Последний выживший самурай. Том 1 - Сёго Имамура

– Тише. Если будете громко разговаривать, вас удалят, так что прошу, будьте внимательны.

Воцарилась полная тишина, такая, что стало слышно, как потрескивает огонь в кострах. Эндзю, удовлетворенный, покивал и продолжил речь:

– И все же поверить трудно, правда? Взгляните.

С глухим звуком дверь открылась еще шире.

Несмотря на запрет, толпа загудела. Это было вполне понятно, и Сюдзиро тоже невольно подумал: «Это сон?»

Он шумно выдохнул. В зале стояла золотая статуя Будды размером вдвое крупнее взрослого человека.

«Сколько же она весит?.. А стоит? Сто тысяч иен?.. Нет, такая может стоить и больше».

– Разве это не позолота?! – закричал кто-то, не выдержав.

Наверное, эта мысль возникла у многих. Эндзю ответил с улыбкой, ничуть не выдававшей упрека:

– Я знал, что возникнут подозрения. Посмотрите.

Из-за золотого Будды появился мужчина с лицом, скрытым черной тканью. В руке он держал молоток, который с силой опустил на палец статуи. Раздался звонкий треск, и палец статуи отломился. Мужчина поднял его и показал собравшимся. И обломок, и оставшаяся стопа были золотыми – и снаружи, и на срезе, что вызвало еще больший шум.

– Теперь сомнений не осталось, верно?

Когда Эндзю заговорил, все, как зачарованные, одновременно повернули головы к нему.

– Итак, как же получить богатство? Это, наверное, волнует вас сильнее всего. Если вы узнаете условия, отказаться уже не сможете. Несогласные пусть уйдут прямо сейчас. Я подожду, дам время подумать. Посчитаю до ста, – внятно произнес Эндзю и медленно опустил голову, начиная про себя отсчет.

Никто не вышел.

Некоторые проявляли нерешительность. Другие что-то шептали друг другу. Но это были люди, которые собрались здесь, считая всю историю выдумкой. Те, кто явно в столь же затруднительном положении, что и Сюдзиро. Никому не пришло бы в голову отступить после демонстрации золотой статуи. Все стояли как вкопанные, никто не шелохнулся.

– Превосходно. Восхищен вашим мужеством. Теперь продолжим. – Эндзю медленно поднял лицо и хлопнул в ладоши.

Как по команде, из-за его спины появились другие мужчины, также одетые в кимоно. Не один и не два. Их было более десяти, а то и тридцати. Сколько же людей скрывалось в этом храме? Кто эти люди? Какова их цель? Даже те, кто был в восторге от перспективы легкой наживы, затаили дыхание, очевидно волнуясь.

Более того, как и у человека с молотком, лица всех вышедших были закрыты черной тканью. Странное зрелище. Да и Эндзю оказался единственным с открытым лицом, что смотрелось еще более жутко.

– Сейчас к вам подойдут наши работники с тетрадями. Запишите в них свои имена, и мы выдадим вам жетоны. Сохраните их при себе.

Все мужчины держали в руках тетради и кисти. На запястьях у них висели связки деревянных жетонов. Подчиненные Эндзю начали обходить собравшихся, спрашивая имена, а в обмен выдавали жетоны. Вскоре настал черед Сюдзиро.

– Имя? – коротко осведомился мужчина, протягивая ему кисть.

– Сага Сюдзиро. – И он тоже получил деревянный жетон, записавшись в тетрадь.

На жетонах были просверлены дырочки, в которые продевались веревочки длиной около полуметра. И на каждом вырезаны цифры. На жетоне Сюдзиро значилось: «108».

Покосившись, он увидел, что на жетоне, который достался Коэмону, написано «107». Похоже, все они были пронумерованы и служили, чтобы понимать, кто есть кто. По всему двору люди показывали друг другу эти дощечки и спрашивали:

– Какой у тебя номер?

– Здесь что, больше двухсот человек?

Происходящее казалось настолько подозрительным, что таких, как Сюдзиро, рискнувших прийти в одиночку, было явно меньшинство. Остальные же, предчувствуя неладное, явились с друзьями. Не прошло и десяти минут, как раздача закончилась, и Эндзю, словно дождавшись подходящего момента, снова заговорил:

– Прежде всего повесьте деревянный жетон на шею. Снимете его – и лишитесь права на получение денег. Будьте осторожны.

Все сделали, как велено, и Эндзю продолжил:

– Сегодня здесь в общей сложности двести девяносто два человека. Все вы отправитесь в Токио.

Едва слова прозвучали, как опять поднялся шум. Собрать вместе столько людей, отлично владеющих оружием, и двинуться на Токио? Первое, что приходило в голову, – восстание против правительства. Некоторые, разделяя мысли Сюдзиро, не скрывали волнения, но Эндзю, будто прочитав, что у них на уме, покачал головой.

– Нет, это не восстание. Я просто хочу, чтобы вы все приняли участие в некой игре, в которой сможете проявить все свои умственные и физические способности.

Эндзю совершенно не прояснил ситуацию. Чувствуя на щеках теплый ветерок, что оглаживал всех присутствующих, Сюдзиро молча прислушивался.

– Игра эта похожа на прятки. Называется «кодоку»[12].

Кодоку?.. Какими иероглифами пишется?.. Или, может, это заграничное слово? Или его вовсе нет в словаре? Сюдзиро вырос в горах и не получил даже общего образования, поэтому не имел ни малейшего представления, о чем идет речь.

Он огляделся в попытке увидеть, понял ли кто-нибудь это название, но на всех лицах читалось недоумение. Может, эта игра известна лишь в одной местности? Пока Сюдзиро размышлял, Эндзю все так же живо продолжал говорить:

– В игре есть правила… правила, которые нужно соблюдать. Я расскажу их только один раз, так что запомните хорошенько.

Эндзю, будто обдумывая каждое слово, стал поочередно выпрямлять пальцы обеих рук:

– Во-первых, каждый должен постараться попасть в Токио.

Во-вторых, есть семь точек, через которые необходимо пройти на этом пути. Главные ворота Тэнрю-дзи и шесть мест на дороге Токайдо: застава в Исэ, Тирю в провинции Микава, Хамамацу в провинции Тотоми, Симада в провинции Суруга, Хаконэ в провинции Сагами и Синагава в провинции Мусаси.

В-третьих, для прохождения каждого пункта необходимо набрать два, три, пять, десять, пятнадцать, двадцать и тридцать очков соответственно.

В-четвертых, никому не говорите о предприятии ни слова.

В-пятых, через месяц, пятого июня, вы должны прибыть в Токио.

В-шестых, запрещается покидать игру на полпути. Если вы снимете жетон, это будет расценено как отказ от предприятия.

В-седьмых, в случае нарушения вышеуказанных требований будет применено соответствующее наказание.

Некоторые жаловались, что не успевают запоминать. Те, кто подготовился получше, достали записные книжки и кисти. Сюдзиро прокручивал в уме правила с первого по седьмое.

«Что же это… Как странно все. В наше просвещенное время – и вдруг такая невероятная сказка».

Кажется, это мероприятие – гонка до Токио, но возникает масса вопросов. Кто эти люди? Зачем их собрали в такой поздний час? И наоборот, почему, несмотря на этот час и столь громкие слухи, не появился ни один полицейский? Откуда взяли золотого Будду? Да, статуя и правда настоящая, но действительно ли