Выжить, чтобы умереть - Сергей Станиславович Юрьев

а тут оказывается, что нет никакой тайны в том, где шастают его каравеллы. Не так прост этот Лин Тао, как хочет казаться… Да и Майя не так проста. Зачем телеге пятое колесо, когда, по всем расчетам, двух пар СУ-112‐Д за глаза хватило бы для этой операции? Значит, не так уж уверены господа стратеги из Совета Безопасности в непогрешимости своих расчетов. Но чему быть, того не миновать, а значит, остается только надеяться на удачу и делать все как положено – четко и быстро. Малейшая заминка – и никакое везение не поможет.

От диспетчера порта поступил сигнал включить фантомные установки, и командор, не глядя, ткнул пальцем в сенсорный экран. Каждое движение было отточено до полного автоматизма. Зачем голову забивать тем, что руки сами помнят? Три года в кадетском корпусе, пять – в училище, двенадцать – в строевых частях. За это время даже из мартышки можно сделать аса.

На пульте вспыхнула красная лампа, а в мониторе прицельного планшета замерцали четыре точки, обозначенные как корабли противника. Командор едва сдержал себя от того, чтобы не запустить экстренную активацию боевых систем. Потребовалась доля секунды, чтобы сообразить: фантомные экраны оказались настолько эффективными, что заглушили сигнал «я свой», и визуальные сенсоры мгновенно распознали остальные истребители эскадрильи как каравеллы FJ-111.

– Черт… – донесся из коммуникатора нежный голосочек Майи. Она была явно растеряна, и на то, чтобы сообразить, в чем дело, ей потребовалось на полсекунды больше, чем командору.

– Тра-та-та… – сдержанно посетовал штурман Кныш.

– Говорил я: дерьмо дело, – оценил ситуацию мичман Лотарь.

– Не говорил ты ничего такого, – возразил ему мичман Дуло.

– Всем молчать и слушать сюда! – распорядился командор. – Увеличить мощность сигнала «я свой».

– На сколько? – поинтересовался мичман Дуло.

– Пока не проявится… – отозвался командор.

– Тогда фонить будем на всю галактику, – здраво рассудил мичман Лотарь. – Поджарят нас, пикнуть не успеем…

– Отставить панику! – приказал командор. – Если все пойдет по плану, то без разницы, будем мы фонить или нет.

– Может, подумать… – попытался возразить мичман Дуло, но его перебила Майя:

– Думать некогда. Выполнять!

– Вот дерьмо, – еле слышно произнес мичман Дуло, но всем хватило такта и смирения, чтобы проигнорировать его замечание.

Впрочем, на дальнейшую дискуссию времени действительно уже не было. Бортовые хронометры отсчитывали последнюю минуту до старта.

– Расчет траектории закончен, – доложил штурман эскадрильи Кныш.

Итак, сейчас пространство свернется, превратится в безмолвный серебристый вихрь, разберет пятерку истребителей на кванты, чтобы собрать их вновь в невообразимой дали. Есть поверье, что каждый, кто хоть раз в жизни совершил пойнт-скачок, лишается души, и она потом веками скитается среди звезд, прежде чем раствориться в леденящей пустоте. Но теперь уже не страшно… Позади сотни скачков сквозь бездну космоса, а душу можно потерять лишь однажды. Может быть, она через мгновение находит своего хозяина? Для нее нет ни преград, ни расстояний. Ни преград, ни расстояний… Ни преград, ни расстояний… Ни преград, ни расстояний…

Вселенная исчезла в бездонной искрящейся воронке, пропорции кабины исказились, и казалось, что она вот-вот вывернется наизнанку. Все, что внутри, окажется снаружи, а все, что снаружи, – внутри. Мириады звезд и галактик будут заперты в тесной кабинке серийного истребителя СУ-112‐Д, а он, командор Матвей Вайгач, будет парить над всем этим плененным великолепием и повелевать мирами. Повелевать мирами… Он знал, что бесполезно закрывать глаза – эта картина все равно не исчезнет, что она проникла прямо в мозг, размазанный по всей бесконечной трассе перехода. И остается лишь одно – терпеливо ждать завершения скачка. Только тогда разум придет в норму, исчезнет желание повелевать вселенной, и вернется ощущение реальности, а еще – простая и понятная цель жизни: когда-нибудь поселиться в уютном домике у моря с какой-нибудь доброй и милой женщиной. И чтоб были дети. Много. Трое хотя бы… И никогда никто из них не должен покидать Землю. Никто и никогда… И так будет. Может быть, уже скоро. Да, сейчас или никогда!

В кресле напротив удобно развалился советник Лин Тао. Его сухощавые пальцы сжимали тонкостенный стакан с прозрачной желтоватой жидкостью, по стенкам которого поднимались медленные ленивые пузырьки.

– Командор, я думаю, вы догадываетесь, что в прошлый раз я вам сказал далеко не все о вашей предстоящей миссии. И сейчас я вам всего не скажу, потому что сам знаю меньше, чем мне хотелось бы. Но я старше вас и опытнее, а потому о многом могу догадаться. Хотите знать, что с вами случится на самом деле?

– Оставьте меня в покое! – Командор ясно понимал, что собеседник – лишь плод его воспаленного воображения, хотя видение было четким и ясным, как никогда раньше. «Гости» уже не раз посещали его во время пойнт-скачков. О каждом из них были сделаны подробные доклады под видеозапись. И каждый раз с него брали отдельную подписку о неразглашении – под страхом увольнения с последующей изоляцией вне Земли на десять лет.

– С удовольствием бы, но не могу, – сочувственно отозвался советник. – Может быть, вы погибнете через пару минут. Или тысячелетий… Не важно. Все равно скоро. И я должен убедить вас, что ваша жизнь отдана не напрасно, что жертва оправдана, что вы погибли ради блага всего человечества…

– Мне все равно.

– Не верю, дорогой вы мой, не верю. В душе вы все еще романтик, хотя в вашей жизни было немало разочарований. И несмотря ни на что, вы вполне готовы к самопожертвованию. Собственно, сейчас вы этим и занимаетесь…

– И кому жертва?

– Не кому, а во имя чего. Разумеется – человечества! Но пока оставим высокие материи. Сейчас для вас, вероятно, главное – уцелеть и получить обещанный приз.

– Не только для меня.

– Разумеется. – Призрак советника едва заметно улыбнулся. – Так вот… Если вам повезет сегодня выжить, то миссия на этом не закончится. Вам придется проникнуть в глубинную суть бытия, познать Истину и, возможно, открыть ее человечеству. Впрочем, если вас ждет скорая смерть, то и она не освобождает вас от выполнения поставленной задачи.

– И что я на самом деле должен совершить? – Командор поймал себя на том, что воспринимает призрака как реального собеседника.

Тот, казалось, прочел его мысли и усмехнулся.

– Теперь уже поздно отступать, и не важно, знаете ли вы о конечной цели своей миссии. Вам неизбежно придется ее выполнить, в чем бы она ни состояла.

Призрак исчез так же внезапно, как и появился, а на смену ему начало приходить то, что командор сейчас хотел видеть меньше всего. С каждым годом все мучительнее и больнее было видеть то, чего не вернуть, что