"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

полные! И на каждый, понимаешь, на каждый приходится не меньше ста невинных жертв, умерщвленных страшно! Желательно девственниц, детей, и чем их возраст меньше, тем лучше! Ради этого дерьма, — потряс он мешочком, — Умерло больше двух тысяч человек! Включая полтора десятка аристо!

— Но кристаллов всего шестнадцать, — возразил, указывая на погрешность в расчетах.

— Я сказал «не меньше сотни» и «невинных»! Но часто счет разумных приближается к двумстам на один, там годятся и обычные, взрослые! Так как старшему жрецу, а всего их может быть только трое на мир, тоже требуются силы. И никто, кроме них или верховного служителя Культа не сможет провести ритуал правильно! Вот эта дрянь — запрещенный труд «Путями Раоноса. Обретая бессмертие», причем оригинал! Всего их тринадцать вручил бог кровососов первому последователю, как и такое же количество вот таких кинжалов — «Алчущих Жизни» и жезлов — «Проводников Раоноса». Девять книг, я не говорю про копии, они могут служить только теоретическим пособием, но не более. Так вот, девять уничтожили, одиннадцать кинжалов и семь жезлов. Скажу так, разрушить вот это дерьмо не хватит сил ни у меня, ни у нас вместе с дер Вирго и даже с лэргом Туриным. Богам их отдавать нельзя, потому что неизвестно, где потом может всплыть такое наследие. Да, так я и думал, — когда открыл маг открыл пенал из черного серебра сообщил мне, показывая на длинные толстые булавки с клыкастыми черепами вместо головок — Иглы боли Раоноса! А это просто заготовка под мощный артефакт, — указал на последний кинжал, — И это тоже. Для нелюдей, — обвел скопом браслеты, кольца и подвески.

Похоже, я поймал рыбину гораздо крупнее, чем рассчитывал. А Волки совсем нюх потеряли.

— Для чего нужны эти камни?

— Во-первых, они позволяют омолаживаться любому разумному минимум на тридцать лет. Выглядит сама процедура неприглядно, но кого это останавливает, перед возможностью обрести настоящую молодость? У эликсиров и магии есть свой предел. Здесь его нет! За исключением того, что нельзя в год использовать больше, чем три камня. Во-вторых, для тех же эльфов открывается возможность пройти повторную инициацию, у них предрасположенность к истинной магии мала, несмотря на произошедшие с появлением Хаоса и Тьмы изменения. Однако, такие камни и употребление «Слез Нирна» — и вот готов сильный маг. Понимаешь, прошел Ледяной путь. Вошел в любую купель рядом с Изначальной, вышел, затем использовал камень, вновь окунулся, увеличивая потенциал втрое от начального. Возможный максимум за один раз. Затем через четыре цикла повтор.

— А разве «Слезы» не вредны для разумных? Они же вроде бы не сколько дают, сколько забирают?

— У эльфов по-другому. Вот, значит, откуда у тебя метки… — едва слышно пробормотал тот, — Да, на них этот наркотик действует по-другому, нежели, чем на обычных людей. Впрочем, тоже ничего хорошего. Но остроухие твари считают, это стоит риска стать в десять-двенадцать раз сильнее, чем одарили боги. И хорошо, что это максимум. Иначе бы давно они Империю втоптали в грязь. Но на выходе может получиться разумный с потенциалом младшего магистра из посредственности! А при обычных условиях, не берем во внимание доступную им магию природы, в лучшем и редчайшем случае рождается среднего уровня маг. С гномами примерно такая же история. Думаешь, почему с момента основания Второй Империи, после веков Безвременья, постоянно воевали с этими расами? Вот это одна из причин! — потряс он мешком, — Ведь лучший результат достигается тогда, когда вместо обычных разумных используются аристо. Эльфов мы практически раздавили, но затем в чью-то умную голову пришла идея заключить мир. Однако, один из тайных пунктов при подписания договора, известный далеко не всем, заключается в том, что они отрекаются и от Раоноса, выдают всех его последователей, а также преследуют поклоняющихся ему. Именно поэтому наши наблюдатели у них до сих пор находятся и на Островах тоже.

— Проклятие Валгера эти камни снимают?

— Нет.

— Плохо.

— Глэрд Райс, — голос дер Ингертоса зазвенел от возмущения, — Тебя разве не трогает, сколько людей пострадало? И пострадает еще? Тебе не страшно от того, что перед тобой? Я не спрашиваю тебя, где ты это взял. Думаю, что там же, где получил метки, — не стал ничего говорить ни в оправдание, ни в подтверждение каких-либо версий. Кто я такой, чтобы мешать людям заблуждаться? — Даже в Демморунг их ввезти невозможно! Сразу определят на воротах! Кстати, их можно и нужно уничтожить!

