Путь Стрелы - Борис Яковлевич Пинскер

Лина посмотрела на Рока и тихо сказала:

— Ты сделал всё правильно.

Глава 17. Огонь в Глазах 

Рок сидел у костра, задумчиво разглядывая стрелы. Его мысли блуждали, как ветер в ночном лесу. Недавняя встреча с пантерой и слова Брана не давали ему покоя. Почему он всегда должен доказывать свою силу? Почему никто не видит, что лук — это не слабость, а возможность? 

Он взял одну из стрел и провёл пальцем по острому обсидиановому наконечнику. Этого было недостаточно. Ему нужно что-то большее, что-то, что заставит всех замолчать. Он решил сделать стрелы тяжелее, прочнее, чтобы они могли пробивать даже самую толстую шкуру. 

— Ты опять злишься, — раздался тихий голос. 

Рок поднял голову и увидел Лину. Она стояла на краю света костра, её лицо озарял мягкий оранжевый свет. 

— Если я не буду злиться, я проиграю, — ответил он, не отрываясь от работы. 

Лина подошла ближе, села рядом и посмотрела на него с любопытством. 

— Или ты станешь таким же, как Бран, — сказала она спокойно. 

Рок резко повернул голову к ней, её слова резанули его, как острый нож. 

— Я не такой, как он, — сказал он твёрдо. 

— Пока нет, — ответила она, глядя прямо ему в глаза. 

Рок замер. Её взгляд был спокойным, но в нём горела искра понимания. Она видела его таким, каким он был на самом деле, и это заставляло его задуматься. 

— Ты не должен делать всё из злости, — продолжила Лина. — Ты уже доказал, что твой лук работает. Теперь тебе нужно найти другое, более важное доказательство. 

Рок отложил стрелу и посмотрел на свои руки, покрытые мелкими порезами от работы. Её слова проникли глубоко, заставляя его задуматься о том, что он делает и зачем. 

— А что, если я просто хочу, чтобы меня уважали? — спросил он, почти шёпотом. 

— Уважение нельзя навязать силой, — сказала Лина. — Его можно только заслужить. 

Она встала и протянула ему руку. 

— Пойдём, завтра будет новый день. 

Рок взял её руку, и они ушли в темноту ночи. Впереди его ждали новые испытания, но теперь он знал, что злость — это не его путь.

Глава 18. Охота на Кабана

Утро началось с тревожных сборов. Племя готовилось к большой охоте на кабана — опасного и сильного зверя, который мог ранить или убить охотника, если тот не был достаточно ловким и умелым. Кабан стал настоящей угрозой, разоряя запасы на окраине селения и нападая на тех, кто осмеливался приблизиться. Гром, вожак охотников, объявил, что сегодня они должны покончить с этой угрозой.

Рок стоял в стороне, проверяя свой лук. Он чувствовал напряжение воздуха вокруг — охотники обсуждали план, проверяли копья и готовились к опасности. Бран, как всегда, не упускал случая поддеть Рока.

— Ну что, мастер стрел, — насмешливо сказал он, — посмотрим, поможет ли тебе твоя игрушка, когда кабан бросится на тебя. Надеюсь, ты не убежишь?

Рок не ответил. Он просто натянул тетиву, проверяя её упругость, и внимательно осмотрел наконечники стрел. Эти стрелы были его лучшими: обсидиановые наконечники острые, как зубы хищников, и крепко привязаны к древку сухожилиями животных. Лина подошла к нему и тихо спросила:

— Ты готов?

— Готов, — коротко ответил он, хотя внутри его сердце билось быстрее, чем обычно.

Охотники двинулись к лесу, где кабан был замечен в последний раз. Гром шёл впереди, его массивная фигура казалась несокрушимой. За ним следовали лучшие копейщики, а Рок и другие юноши держались позади. Их задача была помочь загнать зверя в ловушку.

Когда они достигли места, где кабан разрывал землю в поисках корней, охотники начали окружать его. Зверь был огромным — его мощные клыки блестели в утреннем свете, а глаза горели красным огнём. Кабан почувствовал опасность и приготовился к бою.

Гром поднял руку, давая сигнал. Несколько охотников бросили копья, но кабан был слишком быстрым. Он увернулся, а затем бросился на одного из них, сбив его с ног. Крики охотников наполнили лес, и началась паника. Зверь был не только сильным, но и умным — он атаковал быстро и неожиданно, не оставляя копейщикам времени на бросок.

Рок понял, что сейчас всё зависит от него. Он натянул тетиву, чувствуя, как напряжение заполняет его тело. Кабан бросился на Грома, который успел увернуться, но едва удержался на ногах. Рок прицелился, целясь в глаз зверя, и выпустил стрелу.

Стрела летела быстро, с громким свистом, и попала точно в цель — в левый глаз кабана. Зверь взвыл, остановился на мгновение, а затем рухнул на землю. Его мощное тело содрогнулось, и он замер.

Тишина заполнила лес. Охотники замерли, не веря своим глазам. Затем Гром медленно подошёл к Року, его лицо было серьёзным, но в глазах читалась гордость.

— В твоём оружии есть смысл, — сказал он, положив руку на плечо сына. Это были слова, которых Рок ждал всю жизнь.

Бран стоял в стороне, его лицо было мрачным. Он не мог поверить, что Рок, которого он всегда считал слабаком, смог сделать то, что не удалось копейщикам. Лина подошла к Року, её глаза сияли.

— Ты сделал это, — сказала она. — Ты спас всех.

Рок кивнул, но внутри него бушевали смешанные чувства. Это была победа, но она пришла с осознанием, что его оружие способно не только защищать, но и убивать. Он посмотрел на стрелу, которая всё ещё торчала из глаза кабана, и почувствовал тяжесть ответственности за свою силу.

Глава 19. Новая Угроза

Вечер был тревожным. Племя собралось вокруг костра, но вместо привычных рассказов о прошлых охотах и славных победах старейшина говорил о чужаках, которые появились на горизонте. Они были сильны, их копья длинные, их тела покрыты шкурами, а лица — краской. Вождь Гром мрачно смотрел в огонь, его мощные руки сжимали древко копья.

— Они пришли за данью, — сказал старейшина. — Мясо, шкуры, наши дети. Если мы не дадим  того, что они хотят, они придут с огнём и копьями.

Племя загудело, словно встревоженный улей. Женщины прижимали к себе детей, мужчины переговаривались, а юноши бросали друг на друга беспокойные взгляды. Рок сидел в стороне,