Это Игра? – Сбой Системы - Иван Фрост

class="p1">— Сначала за новой одеждой. Не подобает герою расхаживать по улицам в таком виде, — её взгляд скользнул по моим обноскам, и я мог бы поклясться, что в глазах Лары мелькнула искра сочувствия. — Тем более, это бросит тень на госпожу Калиндру, правительницу этих земель. Мы не можем позволить такого позора.

Я усмехнулся. Ну, вон оно как — даже в параллельном мире важен внешний вид. Похоже, тут правит не только магия и меч, но и этикет.

* * *

Мы с Ларой вышли из местной лавки. С учётом того, что по здешним меркам я был натуральным нищим, расплачивалась за всё эльфийка. Потратила она две золотые монеты — много это или мало, я не знал, но чувствовал себя неловко.

Теперь на мне были простые, но уже приличные вещи. Штаны, отдалённо напоминающие джинсы — плотные, удобные и, как пояснила Лара, сотканы с применением магии. Рубашка, кожаная куртка, сапоги. Всё без излишеств, но, по сравнению с теми «стартовыми обносками», которые на мне были при прибытии — просто королевский гардероб.

Пока мы шли по улицам, Лара рассказала мне о магии этого мира — краткий экскурс перед посещением магической академии, которая входила в «рекомендуемую программу» для всех героев.

Мир Артеи пропитан маной. Её используют не только маги, но и воины, и даже простые ремесленники. Всё зависит от способа применения. Магия здесь делится на четыре основных типа — всё остальное считается их вариациями.

Первый тип — эвокации. Это грубое, прямое использование собственной маны. Энергия вырывается наружу в виде всплеска, ударной волны или элементального залпа. Просто, быстро, но ограничено ресурсами самого мага.

Второй тип — инвокации. Классика: читаешь заклинание, концентрируешь ману, собираешь окружающую и формируешь результат. Например, огненный шар или ледяная стена. Более сложная и универсальная система, но требует времени и знаний.

Третий — конвокации. Призыв сущностей. Опасный тип магии, включающий как духов стихий, так и запрещённых потусторонних созданий. Считается крайне нестабильным и регулируется законами.

И, наконец, четвёртый — инскрипции. Это магические круги, руны, символы. Маг настраивает «ловушку» или «устройство», активируемое маной. Светящиеся кристаллы, круг призыва, артефакты, свитки — всё это инскрипция.

Чтобы стать магом четвёртого круга, нужно достичь мастерства хотя бы в одном типе. Для третьего — в трёх. Чтобы добраться до второго — быть мастером в трёх и экспертом хотя бы в одном. А первый круг… это элита. Таких единицы. Калиндра, правительница города, — одна из них. Лара, как выснилось, была магом третьего круга, а значит… она реально крута.

— Магия звучит увлекательно, — сказал я, — но боюсь, что десятки лет изучения — не совсем мой стиль.

— Я понимаю, — спокойно ответила Лара, хотя в голосе мелькнула тень разочарования. — Но всё же рекомендую хотя бы попробовать. Кто знает, к чему у вас талант?

Я лишь кивнул. Лара, не дав теме угаснуть, повела меня дальше:

— Сейчас я провожу вас в гостиницу, где вы сможете отдохнуть. Госпожа Калиндра выделила её специально для заселения героев.

Честно? Я был только рад. Хоть мы и ходили не слишком долго, но всё равно чувствовал усталость. Да и пора было подкрепиться в реале, я с утра ещё ничего не ел.

Гостиница была двухэтажной. У входа нас встретила коренастая фигура с густой бородой… и высоким голосом. На удивление — это была женщина. Гномья женщина с бородой. Жуть. У меня в голове невольно всплыл образ цирков, где когда-то выставляли бородатых женщин, как диковинку. Только тут — никакого шоу. Просто реальность Артеи.

— Комнату для господина Алистара, он один из героев, — объявила Лара и предъявила какой-то знак.

— Конечно. Прошу за мной, господин Алистар, — кивнула гномка и повела меня наверх.

— Завтра утром я за вами зайду, и мы приступим к поиску ваших талантов, — сказала Лара на прощание.

— Буду ждать, — ответил я и пошёл следом за своей проводницей по лестнице, которая угрожающе поскрипывала под её тяжестью.

Моя комната оказалась… ну, мягко говоря, скромной. Если это представили для героев, то боюсь представить, что из себя представляют обычные гостиницы. Одна кровать, стол, стул и окно. Была ещё дверь, наверное в туалет, но мне сейчас не хотелось. Второй этаж, в случае чего можно свалить. Хотя… куда я тут свалю, а главное зачем?

Я присел на кровать — и едва не утонул. Матрас оказался неожиданно мягким. Словно провалился в облако. Приятное чувство, особенно после всего сегодняшнего.

И вот, сидя там, в одиночестве, среди слабого света кристалла, заменяющего, похоже, лампу и затхлого запаха дерева, я вдруг осознал одну пугающую вещь.

Я не знаю, как выйти из игры.

Глава 3

Нет выхода?

Моё сердце забилось быстрее. Грудь сдавило, дыхание сбилось, перед глазами всё поплыло. Паника. Холодная, липкая, всепоглощающая. Как так? Неужели это и был план AG? Нас заманили в «игру», заманили в мир, из которого нет выхода?

Я сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. Надо думать трезво. Спокойно, Игорь. Паникой делу не поможешь. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Надо найти остальных. Они ведь тоже должны быть здесь? Нас, скорее всего, должны поселить в одну гостиницу, остальные коллеги Лары ждут ещё пятерых — значит, мы где-то рядом.

Я спустился по лестнице, кивнул бородатой гномке у стойки и вышел на улицу. День был солнечным, но ощущения у меня были как в фильме ужасов: красивый пейзаж, а внутри всё сжимается от тревоги.

Как найти других? Мы все могли выбрать разную внешность. Я-то сам себя едва узнал после редактирования. Но тут меня осенило — я помнил, как выглядели ожидающие их местные помощники.

Долго ждать не пришлось. Минут через десять я заметил знакомую фигуру: человекоптицу — борида, как их тут называют. Он шагал уверенно, сопровождая высокого седого мужчину с жилистым телосложением. Тот был выше меня на полголовы и определённо не выглядел стариком, несмотря на седину.

— Приветствую собрата по несчастью, — обратился я с улыбкой, как только они подошли ближе.

— О, так ты тоже из наших? — оживился мужчина.

— Да. Только вот… у меня тут небольшая проблемка, — начал я осторожно. — Кажется, я не могу найти кнопку выхода.

— Ха-ха-ха! Молодёжь, ну вы даёте! Ты что, мануал не читал, что ли? — рассмеялся он. Борид, стоявший позади, молча наблюдал за нашим разговором, словно охранник, сопровождающий важную персону.

—