"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-30 - Сергей Витальевич Карелин

— О как… — Призадумался я. — А раньше как было?

— Да никак. Мертвая электроника никому не нужна. Нашел — владей, хочешь продать — найди кому и продавай. Может быть, кто-то пытался соскоблить себе немного серебра из печатных плат, но это же крохи. А наставники любят масштаб. И ты им дашь повод этот масштаб создать. Тогда доли грамм превратятся в полноценные кило… Осознал перспективы?

— То, что работы у меня теперь до черта и больше?

«И мне это все отпаивать, всем этим дышать… Хотя, можно и промышленным способом подумать, как все обустроить».

— Быть тебе большим боссом Генри, — отрицательно покачал головой Ральф. — Смысл мастерской теперь не в том, чтобы осчастливить общину. И даже не в том, чтобы организовать мне теплое рабочее место, хоть я и не против. Работать будешь напрямую во благо наставников, а те умеют быть щедрыми. Но ты ведь узнаешь? Так что — хочешь, воруй понемногу. Они позволят, и в этом будет твоя доля. Но я бы, на твоем месте, работал честно.

— И что, никто в городе этим не занимается?..

— «Вайта Бэй» режут провода на медь и алюминий. Сломанную электронику никто не трогает, а ее за два года много накрошили. Хлам это, Генри. Но если к хламу просто так проявить интерес, появятся вопросы. Зато скупкой деталей для мастерской никого не удивишь. Тоннами понесут, Генри, тоннами. А что брать не станем — забесплатно будут сваливать перед воротами, чтобы назад не тащить. Все продумано — на то они и наставники, что голова у них варит лучше нашего.

— Дэвид обо всем догадался? — Спросил я.

— Навряд ли. — Подумав, ответили мне. — Ему ты нужен для дел с мэром. Думаю, он просто не хочет, чтобы мы закрепили тебя за другим наставником. Ремонт уже под мастером Хофом, а у того интерес к ремонту тракторов, он тебя черта с два кому отдаст. Видел же, что все руками на поле делаем? А техника у нас есть, только сдохла вся — «Джон Дир», там электроники как в мерседесе…

Лестно, конечно, что думают, будто я смогу починить. Но надо будет все же посмотреть… Если не свалю раньше.

— А как я вообще под наставником Дэвидом оказался? — Решил я уточнить непонятные мне моменты. — Нашли меня ведь вы.

— Так-то ты под Вильямом должен был быть. — Согласился Ральф. — Но из-за возможных терок с мэром, он скинул тебя Дэвиду.

— Сами упустили, выходит…

— Не я решал. Не сразу к Вильяму успел пробиться. А ему, на тот момент, проблемы даром не нужны были — мэр же сказал, чтобы нас и близко рядом с тобой не было. Ослушаемся — навяжет долг за неуважение, заболтает, талантом надавит. Не успеешь «мама» сказать, и придется бойцов выставлять под войну с Калифорнией.

— Всерьез собрались воевать? — Насторожился я.

— Черт его знает, Генри. Калифорния хочет собирать налог штата, но у нее своих проблем валом. Поэтому на их желания плевать, в общем-то. Но наш бывший мэр, чтобы ему ломом по хребтине, пообещал Калифорнийским привести нас к покорности. А наш новый мэр пообещал прекратить поставки продуктов, если Калифорния поддержит мятежника открыто. Так что военных предателю не дадут, но денег могут и подкинуть, чтобы набрал пару банд и попытался…

— Но к Вильяму, получается, я снова не вернусь. Если ремонт за Хофом…

— Они договорятся. Уже договорились, они ж вдвоем про электронику придумали и с этой темы главные сливки снимут. Наставнику Лоренсу откинут долю, Дэвиду отслюнявят, и все наладится. Ну и нам перепадет: тебе и мне по таланту. Не сейчас, так через год, как ресурсы у общины накопятся, и станут думать, кого двигать на возвышение. Главное, приборы твои привезти. — Уверенно твердил он.

— А если я не хочу трогать камень?

— Не дури. Где ты такой еще шанс на возвышение получишь? В бункере своем? Да черта с два тебя бы отправили рисковать, если бы ты был сынком какого-нибудь важного дяди. Ты обычный работяга, как и я. Думаешь, принесешь им мастерскую, и они тебя по-человечески отблагодарят? По плечу тебя похлопают, и все! Я тебе, Генри, про реальный шанс сейчас говорю. Ты в этом деле центровая фигура, без тебя никак! Сколько в городе было мастерских? На весь наш Вингстон?

— Я три могу назвать.

— И где эти мастера сейчас? Либо сдохли, либо сбежали. Мы за ремонт тракторов у Вайта Бэй спрашивали — там чел пришел, с неделю жрал-пил и уехал. Говорит, пластик сам по себе гнить начал, изоляцию пробило. А где именно — он не знает и без приборов не найдет.

— Без приборов сложно. — Встал я на его защиту.

Хотя неделя, чтобы это констатировать, не нужна. Но кто бы отказался недельку отдохнуть?..

— Важно, Генри, что в Грин Хоум мастеров нет. А чужих дергать, имея оборудование — так они, рано или поздно, вопрос ребром поставят и приборы предложат выкупить. Свой нужен, — убежденно настаивал Ральф. — И свой — это ты. Плевать уже на твой бункер. И тебе я советую — забудь. Зачем тебе в этой сырости гнить и консервы грызть, когда человеком можешь стать? Даже больше, чем человеком?

— Заманчиво, конечно, — сказал я то, что он хотел бы услышать.

— «Заманчиво», — хмыкнул Ральф. — Тут убить за такое готовы. Босс — раз. Талант — два. И не просто так, а через безопасное возвышение!

— Это как?

— Безопасное возвышение, Генри, это когда ты касаешься камня, слышишь от него все требуемое, и под тебя тут же все выделяют. Никакого риска превратиться в беспомощного урода. Просить надо, правда, с умом, без перебора. Хорошенько подумать: про бессмертие забудь, вообще односложные слова не вспоминай! Надо просить два-три слова, тогда камень меньше требует.

— Два-три?

— Там так устроено, — кивнул Ральф. — Попросил, допустим, сверхскорость: так община десятую часть может и наскребет, чтобы на ступеньку заползти. А просил бы «скорость до двухсот миль в час», так ерунда вопрос. У нас такой полгода бегал, пока в люк не упал и не переломался весь.

— А зачем ему бегать двести миль в час? — Полюбопытствовал я.