Алхимик из другого времени. Том 1 - Жан Аксёнов

Было видно, как девушка сомневается на тот счёт, какое ей решение принять.

— Я не могу… — начала, было, она.

Я же, сделав легкий пас рукой, сделал вид, что отменяю действие моей преобразующей печати. На самом деле, правда, там просто начало подходить к концу время её действия.

— Давай воспримем это, как мой жест доброй воли, — улыбнулся я. — К тому же подумай логически. Если бы я хотел натворить каких-либо дел, то разговаривал бы с тобой совершенно иначе. Тем более, я из древнего аристократического рода. Попросту отвел бы тебя в нашу родовую пыточную и добился бы нужного… — я сделал театральную паузу. — Ты видела наше поместье?

— Не видела, я даже не знаю, из какого ты рода… — опасливо посмотрела на меня девушка.

— Представь, какие у нас пыточные в подвальных этажах! — я мечтательно закатил глаза, специально игнорируя ответ девушки, — Но, мне не нужно тебя пытать. Мне не хочется с вами воевать. Я предпочитаю войне работу и торговлю. И уж поверь, мне, действительно, есть, что вам предложить.

— А что именно ты можешь предложить? — заинтересованно спросила девушка, которая уже полностью выбралась из ловушки.

— Усилители тела, стимуляторы, зелья, способные сбить преследователей с пути… да даже банальные яды, — пожал я плечами.

— Хорошо, — девушка тяжело вздохнула, — пойдем.

— Тебя как зовут-то хоть? — поинтересовался я.

— К… — девушка на пару секунд замялась, — Кира.

— Очень приятно познакомиться, Кира. Меня можешь звать Дмитрий, — улыбнулся я.

Девушка шла довольно быстро, однако я легко за ней поспевал. Она явно вела меня так, дабы запутать. Мы неоднократно возвращались в один и тот же переулок, шли какими-то закоулками.

Наивно, конечно, меня таким не запутаешь. Единственное место, где я один раз смог заплутать, это был Императорский дворец, который проектировал, не побоюсь того слова, настоящий гений! Он смог из величественного здания создать самый настоящий лабиринт, в котором без должной тренировки ты можешь плутать чуть ли не неделями. Правда, что-то я сомневаюсь, что ему заказывали именно такое, потому что, насколько помню, после сдачи здания он сбежал.

Вскоре мы все-таки подошли к обветшалому зданию, с вывеской «Трактир у Кабана». Да уж, прям как по нотам. Да, с виду это очень непрезентабельное здание, на самой окраине торгового квартала.

Но память тела мне тут же подсказала, что именно отсюда управляется значительная часть теневых операций в районе. Откуда это знал прошлый владелец тела, память мне уже не подсказала — тут уже копаться надо глубже, однако это сейчас было не так уж и важно.

Стоило нам войти внутрь, как довольно громкое помещение тут же затихло. Десятки глаз уставились на нас — вернее, сначала на Киру, заляпанную грязью и явно взволнованную, а затем на меня, слишком уж дорого одетого для местной публики.

Взгляды были разные: настороженные, оценивающие, откровенно враждебные. Шум пивных кружек, смех, крики — всё смолкло. Воздух сгустился от напряжения и запаха дешевого эля, табака и чего-то прогорклого.

Кира, не глядя по сторонам, уверенно направилась к стойке, за которой стоял грузный мужчина с лоснящейся лысиной и глазами, как у старого, видавшего виды кабана — тупыми, но опасными. Он вытирал кружку грязной тряпкой, но его взгляд, острый и цепкий, не отрывался от нас. Кира что-то быстро прошептала ему, кивнув в мою сторону. Бармен медленно, будто нехотя, кивнул и жестом указал на занавешенный проем в глубине зала.

— Пойдем, — бросила Кира через плечо, и мы двинулись сквозь молчаливую толпу.

Я шел спокойно, будто входил в собственную гостиную, хотя спиной отчетливо чувствовал тяжесть этих множественных взглядов. Как будто вернулся в старые добрые времена, даже бодрит.

Занавесь скрывала узкий коридор, ведущий к неприметной двери. Кира постучала особым ритмом — два коротких, три длинных. Из-за двери послышалось неразборчивое бормотание, и она беззвучно открылась.

Комната была маленькой, заставленной ящиками и бочками, пропахшая пылью и старым деревом. За простым столом, заваленным бумагами и счетами, сидел человек. Невысокий, сухопарый, с проседью в коротко остриженных волосах и лицом, изборожденным морщинами — не от старости, а от постоянного напряжения и привычки щуриться.

Его глаза… они были самыми примечательными. Не тупые, как у бармена, а старые, усталые, но пронзительные. Глаза, видавшие слишком много грязи, крови и подлости, чтобы чему-то удивляться, но не утратившие осторожности. Память тела молчала о его имени, более того, она явно не знала этого человека, ибо никаких воспоминаний этот мужчина не вызвал. Что же, уже хорошо.

— Ну? — его голос был негромким, хрипловатым, каждый звук пропитан этой самой осторожностью. Мужчина не взглянул на Киру, его взгляд, тяжелый и неспешный, изучал меня.

Кира снова что-то быстро прошептала. Мужчина кивнул, не меняя выражения лица, и жестом велел ей выйти. Она метнула на меня последний непонятный взгляд — смесь страха, любопытства и остатков злости — и скрылась за дверью.

Мы остались с этим человеком один на один. Он молчал, явно ожидая, пока я заговорю. Не став обманывать его ожиданий, я и вправду начал свою речь. Голос мой был предельно спокойный, ну а я сам изучал своего собеседника.

— Я умею готовить то, что не под силу другим алхимикам в этом городе. Усилители, действующие без отката. Стимуляторы, которые не сжигают нервы. Зелья, которые могут сбить даже магическую слежку. Яды… специфические. Сами понимаете, что тут возможны различные варианты, — я сделал небольшую паузу, давая ему впитать информацию. Его лицо оставалось каменным, но в глубине этих старых глаз что-то мелькнуло — холодный интерес. — Я могу обеспечить поставки. Редкие. Стабильные. Качественные. Но пока что на пару месяцев.

Мужчина медленно поставил локти на стол, сложив пальцы домиком. Его взгляд стал еще тяжелее.

— И что ты хочешь взамен? Защиты? Покровительства? Денег? — в его голосе звучало легкое презрение, привычное для человека, который постоянно слышит просьбы о крыше.

— Это слишком банально… партнерства, — отрезал я четко. — Я не клиент. Я — поставщик уникального товара. Такого, который вам наверняка нужен. В этом у меня сомнений нет. К тому же конфликт между нами не в интересах ни одной из сторон. Он бесполезен и затратен. Сотрудничество — единственный разумный путь для всех, — я подчеркнул слово «всех». — Я предлагаю взаимовыгодный обмен. Мои зелья — ваши каналы сбыта и… определенная сдержанность в отношении меня и моих интересов, а также поставка нужных мне ингредиентов. Вы получаете то, что нигде больше не найдете. Я получаю рынок и отсутствие ненужных проблем.

Он после моих слов молчал. Слишком долго. В комнате повисла тягучая тишина, нарушаемая только нашим дыханием. Я