Пустоши - Михаил Тихонов

Пустоши. (Апофис-4)

Пролог

Вильям, герцог Роша, не спеша спустился по лестницы из выделенных ему покоев в обеденный зал. Хмурый взгляд, поджатые губы, говорят о том, что думает он о чем-то не очень приятном. Вообще-то, отследить реальное настроение герцога по выражению лица, задача та еще. Уж контролировать себя, он умел как никто иной.

Его дар и проклятье, требовало этого. Какие последствия могут быть, если Вильям утратит контроль над собой, он прекрасно знает. Вот, совсем недавно, при разговоре с племянником, чуть было весь Сороковой не узнал, как оно бывает, когда одаренный из семьи правителей клана Роша теряет над собой контроль.

Да… Племянник удивил. Его мать, сестра Вильяма, тоже могла гасить вспышки гнева брата, но… В этот раз, была не просто вспышка гнева. О, нет. Вильям прекрасно понимает, что прошел по краю, едва не превратившись в чудовище. В истинное чудовище, по сравнению с которыми порождения Пустошей милые котятки. Разумное, безжалостное и жаждущее разрушений.

Но Джеку удалось каким-то образом подавить всплеск энергии разрушения и стабилизировать состояние дяди. Хотя, кажется, сам Джек, так до конца не воспринимает их родство. На словах-то, конечно соглашается. Глупо отрицать то, что подтверждено Советом кланов. Кровь, она ведь не водица, не разбавишь и не сфальшивишь. В том смысле, что подпись можно подделать. Какие-то там свидетельства и тому подобное тоже.

Да что там, Вильям знавал специалистов, которые могли полностью скопировать и воспроизвести чужую ауру. Но вот подделать кровь пока никому не удалось. Так что, герцог уничтоженного клана, ни секунды не сомневался в родстве с этим строптивым юношей. А вот тот, как-то не особо доверял вновь приобретенному родственнику.

Роша погруженный в свои мысли, слегка осуждающе покачал головой. Нет, определенно надо серьезно об этом с племянником поговорить. Вот, как вернется, так и поговорить. Опять куда-то исчез из своей комнаты, не предупредив никого. С одной стороны, он вроде, как и не обязан отчитываться, но понимать должен, что клановая война, это не игрушки.

Но вот как убедить парня, что надо недельку-другую пересидеть под защитой Дастара, а потом подтянутся наемники с соседних городов, которые ничем не связаны с местными кланами и уже тогда можно будет действовать. Конечно, сперва придется ввести этих наемников в клан, а потом уже и приступать к действиям. Но это так, формальности можно сказать, не более того.

Деньги у Роша были. Много. Не тратил он их просто с того момента, как решил осесть в этом городе. Не зачем было. Самому много не надо, а наследников не было. Вот и лежали денежки в банке. В Первом городском. Самый старый и самый надежный банк в человеческих городах Основа.

Именно в человеческих, потому что на Основе, жили не только людские или близкие им по крови расы, но и… Да разные тут существа были. Это же Основа — место куда ведут все пути. А банк… Говорят, он существует с времен первых поселенцев, угодивших в этот мир. Так оно на самом деле, или нет, вряд ли кто скажет. Но совершенно точно, отделения Первого банка, были даже в самых молодых городах Основы.

Банкиры, собственно, не только хранением денег занимались. Они еще и держали каналы быстрой связи между городами. И предоставляли услуги разные. Например, выступали душеприказчиками. Или, например, через них можно было нанять независимые боевые отряды из других городов. Конечно, не бесплатно. Далеко не бесплатно. Да что уж там, очень дорого, и мало кому по карману, но возможность такая имеется. Чем Вильям и воспользовался.

Дастара, он, конечно, знает много лет и в целом доверяет. В целом… Но складывать все яйца в одну корзину, когда впервые за долгие годы появилась надежда на возрождение рода — с точки зрения Роша, это было бы ошибкой. Конечно, он ввел Дастара в клан, и даже поставил третьим в очереди наследия.

Но все же, Дастар не родная кровь. В противном случае, Вильям бы давно возродил клан, просто набрав чужаков. Клан, да. Но не семью. Хотя, пару раз он рассматривал варианты подобрать себе невесту какую, все же он даже сейчас не очень стар. НО… Всегда есть это НО.

Да и ладно, ни к чему это теперь, раз уж появился Джек. В смысле нашелся. Только вот поговорить с ним, все же стоит. Клан, это тебе не безродные. Парень, конечно, способен за себя постоять, в этом Вильям был уверен. Как был уверен, что клан Роша в Семнадцатом городе будет самым сильным. Уверен был, до того, как остальные кланы, не вскрыли свои арсеналы с оружием внешников и объединенными силами не навалились на Роша.

Хотя, там все же, сыграло большую роль предательство. В противном случае, врагам не удалось бы первым ударом захватить арсеналы. Да, пожалуй, они могли отбиться тогда… Могли, но… Предательство.

Вильям резко остановился на последней ступени лестницы. Окинул взглядом обеденный зал. Что-то не так. Сработала чуйка. Стол уже сервирован, но… Дастара нет. И Линды. Это про то, что Джек смылся, оставив только записи на столе в своей комнате. Очень, надо сказать, интересные записи. Собственно, именно поэтому Вильям и не стал беспокоиться по поводу отсутствия племянника.

Нет, конечно, переживает, чтоб не вляпался, но не более. Парень своевольный, пришла какая-то идея вот он и решил ее проверить. Неправильно это, но Джек уже продемонстрировал свой характер непокорный, так что боги с ним. Вернется. Все же, он не дурак, должен понимать, что в одиночку с Карингом не справиться.

Конечно, официальная клановая война сковывает руки графу. Только, он ведь тоже может просто записать себе в клан тех бойцов, которые ходят под его рукой. И тогда совсем не факт, что нанятых Вильямом войск хватит, чтоб одержать победу.

С другой стороны, решительная победа герцогу не особо и нужна. Достаточно показать, что ущерб для клана Каринга, будет колоссальным. А потом уже можно будет и обсуждать снятие претензий со стороны графа в отношении Джека. И ведь совсем непонятно, чего граф так взъелся на парня? Ладно бы у того было что взять, но ведь нет… Гол, как сокол.

Продолжая прокручивать в голове сложившуюся диспозицию сил, Вильям медленно сделал пару шагов назад. Спускаться в зал ему совершенно не хотелось. Интуиции предупреждала об опасности, а своему предчувствию герцог привык доверять. Не всегда делал так, как советовала чуйка,