Что я мог ответить? Сожалею? А, смысл? Понятно, что ни у одного нормального человека не может вызвать позитивных чувств жесточайшие убийство тысяч детей. И я не руководствовался лишь воображением, представляя кровавые сцены, пусть оно у меня развито, я своими глазами видел результаты не далее, чем позавчера. А не начни действовать на упреждение, сам бы стал одной из таких жертв. И не стенаю. И даже при виде жреца не пытаюсь сразу вырвать ему кадык. Держать в руках себя нужно. Не институтки. Камни уже у меня. И они могут, учитывая их свойства, послужить во благо. Уничтожить их? Это как-то поможет кому-то? Нет. Но окончательно обессмыслит жизнь тех же жертв.

— Повторюсь, это трофеи, добыча. Клянусь кровью! — ответил спокойно, мага очень обрадовало пламя на кулаке, я добавил, — Пока большего открыть не могу. А про ввезти… Например, мешок Рунигиса разве не скроет такое? И зачем их тащить с земель Хаоса, разве не проще на месте сделать? В Демморунге?

— Их? — мэтр наконец переключился на какие-то подсчеты, а не на лирику, — Да, используя такой артефакт — можно. Но мешки очень-очень редкие, — и с этим утверждением я бы поспорил, хотя «круг общения» у меня специфический, — В городе осуществить массовое жертвоприношение, еще и призвав такие силы… Не знаю… Вряд ли. Такое возмущение будет зафиксировано, его не пропустишь, даже несмотря на эманации Тьмы и Хаоса. Седьмой особый отдел имперской тайной канцелярии за таким следит строго. Ни в одной из частей Империи подобное невозможно сделать! Поэтому они были ввезены!

И опять не стал спорить. Не видел смысла.

— Мэтр, а ты с кем воевал? — задал вопрос я.

— С порождениями Тьмы и Хаоса!

— Не с разумными?

— С разумными тварями тоже. Мы же стояли и у них на пути, и на пути у порождений самой Бездны, чтобы мирные части Империи не превратились в то, что сейчас царит за стенами Демморунга.

— А с людьми не доводилось?

— Мало.

— Хорошо, я тебя понял. Скажи, а лирнийские слизни не справятся с уничтожением предметов культа Раоноса?

— Нет.

— Тогда придумаем что-нибудь, — пообещал я, — Но не будем рубить с плеча.

— Надо подбросить их Тайной Канцелярии! — сразу подал идею маг, — Они смогут…

Да, точно.

Хорошо, что размышления и «планирование» прервали, пришедшие архитекторы. Я же понял прежде, чем принимать какое-то определенное решение, требуется больше информации. Поэтому убрал все запрещенное в мешок Рунигиса, и спрятал его обратно в сундук.

Трое из пятерых посетителей, сразу даже не дослушав техзадание, стали предлагать свои варианты из принесенных альбомов. Как говорилось, в них имелись варианты на любой вкус и размер кошелька, однако все проекты сходились одним — мне они не нравились. Не вдохновляло обилие декора, как и выполнение в неком местном готическом стиле, где горгульи подпирали многочисленные балкончики, присутствовали башни и башенки функционал которых оставался за кадром. Разве, что для флюгеров.

Когда я отверг все, попросив все же выслушать, что требуется мне, первым показал характер заслуженный деятель. Он, захлопнув альбом, забросил бородищу за плечо, вздернул нос и попрощался сквозь зубы.

— Ты еще маленький, поэтому не понимаешь… — добавил двадцатилетний юнец, униженный и оскорбленный тем, что я не проникся его талантами. А третий поспешил за собратом.

С оставшимися наконец-то стало возможным работать. Оба около тридцати лет на вид, в беретах, коротких плащах — блондин и брюнет. Один высокий, второй среднего роста.

— Мне нужен укрепленный дом, который требуется возвести до холодов. В нем должно быть…

По мере перечисления брюнет явно опечалился, зато стоящий скромно во время представления, разыгранного коллегами, блондин развернул свои наброски, которые, кстати, выглядели очень и очень реалистичными, и я сразу понял — вот оно. Да, учитывая господствующие высоты рядом в двухстах метрах, где можно было возводить неприступные твердыни, то, как оборонительное сооружение он многое терял. С другой стороны, туда надо было еще доставить ту же катапульту или стреломет… Пока лучший из возможных вариантов