Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

— Найдутся…

И попрощавшись, я положил трубку.

Аппетит мигом испарился. Еще какой-то Винни… Ладно, раз Горбатовы уже начинают интересоваться моей персоной, значит, скоро нам придется столкнуться уже по серьезному. Посему заселить Таврино новой кровью — в моих интересах. Чем больше боеспособных союзников у меня будет, тем лучше.

— Может, попросить помощь у ШИИРа? — предположила Метта. — Они все же помогают тебе выкупить поместье.

— Это да, но бесконечно просить у них помощи я не собираюсь. Впасть от них в зависимость в мои планы не входит. Решать проблемы нужно самому.

Расправившись с овсянкой, я допил кофе, а затем мы направились в кабинет. Внутри было пусто — девочки снова разбрелись по своим «норкам», однако весь путь из столовки меня провожали десятки глаз.

— Скучно им тут, вот они и следят за тобой, — хихикнула Метта.

— Главное, чтобы в туалет не совались, а так пусть смотрят.

Закрывшись в кабинете, я снова открыл глобус, внутри которого прятался кристалл, и алое сияние растопило полумрак. Затем открыли окна и впустили в кабинет немного воздуха.

Следующий час мы с Меттой шагали между полок и отбирали литературу о теории работы с кристаллами. Нас интересовал процесс восстановления запущенных артефактов класса «А», к которым принадлежал и этот икосаэдр.

Нашли мы довольно много, в том числе и записи самого Онегина — написанные мелким-мелким почерком, который еще поди разбери. Всю стопку листов и пухлых книг я сложил перед Шпилькой, которая с удобством устроилась на диване.

Скоро тишину помещения заполнил шелест страниц.

* * *

— Сегодня мы сможем сделать только полдела, — сказала Метта, расхаживающая вокруг мерцающего кристалла. — Как ни крути, ему тоже нужно отдыхать.

Почерневшая Шпилька почти справилась с половиной литературы, а ее белые вкрапления опутали кристалл и под еле слышный треск понемногу сращивали его стенки. Энергии мы не жалели — это окупится, да и сам кристалл с удовольствием делился с нами излишками.

Действовать приходилось аккуратно, ибо нестабильная энергия постоянно вызывала всплески, озаряющие всю комнату. Скоро уже пара десятков жучков Метты лежала на полу, перебирая лапками — словили вредную порцию. К счастью, очухавшись, они снова принимались за работу.

Вен мы тоже подключили к делу — ее паучки повторяли за питомцами Метты и набирались опыта, как работать с кристаллом, пока нас не будет. Все же этот процесс требует и «пассивной» стадии, а оставлять Шпильку в поместье мне не сильно хотелось.

Паучиха, не смотря на свой слегка раздолбайский характер, схватывала на лету и быстро училась. Все же опыта строительства у нее было много — именно она следила за целостностью стен и чинила дом год от года.

И нет, про Метту я ей не рассказал. Жучки были моими личными питомцами, хватит ей и этого.

Пока пауче-жучья братия работала, я сидел на столе и тоже листал книгу.

Вернее, рабочий дневник Онегина. Ничего интересного с точки зрения его личности внутри не содержалось, однако заметок о том, как работать с энергией, было завались. Мне удалось найти еще и ежедневный отчет о том, как Александр расщеплял сознание хранителя икосаэдра по имени Асфорен-Гидемиона-Милифисентия.

Если верить написанному, его благородие каждый месяц приучал хранительницу взаимодействовать со все новыми и новыми автоматами, а потом с помощью магии формировал отдельный «аватар». Спустя год таких существ у него накопилось уже шесть штук, а затем количество начало расти как на дрожжах. С какого-то момента они осваивали устройства и размножались уже и без его участия.

— Началась цепная реакция, — хмыкнула Метта. — И она, похоже, до сих пор не закончилась. Думаю, это одна из причин деградации кристалла. Онегин сам заложил под него бомбу, сам того не подозревая.

Увы, случались и неудачные эксперименты. Однако страницы о том, что же, собственно, сталось с этими частичками хранителя, были вырваны с корнем.

— Блин, жутковато… — проговорила Метта. — И зачем вообще ему было нужно расщеплять эту Гидемиону?

— Дюжина хранителей куда лучше, чем один, — пожал я плечами и захлопнул дневник. — К тому же он, наверняка, хотел обмануть систему. Ведь по законам Империи владеть можно только одним геометриком с хранителем. А тут их целых… дохрена.

— Вот хитрюга!

— Значит, и мы не станем сильно распространятся об этом факте. Иначе будет нехорошо.

Вдруг за стенами послышался шум мотора. Я отодвинул занавеску — у ворот показался броневик.

Свиридова? Странно. До оговоренного времени еще два часа. Интересно, почему она приехала раньше?

— Нет, Илья, это чужая машина. Видишь, герба ШИИРа нет…

Горбатовы?

Глава 21

Нет, герба Горбатовых тоже не наблюдалось, но броневик от этого менее угрожающим не выглядел. Захлопали двери, и у ворот показались двое бородатых мужиков в форме.

Они открыли багажник и, с беспокойством посматривая в сторону усадьбы, начали вытаскивать какие-то ящики с коробками. Судя всему, внутри находилось что-то тяжелое. Поставив у ворот очередной груз, один из мужиков вытащил из машины раскладную лестницу, приставил к сосне неподалеку и…

— Он полез к скворечнику? Наркоман что ли? — прищурилась Метта.

Но факт оставался фактом. Мужик вынул из дырочки какой-то пакетик, а затем быстро спустился. Его товарищ, тем временем, закончил вытаскивать ящики и ткнул пальцем в пульт переговорного устройства. Что-то быстро туда брякнул, и оба странных типа прыгнули в машину.

Водила дал по газам и, подняв столп пыли, броневик умчался в лес.

Мы с Меттой даже не успели осмыслить увиденное, как скрипнули ворота. В следующую секунду по ступенькам крыльца сбежала Ги и еще два автомата.

Мы с Меттой переглянулись.

— Быстро же приехали, голубчики, — сказала Вен, отвлекаясь от кристалла. — В прошлый раз их пришлось чуть ли не неделю упрашивать.

— Так это курьеры?

— А кто же? Никто другой к нам и не подумает сунуться. Только курьер, да и почтальон раз в год заедет. Мы оставляем парням деньги в скворечнике, а они нам заказ. Все честно.

Проверив целостность кристалла, я спустился вниз — ящики к этому времени уже перетаскали в холл. Вокруг них расхаживала Сен с Ги и вскрывала монтировкой, а рядом стояла Мио со списком в руке.

— … перловка есть… повидло есть… шоколад есть… туалетная бумага есть… картофель есть… Так, а что за хрень?

И она ткнула ногой в один из ящиков.

— Всего должна быть дюжина штук, а этот откуда?

— Может лишком положили,