Карфагенский мореход - Александр Васильевич Чернобровкин

Карфагенский мореход

Цикл «Вечный капитан»

1.Херсон Таврический (Византийский).

2.Морской лорд.

3.Морской лорд. Барон Беркет.

4.Морской лорд. Граф Сантаренский.

5.Князь Путивльский.

6.Князь Путивльский. Вечный капитан.

7.Каталонская компания.

8.Бриганты.

9.Бриганты. Сенешаль Ла-Рошели.

10.Морской волк.

11.Морские гезы.

12.Морские гёзы. Капер.

13.Казачий адмирал.

14.Флибустьер.

15.Флибустьер. Корсар.

16.Под британским флагом.

17.Рейдер.

18.Шумерский лугаль.

19.Народы моря.

20.Скиф-Эллин.

21.Перегрин.

22.Гезат.

23.Вечный воин.

24. Букелларий.

25. Рус.

26. Кетцалькоатль.

27. Намбандзин.

28. Мацзу.

29. Национальность — одессит.

30. Крылатый воин.

31. Бумеранг вернулся.

32. Идеальный воин.

33. Национальность — одессит. Второе дыхание.

34. Любимец богини Иштар.

35. Ассирийский мушаркишу.

36. Ворота богини Иштар

37. КАРФАГЕНСКИЙ МОРЕХОД.

© 2025

Глава 1

Новые эпохи у меня теперь начинаются с занятий греблей. Перед отправкой в эту я, конечно, потренировался несколько дней, гоняя на лодке по реке Евфрат возле Вавилона, но этого оказалось мало. Гребу, гребу, а всё понедельник. Впрочем, я точно не знаю, какой сейчас день недели, как и дату. Просто мне чертовски надоело работать веслами. Ладони уже горят, хотя время от времени опускаю их в мутную, коричневатую воду, чтобы охладились. За те несколько секунд, пока делаю это, течение сносит лодку на несколько метров ниже, и приходится наверстывать упущенное.

Оба берега пустые: ни людей, ни отар баранов, ни полей, ни огородов, ни садов… Нет даже каналов, которые раньше отходили от берега реки в обе стороны. Только выжженная земля с редкими зарослями тамариска и солонцов, они же солеросы, и то там, то там сухие, засыпанные, неглубокие канавы и оплывшие холмики на месте развалившихся домов из сырцового кирпича. Сперва думал, что так только на новых землях, образовавшихся из ила, нанесенного рекой, пока я перемещался. Нет, и на старых так же плохо. Одно неверное управленческое решение Навуходоносора Второго, пожелавшего по совету жены-египтянки избавить Вавилон от весенних паводков, привело к экологической катастрофе, погубившей, в том числе, и его империю. Земли засолились, перестали кормить людей и животных, которые ушли туда, где лучше. Видимо, злобная баба таким способом коварно отомстила за захват своей страны.

Наконец-то я обнаружил сохранившийся канал, который отходил от правого берега Евфрата. Я знал, что должен повернуть в него, иначе просто сдохну, выгребая против течения под палящим солнцем. Потратил еще часа два, махая веслами, пока, обернувшись, не увидел город. Это был древний Ур. Я узнал его по высокому зиккурату, возведенному при Набунаиде, последнем правителе Вавилонской империи. Правда, выглядело строение так, будто создано из песка, который сверху полили водой, сгладив углы уровней. Крепостные стены тоже были ветхими, давно не ремонтировавшимися. Зато на подходе к нему росли финиковые сады по обе стороны канала, и я на короткие промежутки времени оказывался в тени. Даже такая малость была за счастье.

На канале возле открытых городских ворот был карман в канале для разгрузки лодок, барж, сейчас пустующий. Я ошвартовался у ближнего к воротам конца его, привязав носовой фал к каменному столбику, вкопанному у края. Из ворот вышел пожилой худой мужчина с наполовину седой и неухоженной бородой, со старой шляпой из ячменной соломы на голове и одетый в мятую тунику из некрашеной шерстяной ткани. В руках держал копье с пятнами ржавчины на листовидном наконечнике. Не знаю, почему, но мне он показался сторожем с провинциальной автостоянки, хотя откуда здесь возьмутся автомобили⁈

Я поздоровался на арамейском языке и спросил:

— Можно оставить здесь лодку на время, не помешает?

Поздоровавшись в ответ, он разрешил:

— Оставляй, некому тут мешать. Купцы приплывут, когда финики соберем, — и в свою очередь спросил: — А ты кто такой? Как здесь оказался?

— Служил охранником на торговой галере. Наварх решил срезать напрямую с противоположного берега залива, выиграть время. Посередине нас прихватил шторм. В жизни такого не видал! Большую галеру швыряло, как щепку, и ночью выкинуло на камни, тонуть начала. Все бросились спускать на воду большую лодку, а я свое барахлишко кинул в маленькую и только отплыл, как галера перевернулась, утащив всех на дно, — рассказал я.

— Да, иногда бывает такое. Повезло тебе, — бездушно произнес мужчина с копьем, явно не поверив мне.

Пусть думает, что хочет. От него ничего не зависит.

— Кто-нибудь поплывет в сторону Вавилона или хотя бы Ларсы или Урука в ближайшее время? — поинтересовался я.

— Некому плыть. Наши рыбаки только до реки добираются. Потрусят сети — и назад, — сообщил он.

— То-то я удивился, подплывая к городу, что никто не попался навстречу, — поделился я впечатлением.

— Людей мало осталось в Уре. Молодежь уезжает в Сузы, где есть работа и возможность разбогатеть. Остаются только старики и те, кто хочет, но не может продать финиковые сады. Я бы тоже уехал, но возраст уже не тот. Служу, вот, стражником на воротах днем. На ночь их закрываем, никто не охраняет. Кому мы нужны⁈ — грустно поведал он.

— А коня или мула никто не продает? — задал я следующий вопрос.

— У Думмука есть старый мерин. Спросить надо, может, продаст, — подсказал он.

— Не позовешь его? — попросил я.

— Позову, — согласился он. — Чего не позвать⁈

Пока он ходил, минут двадцать, никто не прошел через ворота. Такое впечатление, что город вымер. Хотя для полудня это нормально. Все приличные люди сейчас отдыхают в домах с толстыми стенами, где чуть прохладнее, чем снаружи.

Думмука оказался ровесником мужика с копьем. Пришел он с древним сивым мерином на поводу. У коня был старческий, философский взгляд и пофигизм в больших выпуклых черных глазах. Только хвост мотылялся резво, отгоняя оводов. Я не был уверен, что довезет до Вавилона, но знал, что куплю его и попробую сделать это. Точнее, обменяю на лодку.

— Да, жить ему осталось пару дней, — сделал я вывод.

— Нет, он выносливый. Еще пару лет протянет, — возразил Думмука.

— Меняем его на лодку? — предложил я. — У нее уключины железные. Металла больше, чем стоит твой конь.

— Покажи-ка их, — попросил он.

Я достал из лодки оба весла.

— Никогда не видел такие, — признался Думмука, полюбовавшись уключинами.

— В Вавилоне изготовили. У вас такие не делают. Можешь проплыть, убедиться, — сказал я.

— И так понятно, что хорошие, —