"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Он вспомнил надменное лицо "Аллы Сергеевны", вспомнил рассуждения Метиса - и его буквально затрясло от страшной, испепеляющей ненависти. Они же хуже любых Хорунов, подумал он. Они-то как раз вполне знали, кто такие Хоруны и как они обычно развлекаются. Но им было просто пофиг. Пофиг на то, что тут, день за днем, год за годом, мучают ребят. Ни за что, просто развлечения ради... Ладно Алла - она, в конце концов, просто девчонка. Но уж Метис-то! Почти взрослый уже парень, здоровый, пионер... И докатился до того, что пошел спасать рабовладельцев. Чтобы ему лично жилось сытно и спокойно...

Его бы на все эти станки, вдруг мстительно подумал Димка. И жалить всеми этими гадами, до кровавых соплей, до поросячьего визга, до того, пока он весь вдвое не распухнет...

Эта мысль до одури напугала мальчишку. А ведь я так могу, с ужасом подумал он. Пытать голого, привязанного парня - даже не для того, чтобы что-то там узнать! Просто чтобы насладиться его муками. И не потому даже, что я такой психованный садист. А потому, что я решил, что так будет справедливо. Может, и этот Кащуё мучил ребят не потому, что ему нравится слушать крики боли. Может, он тоже считал, что вершит справедливость, карает неблагодарных трусов и изменников... что это его святой долг и всё такое...

Димка прикусил себе пальцы, чтобы не замычать от ужаса. Я таким быть не хочу, подумал он. Вообще. Совсем. Лучше сразу сдохнуть, чем ТАКОЕ.

Только вот сдохнуть в этом мире НЕЛЬЗЯ, ударила в голову очередная пугающая мысль. Тоже вообще и совсем. Как ни старайся, будешь жить и жить. Вместе со всем, что натворил... Ни фига это ни рай. Страшно это...

- Димк, ты в порядке? - Борька потряс его за плечо. В его голосе звучал уже настоящий испуг.

- Я? В порядке? - Димка повернулся к нему, с трудом подавляя желание истерично захихикать. - Я в порядке?

- У тебя крыша едет, - мрачно сказал Борька. - После всего этого.

- Есть от чего, - мрачно сказал Димка. Он был слишком близко к жрецу, когда тот проводил свой адский ритуал. Наверное, он что-то повредил мне в башке, подумал он. И я теперь медленно схожу с ума. Но лучше уж так, чем незаметно превратиться в палача...

* * *

Какое-то время все молчали. Димка посматривал на бывших рабов. А ведь они жили в этой жути много лет, с ужасом подумал он. У Акмая вон вся спина в шрамах от укусов, ожогов и плеток. А он не свихнулся, даже не требует для Хорунов китайской казни. Значит и я так смогу... должен смочь...

Мысль о пленных Хорунах испортила мальчишке настроение - хотя, казалось, больше некуда. Он совершенно твердо понимал, что выпускать их на волю нельзя - пусть они и лишились пока своей колдовской силы. Всё равно ведь найдут себе очередной глухой угол, выстроят храм, снова наловят рабов - и...

С другой, и в плену их держать долго нельзя - рано или поздно сбегут, не прямо, так проломив себе башку об стенку или ещё каким похожим способом...

Жаль всё же, что в этом мире нет смерти, подумал вдруг Димка. Иногда это всё жутко усложняет... Но решать что-то надо, причем быстро - потому что тащить этих уродов с собой мы не сможем - да и куда?..

- Ребята, давайте решать, что делать с пленными, - наконец сказал он. - Нельзя их столько связанных держать...

- А что тут решать? - Акмай хмыкнул. - Поднесем их Червю - и все дела. Ему, знаешь, пофиг, кого жрать. А они вполне это заслужили.

Не такой уж он и добрый, подумал Димка. Точнее, совсем даже не добрый. Про Червя я тоже уже слышал. Причем от ребят, которые видели его своими глазами. И едва не рехнулись от ужаса, потому что ЭТО - что-то совсем уже потустороннее, не то ожившая галлюцинация, не то какая-то запредельно жуткая инопланетная тварь...

- Нет, Червю нельзя, - вдруг резко сказал Асэт. - Червь с каждой сожранной душой становится сильнее. А в Хорунах его сила стократно умножается. Мне Олаёец рассказывал. Если их Червю скормить - он наверняка освободится.

- И что? - спросил Димка. Но на душе у него стало получше - всё же, скармливать людей, пусть и конченых гадов, какой-то инопланетной мерзости ему ну совершенно не хотелось.

Асэт пожал плечами.

- Проползет через весь мир к Надиру. Пожрет его. И всё.

- Да врет твой Олаёец! - возмутился Акмай.

Асэт хмуро взглянул на него.

- Нет. Не врет. Он сам того боялся. И подношения Червю... ограничивал. Насколько получалось.

Димка не знал, куда повернула бы эта дискуссия и чем закончилась - то есть совершенно - но тут он краем глаза заметил выходящие из леса фигурки...

* * *

Мальчишка быстро повернул голову. Первое, что бросилось в глаза - удивительно чистый золотой цвет кожи вышедшего первым парня, одновременно яркий и насыщенный, очень резко выделявшийся на фоне темной зелени. Лишь в следующий миг он заметил остальных - каких-то совсем незнакомых рослых светловолосых ребят в туниках из шкур и в чем-то вроде сапог. А среди них... среди них...

- Ребята, там Макс! - Димка вскочил и помчался вниз по лестнице, едва не свернув себе шею...

* * *

Но спустившись с пирамиды Димка натурально увяз в толпе бывших рабов, на разные голоса требующих от него и того, и другого, и десятого - в основном, Ценных Указаний относительно дальнейшей жизни - и пробился к воротам, когда гости уже входили в них. Теперь, вблизи, стало видно, что их путь сюда был ой как непростым - одежда вся драная, лица осунулись, оружия можно сказать и нет - лишь какие-то явно руками сломанные палки, многие вообще ранены... Но вот духом гости явно не пали - на худых, волчьих каких-то лицах упрямо блестели синие глаза. Да уж, упорные товарищи, и смотрелись они тоже сурово, - только вот волосы, стянутые в пучок на макушке и пропущенные через резные костяные трубочки, портили впечатление. Особо разглядывать их Димка, правда, не стал - сразу бросился к Максиму и заключил его в объятия.

- Макс! Живой, черт! - в избытке