"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

умещалось по пять-шесть человек, кто-то жил по одному. Наверное, другие командиры бы выторговали у Фрэнка самые обустроенные спальни, но Дагнару, Кире и Аарону было абсолютно плевать – главное, есть на чем спать.

– У нас была ночная прогулка, – простонала Эстелла, ощупывая нос.

«Преувеличивает,– мысленно усмехнулся Аарон.– Даже кровь не идет».

Отмахнувшись от Солари, Дагнар перевел взгляд на него. Оглядел экипировку, прикрепленный между крыльев меч и собранные на затылке волосы. Вздохнув, он возвел глаза к потолку.

– Говори, Йоргенсен.

На самом деле Аарон специально выбрал этот коридор, чтобы они столкнулись. Эстелла была слишком настырной и не собиралась рассказывать о вылазке Дагнару, боясь, что он запрет их в Цитадели до конца жизни.

Точнее, до конца геноцида, когда от мира ничего не останется.

На самом же деле Аарон не мог уйти, не предупредив своего командира. Крупицы чести, что остались после Бездны, заставляли его отчитываться перед Дагнаром всегда и везде.

– Мы отправляемся в Сиандор.

Дагнар прищурил один глаз.

– Зачем?

– Чтобы перебить к чертовой матери всех захватчиков и вернуть рондданцам их территорию! – воскликнула Эстелла, гневно топнув. Ладно, шишка на лбу у нее все-таки будет. – Одного отряда хватит, чтобы вернуть город. Я сама их поведу. Ну, вместе с ним, – махнула на Аарона.

Он привалился к стене, наблюдая за перепалкой.

Эшден полностью повернулся к Эстелле и посмотрел на нее снизу вверх. Они одновременно сложили руки на груди, испепеляя друг друга взглядами.

– Я не хочу, чтобы ты погибла.

– А я не хочу, чтобы погибли все, кроме меня.

– Мы с Кирой и Аароном составляем стратегию уже несколько дней, отмечаем все города, по которым пришелся удар Небесной армии. Мы пытаемся понять, что они ищут. Думаешь, у геноцида нет другой причины, помимо массового уничтожения?

Вчера было выдвинуто предположение, что именно ищет Дафна. Скорее всего, ту самую иву – первозданные Пути, о которых им рассказал Фрэнк. У Богини уже есть корона, и она хочет лишить силы второй артефакт, оборвав Нити Судьбы.

Странно то, что Илай оказался в Вересковом лесу, когда там не шло сражение. Отправила ли его туда Дафна, чтобы найти иву? Древо может находиться в любом из лесов, а Аарон знал, что с Вересковым всегда было связано множество легенд.

Но зачем им ива?

– Я знаю, что умирают люди. И я знаю, что могу помочь, – вкрадчиво ответила Эстелла.

Ее низкий голос напомнил Аарону тот момент, когда она, стоя на балконе Стеклянного замка, заявила о захвате столицы Альянсом.

Эстелла – это два совершенно разных человека.

С одной стороны, мягкая и изящная, смеющаяся до слез над шутками, которые сама же и придумала. Солари воровала с кухни шоколадные конфеты и пирожные, а потом уплетала их за обе щеки, разглядывая карту Эрелима. Она часто приходила по вечерам к Аарону, ложилась на ковер и черкала что-то в блокноте. Однако он ни разу не подглядывал в ее рисунки.

С другой же стороны, Аарон часто видел в ее глазах… жестокость. Она смотрела прямо перед собой, словно находилась в каком-то другом месте. Кристальные глаза превращались в льдины, а губы – в тонкую линию. В такие моменты даже Аарону становилось не по себе.

Но хуже всего этого была ее отстраненность. Он стал замечать, что Эстелла закрывается и переживает боль наедине с собой. Что она медленно сдается. Угасает.

Тогда, вернувшись из Верескового леса, Солари попросила оставить ее на время одну. Аарон не задавал лишних вопросов, но и отпустить не мог: мало ли что может произойти в такие темные для Эрелима времена. На каждом шагу их поджидали предатели, люди Сената или, что еще хуже, сами Боги, принявшие чье-то обличье.

Зная, какой силой обладает Эстелла, Аарон не мог оставить ее одну. Поэтому решил проследить за ней.

Солари полетела на Черную Пустошь. Аарон сразу догадался, куда именно она направлялась – на место, где они попрощались с Илаем. Он думал, что Эстелла отдастся боли, закроется в себе, будет затуманенным взглядом смотреть на океан, тоскуя по близким.

Как же сильно Аарон ошибался.

Он держался на расстоянии, поэтому Эстелла не видела его. Сначала Аарон думал, что происходящее ему мерещится. Две огненные ауры, яростные и освещающие собой непроглядную ночь, зависли над песками пустоши. Они сражались. Во все стороны летели искры, пламя ревело и было готово сжечь весь мир.

Аарон с восхищением и ужасом наблюдал за поединком. За поединком Эстеллы, которая сражалась сама с собой.

Когда огонь рванул за горизонт, Аарон бросился к Солари, чтобы остановить ее. Но она уже развеяла созданный образ и упала на землю. Эстелла пролежала там до рассвета, не отводя взгляда от просыпающегося неба.

В ту секунду Аарон впервые понял, что перед ним не просто потомок Богини. Перед ним сама Богиня, которой он готов служить до конца времен.

«Не будем вспоминать, что сейчас она стоит с шишкой на лбу».

– Кого вы хотели с собой взять?

– Кирана, Астру, Энакина… – ответил Дагнару Аарон, приходя в чувство. – И Даниэля.

Эшден сжал пальцами переносицу, тяжело вздохнув.

– Вместе с атакующими? – Они кивнули. – Боги, за что мне все это…

Он подошел к столу с расстеленной картой Эрелима и оперся на него руками. Около двадцати красных флажков отмечали города, по которым пришелся удар Небесной армии. Один из них был воткнут рядом с надписью Сиандор.

– Шли вы, как я понимаю, в оружейную. Мог бы хоть тише топать, Аарон.

Эстелла ахнула.

– Ты специально хотел, чтобы он нас услышал. Боги, ты больше не мой друг!

– Мы и не были друзьями.

– Поцелуй меня в задницу.

Аарон приоткрыл рот от негодования. Эшден прервал их взмахом руки.

– Хорошо. Возьмите с собой чернокнижницу. В оружейной есть взрывчатка и ангельские клинки, но берите по одному на повстанца. Йоргенсен, ты…

Внезапно его локти подогнулись, и Дагнар грузно завалился на стол. Сердце Аарона пропустило удар. Эстелла испуганно отшатнулась, но он уже бросился к нему на помощь. Аарон подхватил тяжело дышащего Дагнара за плечи и помог ему сесть на стул.

– Отвар… Отвар на тумбочке…

Быстро взяв себя в руки, Эстелла принесла какую-то прозрачную жидкость. Она поднесла бутылочку к губам, и Дагнар сделал несколько коротких глотков. Его горло подрагивало, а по лбу стекали капли пота.

Аарон пытался поговорить с Эшденом с самого прибытия в Цитадель, однако тот постоянно отмалчивался и переводил тему. Йоргенсен даже следил за ним после собраний, но тот запирался в спальне и не выходил до самого рассвета. Часто к нему заходили ведьмы или фейцы,