"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

немного отличался. А еще, что сразу привлекло мое внимание – в воздухе витал ненавязчивый, головокружительный запах кокоса. Вряд ли это на самом деле кокос, но очень уж похож аромат.

Герцог Энвер знал толк в комфорте, и сразу вспомнилось то, о чем мне рассказывал Хавьер. Его светлость – неординарная личность, яркая, и при этом совершенно непонятная для всех, кто его знает.

На миг во мне вспыхнуло желание узнать эту самую личность, но я тут же его погасила. Я не ровня Его светлости, и даже думать об этом не стоит.

– Стойте здесь.

Дворецкий бросил на меня короткий взгляд, постучал в дверь у которой мы остановились и получив приглашение войти, скрылся за ней. Спустя несколько секунд из комнаты выскочил герцог. Мужчина был полностью одет, а в руках держал перо с кончика которого на пол упала капля чернил. Вероятно, мы у кабинета Его светлости, а не у спальни, и не потревожили его сон.

– Что случилось?

– Деревня горит, Ваша светлость! – Все, я больше не могла сдерживать слез. Мне было страшно, а сейчас стоя рядом с мужчиной от которого так и веяло уверенностью, я почувствовала себя маленькой, слабой, и ни на что неспособной.

Герцог думал несколько мгновений. Быстро отдал перо дворецкому и побежал на выход.

– Одну минуту, – бросил через плечо, когда мы выскочили на улицу.

Он вернулся быстро, вместе с ним еще трое мужчин, и все мы отправились в деревню. Энвер не спросил, как случился пожар, а еще всю дорогу держал плачущую меня за руки.

– Тони сейчас соберет людей, они все приедут на помощь, не волнуйся. Мы справимся, слышишь? Пожары – не редкость, это страшно, но не непоправимо.

Я слушала его вполуха и не могла поверить, что герцог лично едет спасать мою деревню! Хавьер в нем ошибался, это радовало.

Все, что происходило дальше, для меня было словно не по-настоящему. Я наблюдала со стороны как к деревне съезжаются повозки с мужчинами, они несли с собой бочки с водой, грабли, лопаты, и все ринулись сдерживать стену пламени которая подбиралась к домам все ближе.

Повсюду царила паника, которую наводили женщины и дети. Они плакали навзрыд скучковавшись у одного из домов, и не сразу заметили, как этот самый дом охватило пламя. Сначала затрещала крыша, мужики кричали чтобы мы отошли подальше, и стоило мне увести женщин в сторону, как огонь перекинулся на стены и забор.

Все происходило словно в замедленной съемке, дышать из-за дыма становилась сложнее, но женщины никак не хотели уходить от пожара дальше. Они волновались за своих мужей и я их понимала.

Вот уже несколько часов я смотрела, как герцог, скинув жилет и закатав рукава рубашки борется с огнем. Он наравне со всеми таскал ведра с водой, копал траншею, и уже глубокой ночью, когда ветер стих, а поле полностью сгорело и пламя погасло, Его светлость свалился в траву от усталости, так же как и остальные мужчины.

– Прежде чем раздавать советы, узнайте, работают ли они!

Я обернулась на злой голос и увидела перед собой Тимона. Старик был с головы до пят испачкан в саже, а в глазах блестели слезы. Только тогда до меня дошло – дом, что сейчас догорал с громким треском, принадлежал ему.

– Тимон, я не…

– Что “не”? Не подумали? Нельзя давать бабам в руки власть! Это еще Марья доказала! При графе никаких бед не случалось!

Тимон сплюнул мне под ноги и ушел, а я стояла хватая ртом воздух. Слезы жгли глаза, а мою спину – гневные взгляды деревенских жителей.

Ну не могло пламя охватить все поле… Трава ведь зеленая!

Послышался скрип зубов. Моих. Я разозлилась, на себя, на старосту, на Хавьера, который и рассказал о моей идее людям.

Но не их гнев меня волновал, а то, как загорелась зеленая трава.

– Кто поджигал поле?! – Мой крик в ночной тишине разнесся по деревне.

Из кучи лежащих в траве мужчин поднялся один и вышел вперед.

– Я.

Глава 15

В ехидной ухмылке Фаго скрывался ответ на вопрос, который меня мучал. Я кинулась взглядом за помощью к Хавьеру, который неподалеку успокаивал кучку детей.

Когда дворецкий подошел ко мне, тут же появился и герцог. Энвер встал рядом со мной и сжал мою ладонь в своей руке.

– Значит так! – Его голос хрипел от усталости и жажды. – Пожары – естественны для этих мест, тем более посреди лета. Я лично обещаю восстановить сгоревший дом. Но, то что я слышал от вас о графине Закамской мне не по нраву. Ее сиятельство не желала зла.

Спорить с герцогом никто не посмел, но я чувствовала, что так просто мне это не оставят.

– Это Фаго, – я всхлипнула и тихо шепнула Энверу: – Фаго сделал так, что поле получилось поджечь.

– Кто это? – Не понял герцог, а Хавьер шикнул на меня. Но я больше не могла молчать.

Фаго же ухмылялся, и смотрел на меня с вызовом. Мол, ну и что ты мне сделаешь?

Вот только зачем ему все это? Получал же свои две сотни! Вспомнилось, что в этом месяце он не приезжал за деньгами, а значит, у него появилась новая идея наживы.

– Кто такой Фаго? – Герцог повторил вопрос.

Мои мысли в панике заметались. Расскажу Энверу правду и графство перейдет в руки этому вымогателю, не расскажу – кто знает, на что еще способен Фаго.

– Тот, кто поджег поле, – ответила я, так и не решившись на правду.

Хавьер облегченно выдохнул, и вернулся к детям.

– Для чего ты это сделал? – Энвер кинул взгляд на Фаго. Мужчина пожал плечами.

– Ее сиятельство предложила этот способ для быстрой очистки полей от сорняка.

С этим утверждением я поспорить не могла. Да, я думала об этом способе, но ведь потом Хавьер рассказал мне, что чистят земли на конях! Я бы ни за что не стала возвращаться к идее поджога! Но разве я могла сейчас оправдываться?

– Неплохой способ. Но прежде чем поджигать, вы не учли что сегодня ветренно. В таком случае вина на вас, господин Фаго. Размер штрафа сообщу позднее.

Герцог отвернулся от толпы и за руку потянул меня к повозке.

– Я устал и хотел бы отдохнуть. Приютите у себя, миледи?

Я быстро закивала. За спиной слышались шепотки и один пронзительный взгляд, понятно чей…

В замок вернулись уставшие, грязные и голодные. Втроем побрели на кухню в поисках еды, вытащили из кладовой мясо и хлеб, расположились тут же