень! Он защитил ее. В прямом смысле закрыл своей спиной, и потом – он не дал ее уволить!

«В нем столько благородства! И Люда права, он очень красив», – мечтательно думала Вероника.

Навстречу шла Коротышкина с мехами на перевес. Веронике стало немного неловко перед подругой за свои мысли о Николя. Работали они теперь не торопясь. Их было двое, а Поль с Николя так и продолжали смотреть один лот вдвоем. Вероника поняла, что Николя только учится оценивать качество меха.

Во время обеда Людмила с восхищенными глазами выспрашивала:

– Ну, ты его разглядела? Теперь ты меня понимаешь?

– Понимаю, – отвечала Вероника. – Только мне кажется, ты уж очень явно строишь ему глазки.

– А тебе-то что? – возмутилась Коротышкина.

– Просто он может тебя неправильно понять, – Вероника спрятала за эту фразу появившееся раздражение на реплики Людмилы.

– Ну и пусть. За один вечер, проведенный с ним наедине, я готова на все! – запальчиво ответила Коротышкина.

От такого Людкиного заявления Вероника слегка опешила.

– Тогда у тебя остается мало времени. В воскресенье он улетает, – съязвила она.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Людка.

Вероника осеклась, но деваться было уже некуда и пришлось отвечать.

– Я немного понимаю по-французски.

– Вот черт! И по-английски ты неплохо понимаешь, и по-французски! Откуда у тебя такое образование, Воронцова?

– Просто сначала я училась в школе, где изучали французский. Потом мы переехали, и я стала ходить в школу с английским языком, – соврала, не моргнув глазом, Вероника.

– А-а! – понимающе протянула Людмила. – Я вот всегда учила только английский, а двух слов связать не могу и ни черта не понимаю, что они лопочут. Только цифры и разбираю. В аттестате, между прочим, твердая четверка.

После обеда Николя с Полем действительно разделились. Теперь Николя смотрел мех сам, оценивал и потом передавал свой лот Полю. Поль после своего осмотра одобрял Николя или делал какие-то замечания. Таким образом, учеба Николя продолжалась, а работа девушек изменилась. Вика носила лоты, подавая их Николя, а Людмила забирала их от Поля и относила обратно. Теперь Людмила стояла только со стороны Поля, и Вероника видела ее ревнивые и недобрые взгляды. В конце рабочего дня Николя сказал Вике на русском языке:

– Спасибо. Я надеюсь, завтра вы снова будете работать со мной. Вы не возражаете?

– Нет, – тихо ответила Вероника, пытаясь скрыть свою радость.

– Я скажу мадам Маргарита, – обрадовался Николя.

Людмила зло посмотрела на Веронику и вдруг произнесла:

– Месье Николя, она понимает по-французски. Можете не утруждаться разговаривать с ней на русском. Она тут подслушала вашу беседу с месье Полем и сказала мне, что вы уезжаете в воскресенье. Это правда?

Николя удивленно посмотрел на Веронику.

– Так вы говорите по-французски? – перешел он на родной язык.

– Да, немного.

– Во всяком случае, достаточно, чтобы все понимать. Надо предупреждать. Ведь мы думаем, что ведем разговоры только между собой, – Николя говорил с легкой досадой.

– Личные разговоры ладно, но мы говорим и обсуждаем при вас достоинства лотов, а это уже профессиональное. Вы поняли сейчас все, что я вам сказал? – строго спросил Поль.

– Да.

– Я надеюсь, вы никому не будете передавать нашу оценку мехам? – продолжал Поль.

– Нет, что вы, – искренне испугалась Вероника, – даже в голову такое придти не могло! Извините меня, ради бога! Я не подумала, что это так важно. Я хотела сказать, что знаю французский язык, но как-то случая не представилось.

– А вы очень хорошо говорите, – вмешался в разговор Николя. – Кто вас учил?

– Бабушка, – призналась Вероника.

Что теперь с ней будет, если узнают о ее знании языков, ей было уже все равно, а бабушке никто ничего плохого сделать уже не сможет. Ее душа отлетела на небо и сейчас, глядя на Веронику сверху, она, наверняка, неодобрительно качает головой.

Людмила, заварившая всю эту кашу, стояла, ничего не понимая, о чем идет речь. По тону она уловила недовольство в голосе Николя и Поля и обрадовалась, но потом голоса их смягчились, и Людмила, поразившись, как свободно Вероника общается по-французски, уже была не рада своей выходке. Она явно проигрывала Веронике во всех отношениях. А между тем разговор продолжался.

– Может, мы сегодня поужинаем вместе, – неожиданно произнес Николя.

– С вами и господином Полем?

– Да, если дядя не против, – умоляюще глядя на Поля, ответил Николя.

– Нет, дядя не против, – язвительно парировал Поль.

Тут, увидев напряженные глаза Людмилы, Вероника спросила:

– И Людмила пойдет с нами?

Людмила насторожилась, услышав свое имя.

– Я не знаю. Как она захочет, – обескураженно протянул Николя.

– Она захочет. Пригласите ее, – мягко предложила Вероника.

– Вы хотите поужинать сегодня вечером в нашей компании? – спросил Николя Людмилу по-русски.

Глаза Людмилы засветились.

– Да, да! С удовольствием! – не скрывая своей радости, воскликнула она.

– Тогда мы с дядей будем ждать вас около гостиницы «Европейская», где мы остановились, – продолжил Николя по-русски. – У нас в ресторане вкусно кормят, – добавил он и, перейдя на французский, произнес. – Ужин в ресторане нашей гостиницы. Ты согласен, дядя?

– Теперь молодые все решают сами, а мы, старики, подчиняемся, – покорно склонив голову, ерничал Поль.

– Какой же вы старик? – возразила Вероника.

– Спасибо, девочка. Хоть кто-то меня оценивает правильно.

Договорились встретиться в девятнадцать часов. Поль положил каждой из девушек по маленькой коробочке с духами в карманы халатов, и девочки уже привычно