На грани прошлого мира - trurle

Я только потянулся к люку холодильного ларя, встроенному в пол под кроватью Лиама, как Элен уже распахнула дверцу. Тычок в сенсор, переключающий с "экономии" на "быструю заморозку". Мы расхватали в четыре руки пакеты с охлаждающим гелем, я спешно засунул свой пакет Лиаму под футболку, на спину. Жена проделала ту же операцию с Оливией.

Следующий шаг - прижать охлаждение как следует. Снова ныряю в аварийный пакет, перекладываю сына на живот, марля вместо теплоизоляции поверх охлаждающего пакета, всё это крепится на спину медицинской липкой лентой, желевым пакетом вниз.

- Мама, я теперь поняла, зачем верблюдам горб! - Попыталась пошутить Оливия.

- Да, доча. Мы сейчас все эволюционируем до верблюдов. Чур, не плеваться! - Подыграла Элен.

После детей, настала очередь Элен. Я прилепил пакет и марлю ей между лопаток, и свалился на колени, опираясь на свою кровать. Как нехорошо-то. Головокружение, к которому уже почти привык, нахлынуло с новой силой.

Перед закрытыми глазами замелькали мушки, фосфены, что-то вообще неописуемое. Похоже, обморок совсем близко.

Холодный желевый пакет обжег плечи, сползая вниз. Ощущение оказалось слишком резким, меня опять замутило. Да с чего же такое наказание? Ничего же не ел сегодня...

- Буё! - Оливия сорвала маску, сотрясаясь в сухих рвотных позывах.

Мы с Элен рванулись, и пока я удерживал бьющуюся в конвульсиях девочку, Элен снова напялила на неё маску. Кнопка принудительной продувки... подействовало!

Судороги перешли в панические рывки и секунд через десять глаза Оливии сфокусировались на моем лице. Рвотные позывы продолжались, но я держал руки крепко, игнорируя ссадины от детских, но неожиданно сильных пинков. Я не улетел в сторону только потому, что успел заклинить свои ноги между кроватями.

- Оливия! Успокойся! Дыши глубже! - Орала Элен, придерживая голову и маску дочери.

Еще десяток секунд - и Оливия прекратила дрыгаться, обвисла, установился ритм дыхания.

- Что-то нашло такое... Не знаю... - Выглядит измученной и смущенной. - Прости...

- Всё в порядке. Дыши равномернее, будто через соломинку. Вот так хорошо. Ты привыкнешь. - Я разжал хватку, встал.

Элен подобрала оброненный охлаждающий пакет, снова приложила мне на спину. Хорошо-то как.

Лиам смотрел на эту возню широко раскрытыми глазами, забившись в угол кровати.

- Папа, а сестра что, уже плюющийся верблюд?

- Нет, это была шутка!

- Понятно. Ни за что не буду плеваться!

Похоже, впечатлительный сын не особенно мне верит.

Непонятно, что это было с Оливией. Можно списать на жару и углекислоту, но почему меня "накрыло" практически синхронно с дочкой, пусть и в меньшей степени?

Быстрый взгляд на комнатный термометр. Сорок четыре по Цельсию. Жара спадает, как и ожидалось. Надеюсь, снаружи тоже скоро похолодает, иначе никаких охлаждающих пакетов не хватит. Да я вообще не уверен, что в этой жаре морозильник будет продолжать работать.

Я снова пригляделся к панельке внешних сенсоров. Состав газов - без изменений, а вот радиация слегка подросла. Шесть микрозивертов в час. Невесело, но похоже, что очередь радиоактивных осадков еще не наступила.

Самое время выглянуть одним глазком наружу и попытаться понять, что за чудеса творятся. Знаю, что внутри намного безопаснее, но сюр происходящего действует на нервы.

План действий... проверить, освободились ли двери, высунуться с фонариком из шлюза, и протереть куском бинта стекло перископа. Элен его как раз поднимет. Теперь, когда внешнее и внутреннее давления уравнялись, это должно быть намного легче.

Только надо подстраховаться против ожогов. Вот подует наверху ветерок и сыпанет мне за шиворот пригоршню горячего песка, сразу забуду, куда возвращаться. Так что нужна теплая куртка. С капюшоном.

Или хотя бы...да, стандартная защитная пелерина типа "после ядерной бомбежки" сойдет. Она в каждом аварийном пакете, не придется раньше времени распаковывать ваккумированный баул с зимней одеждой.

Я проверил, выходит ли перископ из защитной ниши (выходит, но видно только сильное загрязнение стекол), и принялся агитировать жену.

- Элен, я на минутку выгляну наружу, ты подержишь перископ?

- На минутку, это как в прошлом году на рождество?

Элен вспомнила, как я взялся принести из сарая праздничную ёлку и утопил её в канаве. Ну, для полноты рассказа следует упомянуть, что на предыдущее утро канавы еще не было. Элен её вырыла для чего-то, пока я был на работе. Затем была эпопея с совместным мытьем ёлки, когда струёй высокого давления смыло половину хвои. И кончилось тем, что мы вдвоем провозились большую часть ночи с кисточками и клеем. Хвою приклеивали.

- Элен, у меня воздуха всего на пятнадцать минут! Только голову и руку выставлю, перископ протереть!

- Фонарик ты не забыл?

- Забыл...

- Пелерину подпоясать? А то как ветром голову замотает, рухнешь с лесенки и разобьёшься.

- Спасибо...

Ну, разбиться у меня бы при всем желании не вышло. Гравитация низенькая, тут больше риска улететь куда-то за горизонт. Но так радует, что Элен заботится...

Моё снаряжение кончилось тем, что я оказался на поводке. Элен не только подпоясала меня, но и протянула шестимиллиметровый шнур до ножки кровати. А ножка-то заякорена в стальной лист пола - не сорваться.

Время до смены баллона уже поджимало, так что по завершении обновки я сразу откатил засовы и пролез в тамбур, с силой притворив внутреннюю дверь и зажав шнур между створками. Осмотрел внешнюю дверь, и результат мне не понравился.

Краска вдоль южной кромки обгорела, металл дверного полотна почернел и вроде даже слегка искривился. Всё, конец закалке. Теперь в нашем бункере пулепробиваемая дверь.

Но глаза боятся, а руки делают. Я отщелкнул все четыре засова, одновременно проверив температуру полотна (горячо, но терпимо), и приподняв левой рукой крышку, сунул с щель голову с фонариком на налобной повязке.

Низкая гравитация же. Можно больше не возиться с пневмосистемой.

Тем не менее пневмосистема спасла дверь, когда налетел резкий порыв горячего ветра. Спущенные цилиндры сработали как тормоза, вместо того, чтобы резко распахнуться, сорвать петли и улететь, дверь дернулась и упорхала в положение "открыто".

Я спешно огляделся. Видимость с фонарем в дыме средней плотности - метров десять. На восток - колпаки воздуховодов. Землю вокруг них вымело на сантиметров тридцать, но сами колпаки стоят. Да что с ними могло случиться, у них же толщина стенок двадцать сантиметров? Я рассчитывал их на ударную волну в тридцать атмосфер, как собственно и всё убежище.

А вот и перископ вылез. Быстро протираю плоскую бронестекляшку смоченным жидким мылом бинтом. Затем - сухим бинтом. Вроде бы это было лишнее, раствор сдуло