Жнец. Книга тринадцатая - Макс Дарт

— Ты думаешь, что я этого не понимаю? — устало проговорил Михаил. — Ума приложить не могу, куда исчезло тело моего брата. Рядом с покоями Алексея, где находилось тело, круглосуточно дежурили мои люди. Мышь проскочить не смогла бы. Однако никаких следов обнаружено не было, — повёл плечами император. — Оно словно испарилось, как по волшебству.

— Волшебства не существует, Миша. Ты и без меня это прекрасно знаешь, — угрюмо заявил я.

— Знаю, — кивнул Романов, после чего в бессилии расставил руки: — Но имеем, что имеем: мой брат точно мёртв, а его тело исчезло.

— Не совсем так, — вклинилась в наш разговор Чайя, самовольно покинув моё духовное вместилище. — Ты прав лишь касательно влияния обыкновенных Одарённых, а вот существа, наделённые божественной силой, вполне способны творить магию.

— Хочешь сказать, здесь постарался кто-то из… — чуть было не ляпнул «твоих», — богов? — добавил я после недолгой паузы.

— Сложно сказать, — пожала плечами богиня. — Для начала нужно осмотреть покои, в которых находилось тело принца до момента его исчезновения. Если божественное вмешательство имело место быть, то я это определённо почувствую.

Я перевёл взгляд на Михаила, который внимательно нас слушал. Резко подобравшись, он двинулся в сторону двери, ведущей на выход из его рабочего кабинета.

— Идём, — скомандовал он, указав рукой на дверь. — Я проведу вас в покои моего покойного младшего брата.

Прекрасно. Труп принца не просто пропал, а исчез прямиком из императорского дворца. Стоит этой информации просочиться, и репутация Рода Романовых потерпит сокрушительный удар.

Говорить об этом Михаилу, как и напоминать о том, что снаружи ожидают тысячи людей, желающих проводить принца в последний путь, я не стал. Вместо этого просто пристроился подле Романова, желая поскорее разобраться с таинственным исчезновением тела Алексея.

— Каким образом вы собираетесь почувствовать влияние божественной силы? — на ходу поинтересовался Романов, слегка скосив взгляд на Чайю.

— А тебя это… — начала было отвечать богиня, однако я предотвратил очередной конфликт, сказав:

— С помощью артефакта.

— Что за артефакт? — продолжил допрос Михаил, не оборачиваясь и не обращая внимания на враждебности Чайи.

— Секрет Рода, — пожал я плечами, чем наконец заставил императора посмотреть на меня.

На лице Романова читалось недоверие. Тем не менее несмотря на то, что секретами Рода можно прикрыть практически всё что угодно, давить Михаил не стал. Возможно, не желал ухудшать и без того натянутые между нами отношения. А может, попросту понимал, что правдивого ответа от меня ему добиться не суждено.

Император, кивнув самому себе, внезапно завернул в сторону, исчезнув за поворотом среди множества однообразных коридоров императорского дворца. Пройдя вслед за ним, мы вскоре оказались возле массивной двери, рядом с которой всё ещё присутствовали гвардейцы. Их наличие оставалось для меня загадкой, потому как сложно было представить, что и от кого они здесь охраняли, если тело Алексея исчезло.

Стоило нам приблизится, романовцы поклонились императору, после чего исчезли восвояси после короткого кивка Романова. Михаил же протянул ладонь к массивной дверной ручке и замер. Некоторое время он не мог решиться на то, чтобы отворить проход в комнату своего брата. И когда всё же решил сделать это, то в его действиях отчётливо читалась надежда на то, что тело Алексея будет на месте, ровно как до его исчезновения.

Однако, увы. Дверь отворилась, и перед нами предстал вид на идеальные покои покойного принца Российской империи. И ничего не намекало на присутствие здесь тела последнего.

Чайя сходу шагнула вперёд, при этом слегка задев Михаила своим плечом. В мгновение ока оказавшись у огромной кровати, она замерла возле неё ненадолго, после чего изрекла:

— Интересно…

Постояв некоторое время, она склонилась над постелью покойного принца, словно принюхиваясь. Однако продлилось странное действо недолго, и богиня столь же быстро, как приблизилась к кровати, отошла от неё.

— Две новости, — коротко произнесла Чайя, остановившись рядом со спокойным мной и не находящим себе места императором.

— Дай угадаю, одна из них хорошая, другая — плохая, — изрёк я очевидное, на что богиня положительно кивнула и продолжила:

— Можешь расслабиться, Михаил, — Чайя слегка похлопала Романова по плечу, словно тот был обыкновенным юнцом перед мудрой женщиной. — Вашей вины в исчезновении тела Алексея нет. Сомневаюсь, что вы смогли бы противопоставить хоть что-то божественному вмешательству.

— Значит, ваша догадка подтвердилась, — с облегчением выдохнул император. — Но является ли это плохой новостью?

— Нет, это хорошая, — улыбнулась Чайя, и была эта улыбка настолько «обворожительной», что от одного её вида хотелось сбежать. — Плохая новость заключается в том, Саша, — богиня перевела своё внимание на мою персону, — что артефакт почувствовал отголоски силы нашего знакомого. Видать, он не забыл твой пинок.

— Надо же, это может стать проблемой, — задумался я.

— Хотите сказать, что на вас лежит вина за произошедшее с телом моего брата? — активизировался Романов.

— Миша, ты давай уже, не переворачивай, — отмахнулся я. — Не стоит делать предположений, когда не в курсе всей ситуации.

— Вина за произошедшее с твоим братом всецело лежит на том, кто на него позарился, — вторила моим словам Чайя. — Какой у него замысел, остаётся загадкой, но я могу смело заявить, что пытаться отследить его — пустая трата времени.

— Увы, Миша, но нам придётся ждать следующего шага от очередного встретившегося на нашем тернистом пути противника, — пожал я плечам, показывая своё бессилие.

— Дерьмо, — коротко выругался император. — Будем надеяться, что исчезновение тела Алексея не выльется в бо́льшие проблемы для наших Родов и империи, — Романов в момент собрался и деловито посмотрел на наручные часы. — Мы опаздываем, Саша. Запомни, твоя задача проста: быть рядом и оставить свои шуточки в стороне.

— Разумеется, — кивнул я вполне серьёзно, ведь отчебучивать нечто несуразное в такой тёмный день не собирался.

— Кроме того, ты должен понимать, что не все члены Рода Романовых благоволят тебе. А после известий о том, что в момент гибели моего брата ты находился поблизости, вовсе считают тебя персоной нон грата, что слегка не стыкуется с занимаемой тобой должностью, — развёрнуто объяснил глава Российской империи. — Надеюсь, ты сможешь держать себя в руках и не наживать новых врагов среди моих родственников. Сейчас мне удаётся сдерживать их нелепый гнев, однако