Вернуть Боярство 22 - Максим Мамаев

Вернуть Боярство 22

Глава 1

— Из-за твоего фокуса мне пришлось заканчивать настройку необходимых чар прямо находу, и потому мне не терпится услышать, не была ли напрасной вся та секретность и усилия, на которые мне пришлось пойти, — подтвердил Глава Великого Рода.

И на этот раз из его голоса пропали все благожелательные и расслабленные нотки. Сейчас Великий Маг был смертельно серьезен — настолько, что даже Олег, понимающий, что лично ему ничего не грозит, невольно поежился.

— Я, Арго Фастар, семь тысячелетий верой и правдой служил Арзулу фир Виниттору и владыке Роргону, — в тон ему начал вампир. — Ещё четыре тысячи лет назад я оказался на пороге достижения ранга Высшего. То был наш семнадцатый мир… И Арзул решил его покинуть, не дожидаясь, когда я доберусь до следующей ступени. К тому моменту я уже считался одним из лучших шпионов в его свите — не глава разведки, конечно, но один из лучших агентов! И в следующем мире мне вновь пришлось внедрятся в человеческое общество — а для того, чтобы не вызывать слишком больших подозрений, меня заставили уничтожить весь свой прогресс за последнюю тысячу лет. Откатиться к началу ранга Архимага!

В голосе их странного пленника послышалась злоба — черная, бешеная злоба, от которой даже у всякое повидавшего Олега невольно побежали мурашки по спине. Испытывать настолько чистое, незамутненное отрицательное чувство было под силу только подобным, утратившим всё человеческое существам, как этот древний вампир…

— Мне была обещана щедрая награда, если я справлюсь со своей задачей, — прошипел Арго Фастар. — И он наградил меня… Позволив достигнуть середины ступени Архимага! А затем мы вновь сменили мир, и там я вновь вынужден был заниматься тем же! Хоть ранг не откатывали… Однако тысячелетие шло за тысячелетием, менялись миры, а я всё так же топтался на одном ранге! Арзулу было плевать на мою верную службу, на достижения, на мои желания — я был просто удобным инструментом…

— Бред! — не выдержав, фыркнул Олег. — Ваше высокопревосходительство, не знаю, с чего он решил, что мы будем сочувствовать его нытью, но его история звучит бредом! Во первых — какой грамотный лидер будет запрещать одному из своих слуг, причем проверенному временем и делами, развиваться? Ему ведь развитие слуг выгодно в первую очередь лидеру вампирского гнезда — чтобы выйти из-под власти обратившего, ему нужно превзойти того в силе! А это, судя по всему, ему вряд ли светило, если все плоды его трудов пожинал этот Арзул. Тогда зачем ограничивать силу столь полезного подчиненного? Кровососов можно во многом заподозрить, но уж в чем они замечены не были, так это в глупости!

— Шпион должен обладать достаточной силой, чтобы иметь возможность в любом месте считаться высшей прослойкой общества. Это служит двум целям — отбивает всякое желание пытаться создавать ему проблемы у всякого отребья, а так же при необходимости стать последователем, союзником или партнером цели. Но при этом не нужно быть не настолько сильным, чтобы слишком уж выделяться на общем фоне, ибо если ищущий лучшей доли Старший Магистр, в крайнем случае Архимаг — это одно… А вот Высший Маг это уже слишком заметная и вызывающая вопросы фигура, — пояснил, взяв себя в руки, Арго Фастар. — И если положить на одну чашу весов наличие ещё одного Высшего в гнезде, а на другую — идеального шпиона, агента влияния, мастера интриг, создания и управления целых сетей осведомителей и даже спящих ячеек боевиков, то выбор очевиден. Мы не типичный ковен — наш лидер и создатель, Арзул, не привязан к одному миру и постоянно путешествует, исполняя поручения нашего Бога. За что тот щедро его награждает — он ведь уже, фактически, Лорд Вампир!

— Он на уровне шести Сверхчар? — удивился Аристарх. — И всё ещё таскается, выполняя поручения?

— Да, — усмехнулся Арго. — А как ему ещё преодолевать ступени на девятом ранге? Личного таланта, достаточного для самостоятельного развития, у него нет. Да и вампиры, как и любые изначально долгоживущие существа, развиваются на порядок медленнее смертных… И нас нигде не любят, причем вполне заслуженно. А Арзул мечтает дорасти до Князя — достичь Десяти Сверхчар и перейти на ранг Абсолюта! И служба владыке Рогрону гарантирует ему достижение минимум восьми Сверхчар — выше подняться даже Старший Демонический Бог не способен помочь. Мне позволено встать?

Задумчивый Аристарх лишь коротко кивнул, и вампир поднялся на ноги, принявшись торопливо расхаживать из стороны в сторону. Было видно, что рассказ нужен ему самому не меньше, чем его слушателям — он словно скидывал с души тяжкий груз истории, поведать которую он хотел уже очень давно, но не имел возможности…

А может, просто вновь играл — теперь Олег не решался судить.

— У нас… Вернее, у них, сбалансированная команда, в которой каждый отвечает за что-то своё. Астур, Роберт, Ингрид и Рея, все на уровне Высших, причем пиковых, они боевое крыло, — продолжил он. — Их силу он не просто не ограничивает, но и всеми силами помогает им развиваться. Ещё есть Шесс, Лая и Могмор — ритуалистка, алхимик и артефактор, тоже Высшие, но не бойцы, они вступают в бой только в крайних случаях. Эти семеро — сильнейшие, ядро ковена, те, кого он забирает из мира в мир. Помимо них ещё двадцать три Архимага и, собственно, я — вот уже тысячу двести лет вообще всего лишь Старший Магистр. Всех остальных он всегда набирает на новом месте — забирать с собой в путешествие к новым мирам слишком много попутчиков ему не под силу…

— С этим-то понятно, — махнул рукой Аристарх. — Вампиров шестого и ниже рангов проще на месте найти и подчинить, а если их окажется недостаточно или у них будет слишком сильный хозяин, чтобы рисковать ссорой, то при наличии желания и времени можно будет наобращать из местных человеческих магов. Особенно если ты хотя бы вполовину так хорош в качестве шпиона и вербовщика, как пытаешься казаться. С причинами твоей нелюбви к Арзулу мы более менее разобрались. Но остался ещё один, даже более важный вопрос — а каким таким образом тебе удалось скрыть от своих хозяев свои намерения? Ты для них — всё равно, что открытая книга, им