Душный наемник. Том 2 - Сергей Анатольевич Горбонос

— Так. Хорошо! — Девушка откинулась на кресле своего кабинета и с силой потерла глаза. — Пираты ловят людей, взрывают всех, кто пытается поднять шум или помешать. Звучит логично. Но нахрена им столько народу? Люди ведь тоже кушать хотят. Весь смысл работорговли в живых людях. Живых. Их надо где-то содержать, кормить. Да проблем тут больше, чем выхлопа.

Молох сам обдумывал этот вопрос не раз. И пришел к однозначному ответу:

— Думаю, это кратковременно. Пока пираты не предоставят затребованное количество… голов.

Вот за что наёмник уважал своего директора, так это за её отношение к жизням людей. Катарина Лонг могла поступать хитро или скупо в делах бизнеса, но с вопросами человеческих жизней, она не играла. И отражаемый сейчас в глазах девушки гнев, был вполне искренним.

— Это кем еще затребованными?

— Теми, кто взрастил из голодранцев крупнейшую пиратскую банду. Вы же не думаете, госпожа Лонг, что Стальной Кулак так разросся из-за сырости и парочки бывших вояк.

— Понятно, — Катарина откинулась в кресле и забарабанила пальцами по столу. — Ты возьмёшься за эту работу?

На пару секунд в кабинете воцарилась полная тишина. Молчание, прерванное Молохом:

— А это приобрело статус миссии? Значит, это будет внутренним заданием гильдии наёмников?

Странно. Что-то изменилось. Особенно выражение лица у госпожи Лонг:

— Нет. Мы получили запрос. Найм наёмника серебряного статуса Молоха и обеспечение им разведывательной деятельности в рамках спасения захваченных пиратами людей. Проще говоря, это именная миссия.

— О как. И кто сделал запрос?

— Алый Альянс. Они обратились в гильдию относительно проведенной тобою миссии по захвату Эдварда Кэйна. Поскольку ты сам назвал её совместной, то Альянс просит предоставить и им доступ к генералу для его последующего допроса. А попутно приглашают тебя… на чай. Если я получу от тебя положительный ответ, то корабль Альянса прибудет в течении двух суток на Гефест и представитель обговорит с тобой все подробности предстоящего задания. Что думаешь?

— Стальной Кулак на одном фрегате не победить. Я побеседую с представителями Альянса. Передайте им моё согласие.

И снова это задумчивое лицо. И снова барабанный стук пальцев. Казалось, Катарина Лонг хотела поговорить о чем-то, о чем… она не хотела говорить. Но все же решилась:

— Молох, ты знаешь, почему Алый Альянс так называется?

— Я наводил справки. Алый ассоциируется с цветом крови. Это связано с кровными узами руководства Альянса. Они столь малочисленны не потому, что не хотят расширяться, а потому что держатся в рамках одной семьи. Все высшее руководство Альянса — кровные родственники.

— Так и есть. Но в последнее время, Алый Альянс ассоциируется с другим. С одним из его руководителей. Капитан Скарлет, дочь главы Альянса. Человек, еще в юности убивший марсианского волка, «случайно» выпущенного на неё в одной из колоний Марса. Как я слышала, она максимально жестока и злопамятна, а красный цвет её брони — это вовсе не краска. Так что я попрошу тебя, Молох, будь с ней аккуратен. Если что-то случится, тут же делай запрос помощи. У нас отличные медики.

— Хорошо. Если на этом всё, то я пошел готовится к встрече.

— Будь аккуратен, Мол…

Громкие шаги. И тяжелый удар. Дверь кабинета главы наёмников открылась сильнейшим пинком. У входа стояла запыхавшаяся Рида Морган. С бинтами на голове, но в своей штурмовой броне.

— Эй, господа! А куда это вы без меня собрались⁈

Глава 6

Колоритная компания. Да, эта характеристика вполне подходила к небольшой группе наёмников, что сейчас блуждала по улочкам Гефеста. Что с ними не так? Да нет, всё так. Даже слишком «так». Парни были впечатляюще экипированы, как для наёмников. Тяжелая, красная броня. Она давала ощущение несокрушимости, но носилась с такой легкостью, будто это простая одежда. Алый Альянс во всей красе. Эти ребята привыкли к удивленным и даже испуганным взглядам. Привыкли к излишнему вниманию. И тем разительнее было ощущение некоторой неправильности происходящего, ведь тут, на этой богом забытой верфи, на них никто не реагировал. Всем было абсолютно плевать. Прохожие смотрели на троих мужчин, облаченных в эти алые латы так, словно видят такое по сто раз на дню, будто они и не таких встречали:

— Мне одному кажется, что тут что-то не так?

Это должно было быть кем-то озвучено. Самый молодой из тройки, шедший позади остальных, не мог понять, почему всем вокруг так пох… наплевать. — Эти люди даже глазом не повели⁈

— А тебе нужно, чтобы с тебя не сводили глаз, Пак? Ты уверен, что выбрал правильную профессию? — Пожилой наёмник, шедший первым, выглядел куда внушительнее, даже этого молодого парня. Контраст возраста и силы. И тем не менее, даже он не привлекал внимания. — Мы тут по делу, а не перед девочками красоваться.

— Извините, Грегор, — надо же, как быстро сдулся его боевой пыл. — Просто странно это.

— Свободная гильдия наёмников имеет на верфи свой филиал. Так что ничего удивительного, что местные привыкли видеть вооруженных, экипированных солдат на своих улицах.

Услышав это, Пак рассмеялся:

— Скажете тоже, Грегор, эти «плюшевые» наемники ничего тяжелее штурвала звездолёта своего парня не держали. Я встречал парочку неподалеку от центральных систем, и они были… никакими. Ни стратегии, ни военной подготовки. Только хороший, дорогой корабль, за счёт которого и выезжают. Ничтожества.

— Увидел парочку богатых идиотов и решил, что видел всех? Ох, Пак, если бы мнение о нас складывалось только после встречи с тобой, мне страшно даже подумать, что говорили бы об Алом Альянсе. Ты просто не был на мостике и не видел всего Пак, так что не спеши с выводами.

Весь разговор проходил в движении. Они шли по четко намеченному маршруту. Не останавливались, пока наконец не пришли к одной крупной разборке кораблей. Именно тут и была назначена встреча с представителями наёмников. Правда, пришли ребята слишком рано, так что оставалось еще время зайти в бар напротив.

Наёмники вошли в бар и остановились у входа, осматриваясь. Это уже привычка, ведь в броне не в каждом заведении можно посидеть, банально мебель не выдержит. Но не здесь. Крепкие стулья и столы даже на вид выглядели надежно. Неожиданно удачное место. Грегор, с молчавшим все это время напарником, прошли к барной стойке, но Пак остался у входа. Бедняга всё никак не унимался:

— Грегор, при всем уважении к вам, но мы начинаем тренироваться еще с подросткового возраста. Обучаемся по военным методичкам. Регулярные тренировки и практические отработки. Извините, но любой наёмник из свободных