Князь Беркутов-Туманный - Василий Горъ

из кабинки в знакомый коридор а ля греческий зал галереи Веретенниковых. А там, каюсь, еле удержал лицо. Ибо наткнулся взглядом на госпожу Карамзину, явно дожидавшуюся нашего прибытия. Что меня так удивило? Ее наряд — короткая ярко-розовая кожаная куртка, в принципе не способная застегнуться на полной груди, белая кожаная юбка по верхнюю треть бедра, блузка в обтяжку из какого-то полимера и полусапожки на высоченных каблуках!

Пока я разглядывал это великолепие, Кувалда оглядела нас с головы до ног и расплылась в довольной улыбке:

— Добрый вечер! Вы себе не изменяете. И это радует…

— Здравствуйте, Наталья Родионовна! — справившись с двухсекундным ступором, поздоровался я и легонечко уколол: — Сбегали в Пятно и завалили кого-то высокорангового, чтобы пошить наряд в нашем стиле?

— Ага! — на полном серьезе ответила она и уточнила: — В смысле, сбегала и пошила. Но назвать мою добычу высокоранговой не поворачивается язык — я завалила одного благородного оленя второго ранга и двух — третьего…

— Кроме того, сдала в спецотдел требуемое количество высокоранговых ядер, благодаря чему сегодня днем официально получила статус добытчика первого класса и стала четвертым добытчиком этого уровня в Империи… — ехидно добавила Дайна.

Я мысленно хмыкнул и воспользовался этой информацией:

— Что ж, значит, вас можно поздравить не только с обретением статуса добытчика первого класса, но и с получением Настоящего Удовольствия?

Женщина разгладила складочку на бедре и лукаво прищурилась:

— Да, можно. Но я бы предпочла помощь в получении еще двух Больших Доз Настоящего Удовольствия…

— Какую именно? — полюбопытствовал я.

— Хочу выйти в Алмазный зал в вашей компании и насладиться реакцией замшелых пней и трухлявых коряг на мое возвращение в высший свет, да еще и в таком виде!

— В принципе, не вижу никаких проблем… кроме одной! — усмехнулся я, сделал небольшую паузу и слегка развел локти: — Руки, как видите, заняты. Любимыми женщинами. И будут заняты ими же… всегда.

Кувалда мгновенно посерьезнела и уважительно кивнула:

— И это правильно. Поэтому я с удовольствием обопрусь на предплечье Ксюши. Благо, знаю ее не первое десятилетие.

Я согласился. Ибо не видел смысла портить отношения с Кошмаром из-за ерунды. БИУС был такого же мнения. Тем не менее, предупредил, что уже взял под контроль все камеры в Алмазном зале, соответственно, возьмет на контроль всех, кому наш «союз» окажется поперек глотки. Это заявление еще чуть-чуть подняло настроение, поэтому я задал тему беседы и повел толпу дам ко входу в зал для приемов. А за мгновение до того, как пройти между плавно открывшихся створок, пришел к выводу, что у Воронецких очень уж едкое чувство юмора — о нашем прибытии объявили в стиле «хоть стой, хоть падай»:

— Элита добытчиков Империи — Игнат Данилович Беркутов-Туманный, Ольга Ивановна Беркутова-Туманная, Светлана Валерьевна Беркутова-Туманная и Наталья Родионовна Карамзина — со свитой…

Как и следовало ожидать, к нам повернулись все гости приема. И ни разу не с радостными улыбками. А после того, как разглядели, из чего пошит наряд Кувалды, и поняли, что она не только плюет на правила приличия, но и косит под нас, аж задохнулись от возмущения. Зря: женщина, явно рассчитывавшая именно на такую реакцию, мгновенно сформировала какое-то умение Воздуха, выдернула из толпы и подтянула к себе главу рода Проскуриных, легонечко встряхнула и расплылась в недоброй улыбке:

— Прошка, паскуда ты злоязыкая, а повтори-ка нам только что озвученное утверждение…

Бедняга взмок еще во время «полета».

После встряски запаниковал. Да так, что вызвал омерзение бегающим взглядом и трясущимся подбородком. А когда расслышал в «мягкой просьбе» Карамзиной лязг закаленной стали, взял и обмочился!!!

— А ты не меняешься… — презрительно усмехнулась Наталья Родионовна, отшвырнула мужчину в сторону чем-то похожим на нашу оплеуху, поймала мой взгляд и извинилась: — Игнат Данилович, прошу прощения за небольшую заминку: сто лет не выходила в свет и, каюсь, забыла, насколько зловонным он может быть.

— Ничего страшного, я на вас не в обиде… — учтиво ответил я, выслушал совет Дайны и не стал съезжать с предложенной темы, чтобы не показаться Кувалде пугливым: — Я тоже не большой любитель подобных мероприятий, тем не менее, пришел к выводу, что впечатления от них во многом зависят от компании. К примеру, следующие несколько минут, вне всякого сомнения, доставят вам удовольствие. Ибо мы проведем их в компании моих деловых партнеров — Ростислава Евгеньевича Третьякова и Аристарха Всеволодовича Стерлигова с супругами. А через какое-то время в зал выйдут наши близкие друзья — и прием заиграет еще более яркими красками…

Что самое забавное, предсказание сбылось: мы очень неплохо поболтали с владельцами «Москвы» и «Руси», Максаковыми, Искрицкими, Ивашовыми, Орловыми и полковником Парамоновым. А после того, как к нам подошли Виктор, Татьяна и Виктория Леонидовна, образовали кружок, из которого то и дело раздавались взрывы хохота. Веселились от всей души и, если верить комментариям Дайны, перепортили настроение доброй половине зала. Увы, в какой-то момент электронный глашатай зычно объявил о выходе Императора и Императрицы, и нам пришлось заткнуться.

Пока Воронецкие шли к трону и величественно опускались на резные сидения, я старательно держал лицо и изображал сдержанное любопытство, то есть, старательно делал вид, что, как и все остальные гости, не знаю, для чего Владимир Первый пригласил на этот прием глав самых влиятельных родов Империи. А после того, как самодержец шевельнул рукой, требуя тишины, и заговорил, мне как-то резко поплохело. Нет, держать лицо я, конечно же, не перестал. Но с каждой следующей фразой рассказа о секте Свободных и самых громких вехах ее «деятельности» все сильнее и сильнее злился на человека, написавшего этот текст. Почему? Да потому, что он подобрал настолько яркие и зримые образы, что описание каждого преступления вызывало зубовный скрежет не только у родичей жертв Свободных, но и у всего остального зала.

А потом глава государства сделал паузу, оглядел намеренно заведенных подданных тяжелым взглядом и с хрустом сжал правый кулак:

— Да, Свободные принесли нам чрезвычайно много горя. Поэтому я рад заявить, что в понедельник вечером группа быстрого реагирования спецотдела Канцелярии уничтожила, как бешеную собаку, последнего члена этой секты, скрывавшегося от правосудия…

Молодежи в зале было немного, а чопорные представители старшего поколения, вроде как, умели держать себя в руках, однако овация, начавшаяся после этих слов, получилась по-настоящему бурной. Впрочем, закончилась она достаточно быстро, и Воронецкий перешел к самому главному:

— Да, секта Свободных полностью уничтожена, следовательно, настало время воздать должное