"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-30 - Сергей Витальевич Карелин

Он широко улыбнулся, а в следующее мгновение громко охнул и схватился за сердце. Потому что этого самого мгновения мне не хватило, чтобы запустить свой вирус.

Паралич я давно уже изучил и, когда бил мага в первый раз, оставил в его магическом поле крошечное, но очень важное дополнение.

Бредди захлопал глазами и удивленно посмотрел на меня.

— Ты! Ты же лишился магии! — прохрипел он, заваливая на землю.

— Пакуйте его. На этот раз нормально! — рыкнул я, смахивая капли воды с пиджака.

Еж сразу же убрал свой щит и занялся пленным. Я тоже подошёл ближе и присел рядом с ним.

— Казнить, — слова вылетели изо рта быстрее, чем голова подумала.

Тень удивленно уставилась на меня, но потом опустила глаза и без единого комментария села в мобиль.

Я поднялся и сжал пальцы в кулак, и тело Бредди выгнулась дугой. Не успела секундная стрелка дернуться один раз, как сердце мага остановилось.

Еж смотрел на меня во все глаза, в которых читался лишь один вопрос: зачем его было связывать? Однако я не был уверен, что мой код сработает сразу, поэтому решил перестраховаться.

Увидев труп, Ветер лишь кивнул, выдернул из волос застрявшие листья и невозмутимо сел в мобиль. Я обернулся на водника, тот вздрогнул и рыбкой нырнул к Ветру.

— Домой, — скомандовал я, занимая свое место.

И два мобиля тронулись, бросив тело Бредди и его транспорт посередине дороги.

* * *

По возвращении оказалось, что вся добыча не влезла в хранилище. Пришлось для деревянных заготовок выделить гостевую комнату.

Пока этим занимались, то ни разу не коснулись событий на складе и Бредди. Мне было это неинтересно, а остальные косились на меня, но так и не задали ни один вопрос.

Когда появилось время, я сразу отправился в кабинет, чтобы проверить отчет системы охраны. Мне важно было знать, что Бредди не получил никакой помощи снаружи дома.

Мы с Алексой проверили каждый символ, я гонял помощницу по разным параметрам и, в конце концов, убедился, что маг справился сам… воспользовавшись своим ключом.

Я хлопнул себя по лбу, ведь думал об этом, еще когда Бредди только появился, но так ничего и не сделал.

Поэтому пришлось собрать все пластинки и заново перезаписать коды доступа к дому. И только после этого я немного успокоился.

Остаток дня прошел относительно нормально. Еж приготовил простой ужин, после него мы набросали возможные варианты сбыта найденного. Ветер обещал выяснить по своим каналам, чье это добро, и безопасно ли будет его продавать. Единственное, что мы не обсудили — это мотивы Бредди.

Еще мне остро не хватало информации из внешнего мира. Добытые Ежом местные газеты ничего не дали. Тень предложила съездить и собрать последние сплетни. Я это одобрил. Под покровом иллюзии и с ее боевыми навыками она с легкостью выполнит это задание.

Да и проветриться ей тоже стоило. После смерти Бредди она все никак не могла прийти в себя: огрызалась, раздражалась, а от ужина и вовсе отказалась. И все время бросала на меня странные взгляды.

После того как я выдал всем обновленные пластинки, Тень не сразу забрала свою, а долго рассматривала.

Я хотел было спросить, что ее смущает, но лишь строго посмотрел на нее, и персональный ключ мгновенно исчез в ее кармашке. Возможно, я слишком на нее давлю эмоционально, но иначе я не мог. Шла серьезная охота, и нужно было следить за каждой мелочью.

Когда наступила долгожданная ночь, я упал в кровать и постарался отключить мозги. Это было очень сложно, ведь в голове постоянно крутились мысли о магии и врагах.

Будет ли когда-нибудь проще?

Я ударил кулаком о подушку и подумал: будет. Это когда и как — зависит от моих решений и действий. Как только у меня будет необходимые сведения, то и нормальный план появится.

Уже закрывая глаза, я услышал легкий шорох открываемой двери. Тень? Тень. Я узнал я ее шагам и аромату духов.

Но вместо того, чтобы лечь рядом со мной, она забралась верхом. В ее руках появился короткий кинжал. Его лезвие замерло возле сердца, неприятно кольнув кожу.

— Кто ты такой? — прошипела она. — Как ты управляешь магией?

Я приподнял брови и усмехнулся, старательно гася приступ паники за внешней бравадой. Не так планировал я провести эту ночь.

— Дорогая, если ты что-то хочешь узнать про меня, достаточно просто спросить, без таких заигрываний.

Я подался вперед, и Тень отпрянула, глядя, как на светлой коже набухает темная капля.

— Тим, я не понимаю, верить тебе или нет. Ты убил Бредди просто взмахом руки. Но у тебя же нет силы! Объяснись!

— Объясниться? Какого черта я должен это делать? Либо ты веришь мне, либо нет. И судя по кинжалу — второе. Тогда, что ты тут делаешь?

Она смутилась. А я все смотрел на нее и не мог взять в толк, как в ней уживается безумная воительница и какая-то избалованная девчонка! Воистину, женщины — загадочные существа с другой планеты.

— Я хочу тебе верить.

— И в чем же дело? В убийстве предателя? — я заложил руки за голову и расслабился. — Я не собираюсь терпеть твои выходки. Сейчас для меня важно выжить и добраться до тех, кому пришло в голову меня убить.

— Понимаю, — прошептала Тень.

— Тогда у меня один вопрос, — она не успела моргнуть, как кинжал оказался в моей руке, и был нацелен ей в шею. — Ты со мной или нет?

— Я с тобой, — кивнула она, и я убрал кинжал, воткнув его в край тумбочки.

— Вот и славно. Ты боишься меня?

— Нет.

Она потянулась пальцами к моей груди и нежно начала размазывать кровь по коже, рисуя замысловатые узоры.

— Я не боюсь тебя, я тебе верю. Обещай мне, что, когда придет время, ты мне все расскажешь?

— Все может быть, — я дернул за пояс ее халата. — Довольно разговоров.

Тень шумно выдохнула, зрачки ее расширились, и она потянулась к моим губам.

* * *

Утро еще не успело пробиться сквозь пелену сумрака, как в голове зазвенела противная трель будильника. Я зарылся носом в подушку, отчаянно пытаясь удержать сон, но он уже предательски сбежал.

Рядом тихо посапывала Тень. Мы заснули далеко за полночь. Глядя на лицо Оксаны, я в очередной раз вспомнил про Веру. Внутри колыхнулась затаенная