Тактик.7 - Тимофей Кулабухов

— А лютней хорошо получается разжигать печь, но её красота не в этом.

— Ишь ты. Если хочешь, чтобы я тебя сместил… Кстати, на какую должность?

— Ответственный за поэзию, — возвышенно ответил эльф.

— У нас такого нет. Давай после войны, а?

— А вдруг затянется? А вдруг я привыкну?

— Тебя не изменить, так что тебе любой длины война нипочём. Ладно, короче, если хочешь, чтобы я тебя снял с должности, то придумай, кто может тебя заменить на этом почётном героическом посту командира разведбатальона. Будет вариант замены — я подумаю. Но сразу говорю, на Лиандира рот не разевай, он мне нужен командиром Сводной роты.

Фаэн действительно несколько раз открыл и закрыл рот, потом театрально фыркнул и удалился. Кстати, он снова сделал это беззвучно.

Я снова обратился к ворону. Птица сидела на гребне одной из крыш в центре города и без труда взлетела над городком.

Рыночная площадь была заполнена торговцами. Крестьяне привозили овощи на продажу, ремесленники лениво зевали, зазывая в свою лавки. Тракт, по которому двигался Штатгаль, был пустынным, к городу вели ещё четыре дороги, отсюда нас никто не ждал. Да и в целом было ощущение что весть о войне этот мирный городок, который на секунду напомнил мне Бинндаль, не посетила.

Мирная картина, которую мне было даже жаль нарушать.

— Ну что, выстраивать армию в боевые порядки? — спросил Новак.

— Не думаю, что нам тут надо лупить всеми силами, — вздохнул я. — Но и устраивать театральщину, как с Каменным цветком, нет никакого желания. А давай напряжём Тайфуна? Даром мы наших здоровяков кормим? Ну и остальных ты, пожалуй, построй в квадраты.

Моими замами были Мурранг и Новак, причём Новак отвечал в большей степени за боевую часть, а Мурранг за техническую и снабжение. Но при необходимости я их менял.

Сигнальные рога запели, и моя армия начала разворачиваться из походных колонн в боевые порядки. Восемь тысяч воинов всех рас, дыша паром и утаптывая снег, демонстрируя выучку, то есть я не зря потратил кучу сил и целое состояние на их обучение, выстраивались на широком поле в паре миль от города.

Солнце играло на начищенных доспехах и остриях копий, создавая впечатляющее зрелище военной мощи.

Через всё того же ворона я наблюдал, как проезжий крестьянин с телегой неожиданно для себя заметил нас.

Мужик в шоке выронил изо рта трубку, хлестнул лениво бредущую лошадку, потерял от резкого манёвра мешок с какой-то снедью и бросился к городу, крича что-то неразборчивое.

Достаточно скоро его крик подхватили другие. За считанные минуты весь городок погрузился в привычный ужас от факта приближающейся армии.

У них даже нашлась какая-то металлическая хреновина, которую они использовали как набат.

На узких улочках началась давка. Женщины хватали детей и бежали по домам (что, кстати весьма разумно с их стороны). Мужчины лезли на чердаки за дедовскими мечами и заржавевшими кольчугами. Торговцы в панике закрывали лавки, крича во всё горло, чем собственно и создавали панику.

Через птичье зрение я разглядел мэра. Полный человек лет пятидесяти в богатой, но практичной одежде метался между воротами и ратушей, одновременно пытаясь успокоить горожан и организовать хоть какую-то оборону. Несмотря на морозец, его круглое лицо блестело от пота, а руки дрожали, когда он выкрикивал противоречивые приказы:

— Закройте ворота! Всех, способных держать оружие, на стены! Женщин и детей в подвалы!

«Какие подвалы?» — лениво подумал я, поглядывая за своими.

Надо сказать, что в противовес горожанам, Штатгаль был спокоен как удав. Собственно, он и был удавом, который намеревался проглотить крошечный городок.

Коробки войск, повинуясь приказам неспешно выстраивались около городской стены, вышагивая и останавливаясь в зависимости от приказов своих офицеров.

Я мог бы задействовать для этого Рой и было бы красивее, быстрее и лучше, но на кой ляд мне тогда офицеры?

Стражники городка Влебба нехотя карабкались на те участки частокола, где можно было подняться на стену. Их лица выражали обречённость людей, прекрасно понимающих бесполезность сопротивления. Некоторые уже поглядывали в сторону кромки леса, прикидывая шансы сигануть через частокол и добежать до ёлочек, чтобы пересидеть опасный период там.

Мурранг подъехал ко мне, оценивая обстановку профессиональным взглядом:

— У нас на выбор масса вариантов, как попасть внутрь. Гномы могут подкопать стену, уйдёт час, если действовать осторожно и прикрываться щитами. Потери минимальные, частокол надолго не задержит.

— Ерунда, зачем терять время?

Я использовал Рой и стал командовать Тайфуном. У троллей и правда было мощное вооружение, а также некоторые специфические элементы снаряжения, один из которых я и собирался задействовать.

Тем временем все ворота города закрыли, но один из богатых купцов пытался подкупить стражников у задних ворот, чтобы пропустили его обоз. А в центре рыночной площади какой-то фанатик призывал горожан сражаться до последнего, но его слушали без особого энтузиазма. Воинственности на лицах горожан не было. Они обменивались фразами со стражниками, а те в красках описывали наше воинство, особенно его численность, которая превосходила не то что стражников, но всех горожан, вместе взятых.

Большинство думало только о том, как пережить неизбежное.

«Командор, тролли готовы», — отозвался Тайфун. Я повернул голову. Чем интересно общаться с троллями, в частности с Тайфуном и Камнедробителем, они, когда транслировали мысль, их ещё и наблюдать можно было, за счёт огромного роста.

Тайфун указал на четыре массивные фигуры, стоящие поодаль, среди которых был и Камнедробитель.

Я несколько секунд полюбовался гигантами. Мда, знали бы они, как я встретил представителей их расы, когда в первый раз увидел… С другой стороны, какие претензии, это была война, глупо оказываться не с той стороны окопа.

Камнедробитель и трое его сородичей несли тонкие (на фоне троллей), плетёные из конопли канаты и мощные железные крюки, которые были частью нашего осадного снаряжения.

На фоне остальной армии они сами выглядели, как живые осадные машины из плоти и мускулов, облачённые в индивидуальную броню.

«Камнедробитель, — обратился я к гиганту через Рой, — двигайтесь к воротам, но без особой спешки, у нас ещё не все полки выстроились. Остановитесь в ста шагах и ждите моего сигнала».

Громила кивнул, и четвёрка двинулась вперёд. Земля содрогалась под их шагами. Каждый тролль нёс крюк, который, если использовать как рыболовецкий, можно было бы попробовать вытащить кита.

Психологический эффект был достигнут в полной мере. Через ворона я видел, как лица защитников побелели. Один из стражников просто спрыгнул с частокола и побежал к лесу, бросив